虹口区，特高课地下刑讯室。
空气里弥漫着一股令人作呕的铁锈味，那是陈旧的血迹混合着霉菌发酵出来的味道。
昏暗的灯泡在头顶滋滋作响，忽明忽暗的光线打在十字刑架上。
“哗啦——”
一桶混着冰碴子的冷水兜头浇下。
江颖猛地打了个激灵，从昏死中被硬生生拽回了现实。
剧痛像是无数把钝刀子在身上来回锯，特别是手指尖，十指连心，那种钻心的疼让她连惨叫的力气都没有，只能发出类似风箱漏气般的嘶鸣。
“江小姐，醒了？”
一个穿着黄呢子军装、留着仁丹胡的东洋军官手里把玩着一根还在滴血的皮鞭，慢条斯理地走到她面前。
他用鞭稍挑起江颖满是血污的下巴，语气阴森得像条毒蛇：
“你们大夏有句古话，叫识时务者为俊杰。那些照片，还有那个叫赵书礼的化学博士，到底在哪里？”
江颖费力地睁开肿胀的眼皮，视线模糊中，她看到了一张恶魔般的脸。
她想吐，但胃里空空如也。
“我……我说过……”
江颖的声音微弱得像蚊子哼，嘴角还在往下滴着血水，“是一个……穿黑衣的神秘人……匿名放在报馆门口的……我不知道他的身份……更不知道你说的赵书礼是谁……”
“八嘎！”
军官脸色骤变，反手就是一记耳光抽在江颖脸上。
“啪”的一声脆响，江颖的头被打得偏向一边，半边脸颊瞬间高高肿起，耳朵里嗡嗡作响。
“神秘人？江小姐你把帝国皇军当傻子吗？！”
军官揪住江颖凌乱的短发，强迫她看着自己，面目狰狞：“如果没有相片，没有数据本，你那些报道里的数据是哪里来的？那种详细的实验记录，除了赵书礼那个叛徒，没人带得出来！”
“我……真的……不知道……”
江颖死死咬着牙关，哪怕牙龈都被咬出了血。
她虽然是个柔弱的女生，平日里连只鸡都不敢杀，但这一刻，她脑海里全是那天苏越跟她说的话，还有那些惨绝人寰的照片。
如果说出赵书礼在和平饭店，不仅赵博士会死，苏老板会被牵连，甚至饭店这么多人都会被牵连……
“嘴很硬。”
军官松开手，从旁边烧红的炭盆里夹起一块烙铁，眼神里透着残忍的兴奋，“我倒要看看，是你的骨头硬，还是我的烙铁硬。”
炽热的铁块靠近，皮肤甚至能感受到那股灼烧的热浪。
江颖绝望地闭上了眼睛，浑身止不住地颤抖，眼泪顺着眼角滑落，混入血水中。
“住手！田中君！”
就在烙铁即将触碰到江颖胸口的一瞬间，铁门被推开，一个戴着金丝眼镜、穿着西装的中年特务走了进来。
“不能弄死她。”
中年特务看了一眼奄奄一息的江颖，冷冷地说道：“她是唯一的线索。那个赵书礼像老鼠一样藏起来了，我们需要用这个女人当诱饵，把那只老鼠，还有那个藏在幕后支持她的人钓出来。”
田中恨恨地把烙铁扔回盆里，溅起一片火星。
“算你走运。”田中恶狠狠地瞪了江颖一眼，“把她丢回水牢，只要不弄死，别让她睡觉！”
……
晚上。
和平饭店。
外面的雨还在下，淅淅沥沥地敲打着这就破旧的两层小木楼，发出令人心烦意乱的声响。
大堂里的气氛压抑到了极点。
“老板，还是没消息。”
阿强像只落汤鸡一样从外面冲进来，还没站稳就急切地汇报道：“我让人把租界那边的眼线都问遍了，报馆的人说江记者昨晚出门后就失踪了。现在外面全是东洋人的便衣，咱们的人根本靠近不了虹口那边。”
苏越坐在柜台后的藤椅上，手里夹着一根没点燃的香烟，指节因为用力而微微泛白。
“没消息……”
苏越喃喃自语，眉头紧锁成一个“川”字。
大堂里，周胖子、马爷、蛇哥，还有一直没说话的赵书礼，都在看着他。
