处理完王处长那个烂摊子后，和平饭店恢复了平静。
苏越房间。
赵书礼坐在苏越对面，手里紧紧抱着一个陈旧的皮箱，指关节因为用力而微微发白。
他看着苏越，眼神复杂，既有敬畏，也有一丝释然。
“苏先生，”赵书礼终于开口，声音有些沙哑，“之前我一直不敢把东西拿出来。因为我知道，这东西一旦见光，就是泼天大祸。谁拿谁死。”
苏越点了一根烟，示意他继续说。
“但我今天看到王处长的下场，我明白了。”
赵书礼深吸一口气，“你连金陵派来的特派员都敢当街打死沉江，这上海滩，恐怕只有你敢接这个雷，也只有你能护得住这东西。”
说完，赵书礼将皮箱推到了苏越面前，打开了锁扣。
“咔哒。”
箱子弹开，里面没有金条，没有钞票，只有一叠厚厚的黑白照片和几本写满日文的数据记录本。
苏越随手拿起几张照片，瞳孔猛地一缩。
照片背景昏暗，像是某种地下实验室。
画面中，是一些被绑在手术台上的人体，皮肤溃烂，肢体扭曲，惨不忍睹。
旁边的数据本上，密密麻麻记录着关于“鼠疫杆菌”、“活体解剖”以及“毒气扩散速度”的实验数据。
这是日军在东北秘密进行生化病毒实验的铁证！
“这只是冰山一角。”赵书礼低声说道，“东洋人正在研制一种能大规模致死的瘟疫弹。如果让他们成功并在战场上投放，后果不堪设想。”
苏越合上箱子，脸色阴沉得可怕。
他知道这东西的分量。
这不仅仅是罪证，这是东洋人绝不能被人触碰的逆鳞。
“你想让我怎么做？”苏越问。
“公之于众。”赵书礼咬牙道，“必须引发国际社会的关注，借洋人的手给东洋人施压，逼他们停止实验。”
苏越沉默了片刻，手指轻轻敲击着桌面。
这东西是个烫手山芋，但他不能视而不见。
“行，这事我接了。”
苏越掐灭烟头，眼中闪过一丝精光，“但这把火，得找个合适的‘扩音器’。”
……
上午，法租界的一家不起眼的咖啡馆角落。
《申报》的热血女记者江颖正激动地翻看着苏越递给她的文件袋。
她的手在颤抖，不是因为害怕，而是因为愤怒。
而且作为一名立志揭露黑暗的新闻人，她知道这是一个惊天大独家。
“天哪……这群畜生！”江颖看着照片，眼眶通红，“苏先生，您放心，我今晚就排版，明天一早，我要让全上海，不，全世界都知道东洋人的暴行！”
苏越看着眼前这个满脸正气的女孩，眉头微微皱起。
他欣赏她的勇气，但他更清楚她的对手是谁。
“江颖，听我说。”苏越的声音严肃而冰冷，打断了她的慷慨陈词。
他身体前倾，死死盯着她的眼睛：“这东西发出去，东洋人会疯。特高课的人不是街头流氓，他们杀人不眨眼。”
“我不怕！”江颖挺起胸膛，“为了真相，我……”
“闭嘴，听我把话说完。”苏越厉声喝道，“这不是过家家。报纸印发的那一刻，你的寓所、报社都不再安全。一旦见报，你立刻来和平饭店。只有在我的地盘，我才能保你不死。记住了吗？”
江颖被苏越的气势吓了一跳，愣愣地点了点头：“记……记住了。发完报，我就去饭店找您。”
“千万别抱侥幸心理。租界这层皮，挡不住发疯的恶狗。”苏越最后警告了一次，然后起身离开。
看着苏越离去的背影，江颖深吸了一口气，抱紧了怀里的文件袋，仿佛抱着一颗即将引爆的炸弹。
……
当晚，上海滩的风雨格外大。
印刷厂的机器轰鸣声中，一份份散发着油墨清香的报纸被印了出来。
头版头条，赫然是触目惊心的标题——《地狱在人间：日军生化实验绝密曝光！》。
看着样刊，江颖激动得浑身战栗。
她仿佛已经看到了明天舆论的哗然，看到了各国领事的抗议，看到了正义的审判。
“江大记者，这次你要出名了啊！”同事在一旁恭维道。
