“待阿烟料理完碎事，腊月二三小年之前，必定赶回青石村！
就是不知，此次归家后，夫君会不会体力不支，扶墙而出......！”
字里行间娇憨的劲儿，让顾凡唇角扬起笑意。
“这女人，说话依旧没遮没拦。”
他笑着摇摇头，顺手解开旁边的青布包袱。
包袱散开，里头露出一件青色棉袍。
而棉袍上方，放着一顶虎头小帽。
小帽用的是喜庆的大红蜀锦，金线绣着个端正的“王”字，
两侧缀着白兔毛球，虎眼嵌着浑圆的玉珠，憨态十足。
吴嬷嬷探头瞧见，忍不住合掌夸赞：“哎哟！少夫人的女红当真用了心思！
少爷您瞧这帽沿的滚边，全是细密平针，里头塞的是软和的丝棉，比棉花还松软。”
晚晚正嚼着米糊，冷不丁瞄见红艳艳的小帽。
小丫头饭也不肯吃了，嘴里含着糊糊，手舞足蹈扑腾。
“大……锅！”
晚晚小手指着帽子，脆生生的呼喊：“窝……哒！窝哒帽帽！”
顾凡心头一软，一脸宠溺：“好好好，你的。”
顾凡将晚晚捞到膝头，虎头帽戴在她头上。
衬得小丫头的包子脸雪白粉嫩，两颗白毛球垂在耳边，小脑袋一晃就跟着轻颤。
“好看，咱家晚晚戴上这帽子，比年画里的福娃娃还齐整。”顾凡捏了捏她的腮帮子。
晚晚摸着脑门上的绒球，笑得弯成了月牙。
摸着摸着，小丫头顿住了。
暖阁里静了下来。
晚晚的小嘴瘪了下去，眼里蒙上水汽。
“大……大嫂……”
晚晚抽噎一声，小肩膀一耸，小手攥住虎头帽，眼泪吧嗒，落到顾凡手背。
“呜哇……大嫂……抱抱……要大嫂！”
突如其来的哭声，小家伙哭得喘不上气，鼻尖抽抽，脸蛋憋得通红。
顾凡一愣，看来灵泉水喝多了，导致晚晚早慧，平日里有吴嬷嬷细心照看。
可打小是阿烟抱着长大的，应是这帽子带了阿烟怪用的胭脂水粉，是以晚晚的记忆被勾了出来。
“哎哟，我的小祖宗，怎么好端端哭成这样？不哭不哭啊！”吴嬷嬷慌了手脚，掏出手帕替她擦泪。
顾凡一时竟有些束手无策，面对蛮夷数万铁骑面不改色，枪挑敌酋眼皮都不眨一下。
可眼下面对哭泣的小团子，顾凡没了辙。
“晚晚乖，大哥在呢，咱不哭。”
顾凡将小丫头抱直，轻拍着后背，在屋里来回踱步。
“大嫂在青州打坏人，过阵子就回村抱晚晚，听话，不哭了行不行？”
晚晚哪里听得进，小胳膊搂着顾凡脖子，鼻涕眼泪蹭在他领口，小嘴里就那几个字。
“大……嫂……呜呜……回……回来……”
“嗷呜！”
两只猛虎察觉小主人的委屈，烦躁地甩着尾巴，，围着顾凡脚边打转。
“去，一边去，别来招事！”顾凡一脚扫开两只猛虎。
‘嗷呜...呜！’两只老虎从小就怕顾凡，本想嗷一嗓子，是谁踢虎大王，定眼一瞧是顾凡，当即换了嗓子成呜咽！
“这丫头，也不知道脾气随了谁，拧得很。”
顾凡无奈叹了口气，手臂微微收紧，将晚晚护在胸口，抚着她小巧的后背，平复着小家伙抽搐的胸膛。
“你嫂子要是见你哭成这样，回来不得心疼死。”
顾凡轻声哄着，语气绵软，他发誓即便对着阿烟，他都不曾这么温柔过！
晚晚的哭声慢慢弱下去，小身板依旧一耸一耸打着嗝，发烫的小脸深埋在顾凡肩头。
闹腾了快两炷香功夫。
小家伙到底年纪小，哭脱了力气，抽噎声平息下来，睫毛沾着泪珠，呼吸渐渐均匀绵长。
吴嬷嬷轻手轻脚上前，小心伸出手：“少爷，交给老奴吧，抱回内室榻上睡得安稳些。”
顾凡动作放得极轻，生怕惊醒这位小祖宗。
吴嬷嬷护着晚晚的小脑袋，掀起软帘进了内室。
顾凡看了眼湿透的衣襟，又看向桌上的棉袍，久久没有说话。
周平走上前一步，低声请示：“主子，少夫人信里说腊月归来，属下是否派夜不收沿途接应？”
顾凡抬头，先前的温和尽数敛去，眼眸再次恢复沉稳睿智。
“不必打草惊蛇。青州到蓟州这一路，老皇帝的缇骑，
各大王府的眼线盯得紧。让夜不收只管暗中拔除钉子，官道上莫露痕迹。”
......
‘叮叮当当’！
后山铁匠棚，敲击昼夜不歇。
炭火照得通红，热浪扑面涌来，这寒冬腊月，是铁匠们最舒服的日子。
周平提着灯，领着顾凡走进来。
棚子中立着三座火炉，四个精壮汉子，拉得呼哧狂喘。
李大锤光着膀子，汗珠大颗大颗滚落，奋力砸着八角锤。
“当！当！咔嚓！”
断裂声清脆悦耳。
李大锤神色微动，夹起薄甲片，扔进脚边木桶。桶里堆了大半碎铁皮。
“他娘的，又裂了！”李大锤抹了把脸，铁锤一顿，恨恨道。
不远处的顾顺才，捏着带榫卯木模比划，听见动静，铁尺在桌上一拍，快步赶了过去。
“大锤，不是老汉挑刺，这都第三炉了！”
顾顺才指着废料桶，花白胡子一抖：“这铁片脆得跟很，老汉按凡哥儿图纸做的模子，
刚卡进去压，边缘就崩口子！这还怎么往锁子甲上穿皮绳？”
李大锤脸红脖子粗，扯过布巾抹了下脖子：“顺才叔，你冲我嚷嚷顶个屁用？
这能赖我手艺潮？富贵酒楼从外县偷运回来的生铁，杂质比河滩沙子还多！
炉温上不去，生铁化不透，渣滓除不干净。打十片废四片，神仙来了也敲不成百炼钢！”
“前两天不还挺顺手的吗？”顾顺才皱紧眉头，捡起断铁。
“昨天打的马掌还能凑合，怎么换成甲片，就脆成这样？”
铁钳往砧台上一甩，李大锤叹气：“马掌多厚？甲片多薄！
要防得住重箭，片子就得打半钱厚，还要叠压咬合。
这生铁料杂质太多，稍微冷敲就碎，换谁来打也是白白费炭！”
“吵吵就能把生铁吵熟了？”顾凡看不过眼，打断了两人的交谈。
两人这才发觉顾凡走近，顾顺才连忙把铁塞到案下：“凡哥儿，把你给惊动过来了。”