江颖的事他们都知道了，此时他们心情都有些低落。
赵书礼的脸色最为难看，他紧紧抓着衣角，声音发颤：“苏老板，是因为我……肯定是因为我，东洋人抓了江小姐，是为了逼问我的下落。要不……我出去自首吧？不能连累无辜的人啊！”
“坐下！”
苏越一声低喝打断了赵书礼，“你现在出去有什么用？除了送死还能干什么？”
“可是江小姐她……”赵书礼痛苦地抱着头。
“她暂时死不了。”
苏越深吸了一口气，强迫自己冷静下来，开始分析局势，“东洋人的目标是你，还有你手里的原始数据。在没拿到这两样东西之前，江颖就是他们手里唯一的筹码。杀了她，线索就断了。这帮鬼子精明得很，不会做赔本买卖。”
虽然话是这么说，但苏越心里也堵得慌。
江颖那个傻丫头，明明让她发完报就跑，非要拖拖拉拉。
现在落到特高课手里，不死也得脱层皮。
“都散了吧，该干嘛干嘛。”苏越挥了挥手，神色疲惫，“阿强，继续让人盯着，一有风吹草动马上汇报。赵博士，你先去工厂里上班，那里有亚瑟，东洋人不敢怎么样。”
众人散去后，苏越一个人坐在昏暗的大堂里，听着外面的雨声，第一次感觉到了一种深深的无力感。
这破木楼，终究还是太小了，挡得住流氓，挡得住保安团，但面对这种国家机器级别的特务机构，还是显得有些力不从心。
……
深夜，二楼卧室。
苏越躺在床上，却怎么也睡不着，脑子里全是江颖那张充满正气的脸。
如果因为他害死了这个姑娘，他这辈子都会良心不安。
一只温软的手臂轻轻环住了他的腰，紧接着，一具温热柔软的身躯贴了上来。
“还没睡呢？”
白玫瑰的声音很轻，透着一股子令人安心的温柔。
她穿着单薄的睡衣，像只小猫一样钻进苏越怀里。
“睡不着。”苏越叹了口气，下意识地搂紧了她。
白玫瑰沉默了一会儿，把脸贴在苏越的胸口，轻声道：
“其实……我挺喜欢江颖那丫头的。”
“嗯？”苏越有些意外。
“别看她是大学生，我是舞女，平时八竿子打不着。但接触下来，我就觉得这姑娘心眼实，不嫌弃咱们这种下九流的人。”
白玫瑰的声音有些低落，“她跟我说，她当记者就是为了让坏人遭报应。多傻的姑娘啊，这世道，哪有那么多报应？”
说到这，白玫瑰抬起头，那双平日里总是带着三分媚意的桃花眼，此刻却清澈无比地看着苏越：
“老公，你不用自责。江颖那丫头虽然傻，但她骨头硬。她既然选择了这条路，肯定早就做好了准备。而且……”
白玫瑰伸手抚平苏越紧皱的眉头，柔声道：
“我相信你。就像当初你把我们从绝路上拉回来一样，你肯定也能把她救回来的。你是苏越，是这和平饭店的天，只要你想做的事，就没有做不成的。”
苏越看着怀里的女人，心中的戾气和焦虑竟然奇迹般地消散了不少。
“你倒是对我盲目自信。”苏越苦笑一声。
“那当然，我看上的男人，必须是顶天立地的。”白玫瑰凑上去，在他唇上轻轻啄了一口，“睡吧，养足了精神，明天才有力气跟那帮畜生斗。”
然而，第二天一大早，等待苏越的不是什么好消息，而是一盆从天而降的脏水。
天刚亮，周胖子就气喘吁吁地拿着一份报纸冲进了大堂，脸上的肥肉都在哆嗦，那是被气的。
“老板！老板！出大事了！这……这简直是不要脸到了极点啊！”
周胖子把报纸往桌上一拍，指着上面的头版头条，手指都在发抖：
“您看！金陵那帮孙子……他们这是要置咱们于死地啊！”
苏越还在喝粥，皱着眉拿起报纸。
那是金陵官方控制的喉舌报纸《中央日报》。
头版那几个加黑加粗的标题，像是一把把淬了毒的刀子——