江颖看了看墙上的挂钟，已经是凌晨两点。
按照苏越的嘱咐，她现在应该立刻动身去和平饭店。
可是，窗外大雨倾盆，而且这里是法租界的核心地带，离巡捕房只有两条街。
“苏先生太小心了。”江颖看着窗外的雨幕，心里犯了嘀咕，“这里可是租界，东洋人难道还敢冲进报馆抓人不成？而且洋人领事明天看到报纸肯定会介入保护我的……”
年轻人的天真和对规则的迷信，在这一刻占据了上风。
她觉得现在跑去和平饭店太狼狈了，而且她想留下来，第一时间看到清晨报纸发售时的盛况。
“我先把稿子整理一下，天亮了再去也不迟。”江颖自我安慰道，转身回到了办公桌前。
然而，她不知道的是，早在排版工人拿到稿子的那一刻，潜伏在报馆里的眼线就已经把消息传了出去。
凌晨三点。
江颖终于整理完所有资料，哪怕再自信，深夜的寂静还是让她感到了一丝不安。
她决定还是先回寓所拿几件换洗衣服，然后再去和平饭店。
她撑着伞，走出报馆大门。
街道空无一人，只有昏黄的路灯在雨雾中摇曳。
刚转过一个街角，一辆黑色的轿车毫无征兆地从阴影中滑了出来，挡住了她的去路。
江颖心头一跳，下意识地往后退：“谁？”
车门瞬间拉开，三个穿着黑色雨衣的男人如同幽灵般窜出。
他们没有说话，动作干练而迅猛，显然经过严格的专业训练。
“你们干什么！这里是租界！我是记……”
江颖的尖叫声还没完全喊出来，一只粗糙的大手就死死捂住了她的嘴。
紧接着，腹部遭受重重一击，剧痛让她瞬间失去了反抗能力。
这一刻，苏越那冰冷的警告在她脑海中疯狂回响——“租界这层皮，挡不住发疯的恶狗。”
她后悔了。
她惊恐地瞪大了眼睛，看着那一张张冷漠无情的脸。
这不是普通的绑匪，这是特高课的特工。
黑色的头套猛地罩了下来，世界陷入一片黑暗。
“呜呜——”
随着车门关闭的闷响，黑色轿车迅速消失在雨夜的尽头，只留下一把掉落在水坑里的雨伞，和一张被雨水浸透的记者证。
那是她天真的代价。
天刚蒙蒙亮，黄浦江上的汽笛声像是一头濒死野兽的哀鸣，划破了晨雾。
和平饭店的门口，原本昨夜留下的那滩属于“王专员”的血迹，已经被雨水冲刷得干干净净，仿佛那个趾高气昂的金陵大员从未存在过一样。
但在租界乃至整个华界的每一个报摊前，一场比真刀真枪更猛烈的风暴，正在爆发。
“号外！号外！惊天丑闻！东洋人在东北拿活人做实验！”
“地狱在人间！独家揭秘，连载铁证！”
报童稚嫩却尖锐的嗓音，像是一把把生锈的锯子，锯开了上海滩原本麻木的神经。
在一家名为“老鸿兴”的茶馆里，原本还在为了几分钱茶资讨价还价的茶客们，此刻却死一般地寂静。
几十双眼睛死死盯着桌上那张油墨未干的报纸。
照片虽然模糊，那是偷拍的底片经过粗糙印刷后的效果，但那扭曲的人体肢体、溃烂的皮肤，以及旁边配图文字中冰冷的日文数据翻译——“活体解剖”、“鼠疫杆菌植入反应”……
“啪！”
一个穿着长衫的老学究猛地一拍桌子，手里的茶杯震得粉碎，滚烫的茶水泼了一手，他却浑然不觉。
“畜生……这是一群披着人皮的畜生啊！”
老人浑身颤抖，眼泪顺着满是褶皱的脸颊流了下来，“我泱泱华夏子民，竟被这帮倭寇当成牲口宰杀？国将不国！国将不国啊！”
周围的茶客们也是一个个眼眶通红，有的捏紧了拳头，有的咬破了嘴唇。
随着新闻的发酵，上海滩的街头开始涌现了很多学生开始抗议东洋人的恶行。
……
和平饭店。
苏越坐在柜台里，手里夹着一支刚点燃的香烟，烟雾缭绕中，他的表情看不出喜怒。
突然，阿强大汗淋漓的从外面跑了进来。
“还没有江记者的消息？”
苏越语气虽然平静，但熟悉他的人都知道，这是暴风雨的前兆。
按照约定，江颖发完报，最晚昨天就该带着底片来饭店避难。
但等到现在都还没来。
“没有……”
阿强一边擦汗一边道：“问了她的同事，他们只知道江记者是凌晨两三点离开的，但是没人知道她去了哪里，但是刚刚东洋人召开了记者发布会，说报纸是造谣……”
“哎，当了这么久的记者，既然还不知道东洋那些畜生是什么德性！”
苏越闭上了眼睛，深深吸了一口烟，然后缓缓吐出。
他早就警告过江颖，那是只是租界，不是天堂。
结果她不听，现在肯定出事了！
“老板，要不要多派人去找找？”
阿强小声问道。
“赶紧去吧，去虹口找，小心点！”
苏越叮嘱道。
他现在也不知道江颖被日本人关在哪，只能多派人去找。
“你们这些畜生最好保佑她没事，要不然我踏平虹口！”
……
金陵。
一间会议室内，烟雾缭绕。
会议室坐满了人，却不是为了东洋人制作生化病毒的事。
“啪！”
一只精致的景德镇茶杯被狠狠摔在地板上，炸得粉碎，滚烫的茶水溅了一地。
“反了！简直是反了天了！”
主位上，何部长满脸通红，胸口剧烈起伏。
他指着桌上那份刚刚传回的加急密电，手指都在颤抖：“那个苏越，他眼里还有没有政府？还有没有党国？王肃代表的是金陵的脸面！苏越竟然……竟然敢把人装进麻袋沉进黄浦江？！”
“这是在打我们所有人的脸！”
会议室里，死一般的寂静。
坐在左手边的杨司令低着头不说话，生怕何部长的怒火烧到自己身上。
毕竟上海是他的防区，出了这种事，他难辞其咎。
“马上给宪兵司令部发电！”何部长咆哮着，像一头被激怒的狮子，“调兵！让宪兵团把和平饭店给我围了！哪怕是用大炮轰，也要把苏越那个土匪千刀万剐！”
“部长，息怒。”
就在这时，一直坐在右手边、眼神阴鸷的戴处长缓缓开口了，“杀苏越容易，现在……动不得。”
“为什么动不得？”何部长猛地转头，怒视着这位情报头子，“他杀了特派员！这是造反！”
“因为他在上海有人望。”戴处长翻开一份档案，冷静地分析道，“他在租界庇护底层人，那帮愚民把他当活菩萨供着，而且和平饭店现在是各方势力的缓冲地，要是大张旗鼓地派正规军去杀他，那是给党国脸上抹黑。那帮唯恐天下不乱的学生和报纸肯定会闹事，说我们‘对自己人狠，对东洋人软’。”
听到这话，何部长神色变得凝重，重重地坐回椅子上，咬牙切齿道：“那你说怎么办？这口气就这么咽了？金陵的脸往哪搁？”
“当然不。”
戴处长嘴角勾起一抹阴毒的冷笑，“杀人，未必用刀。诛心，才最致命。”
他合上档案，声音低沉而充满蛊惑力：“苏越现在是‘大善人’，那我们就把他变成‘大恶人’。只要把他的名声搞臭，让他变成人人喊打的过街老鼠，到时候再杀他，那就是顺应民意，是为民除害。”
“好主意。”杨司令赶紧附和，只要不出兵打仗，他什么都支持。
何部长沉默了片刻，眼中的怒火逐渐转为阴冷：“戴处长，这件事交给你去办。”
“明白。”戴处长点了点头，眼中闪烁着毒蛇般的光芒。
“我会通知所有官方控制的报纸、电台，从明天早上开始，统一口径，要把苏越描述成一个‘盘踞租界、勾结黑恶势力的暴徒悍匪。”
戴处长的声音在会议室里回荡，字字诛心：
“要强调，和平饭店是藏污纳垢的魔窟；要暗示，最近上海局势紧张，都是因为苏越为了私利，蓄意挑衅友邦。给他扣上一顶‘破坏和平、国家的罪人’的大帽子。我要让他在上海滩，众叛亲离，遗臭万年！”
在场的几位大佬互相对视了一眼，露出了心照不宣的冷笑。
在他们看来，苏越再能打，也就是个江湖草莽。
在国家机器的舆论碾压下，必死无疑。