《闸北毒瘤：揭秘“和平饭店”背后的罪恶交易！》
文章洋洋洒洒几千字，字字诛心。
苏越大概扫了一眼，差点被气笑出声。
文章里只字未提东洋人在东北的生化实验的事。
反而，通篇都在把和平饭店描述成一个“藏污纳垢的魔窟”。
【据知情人士透露，位于闸北的所谓“和平饭店”，实则是一个勾结黑恶势力、私藏大量军火的非法据点。】
【其老板苏某，目无王法，多次暴力抗法，杀害公职人员，甚至公然挑衅国际友人，破坏中德、中法邦交，蓄意制造外交摩擦，致使我方在国际社会处于被动局面。】
【此人不仅收容亡命之徒，更是在租界边缘囤积居奇，扰乱市场秩序，实乃国家之蛀虫，民族之罪人！】
文章最后，更是义正言辞地呼吁：“对于这种破坏和平、阻碍统一的毒瘤，必须要用雷霆手段予以铲除，以正视听！”
“啪！”
马爷看完，气得直接把手里的茶碗摔了个粉碎：
“放他娘的狗臭屁！这帮当官的心都黑透了！咱们收留难民、打击汉奸的时候他们在干什么？现在反而倒打一耙？！”
“就是！咱们苏老板那是救人！怎么就成罪人了？”
“还破坏邦交？我看是他们自己跪久了，站不起来，看着咱们站着难受！”
大堂里，那些被苏越庇护的房客们一个个义愤填膺，眼睛都红了。
他们虽然是底层人，但心里有杆秤。
明明昨天那份揭露东洋人罪行的报纸大家都看到了，现在官方不仅不硬气地去跟东洋人交涉，反而调转枪口，把往苏越头上扣屎盆子？
这是什么道理？
这是汉奸道理！
“老板，咱们怎么办？”阿强咬着牙，“要不我带人去把那报馆砸了？”
“砸报馆有什么用？你还能堵住这些人的嘴不成？”
苏越放下报纸，脸上虽然在笑，但眼神却冷得像冰窖。
他知道金陵的想法，这是要把他在舆论上彻底搞臭，让他变成人人喊打的过街老鼠，然后再名正言顺地动用军队来剿灭。
这一招，够阴，够毒。
“他们想玩舆论战？”
苏越站起身，看着门外那阴沉的天空，嘴角勾起一抹残忍的弧度：
“那就陪他们玩玩。真以为老百姓是傻子？真以为一张破报纸就能颠倒黑白？”
苏越转身，看向柜台后面一脸愤慨的众人：
“周胖子，拿钱！阿强，去联系江颖的那些同事，还有上海滩所有的地摊小报！他们不是不让咱们发声吗？那咱们就自己发！”
“他们泼脏水，咱们就泼开水！看谁先烫死谁！”
而在和平饭店之外，上海滩的街头巷尾，舆论的风向并没有像金陵预期的那样一边倒。
一家早餐摊上，几个人正拿着那份《中央日报》骂骂咧咧。
“呸！什么狗屁文章！这上面说苏老板是毒瘤？我看写这文章的人才是毒瘤！简直不要脸！”
“可不是嘛！昨天那报纸上说东洋人拿活人做实验，也没见政府放个屁！今天倒是来劲了，窝里横算什么本事？”
“就是！人家苏老板好歹敢跟洋人干，敢收留庇护咱们穷人，给我们穷人做主！这帮当官的除了收税还会干啥？我看这就是欺软怕硬！”
“哎，这世道，好人没好报啊……”
群众的眼睛是雪亮的。
和平饭店最近名气实在太大了，大半个上海滩的人都知道，和平饭店为了庇护底层人，不仅跟青帮斗，还跟当官的还有洋人斗，最近还高薪招这么多人去干活。
《中央日报》的新闻出来之后，几乎半个上海滩都出现了支持和平饭店的声音。
金陵这波操作，不仅没有搞臭苏越，反而激起了民愤，让大家更加看清了当局那副“对外软弱，对内残暴”的丑恶嘴脸。
一股暗流，正在上海滩的底层涌动，而苏越，正站在风暴的中心，准备迎接下一波更猛烈的冲击。