朱十八站在偏殿门槛外面，后脊梁那股凉意还没散干净。
他的目光从朱元璋脸上移到马皇后脸上，又从马皇后脸上移到朱标脸上，最后落在那十个站在殿中的身影上。
十个人，一字排开，站在偏殿正中，面朝门口的方向，谁也没有抬头。
朱十八的余光扫了一眼偏殿两侧的布局，又迅速扫了一眼身后。
他站在门槛外面，左脚还在门槛这边，右脚已经跨进去了。
他深吸一口气，把右脚从门槛里悄悄收回来，整个人重新站到了门槛外面。
然后他不动声色地把身体重心往左侧转，准备像什么事都没发生一样，先退到院子里，再找个理由开溜。
可他的左脚刚往后撤了半步，肩膀还没完全转过去，就撞上了一个东西。
朱棣。
朱棣不知道什么时候已经站到了他身后，而且站得极近，两人之间的距离几乎不到一拳。
朱十八抬头看了他一眼：“你挡我路干啥？”
朱棣对上他的目光：“小叔公您别看我，您还是放弃开溜吧。”
朱十八没有放弃，他迅速转向右边，准备从右侧绕过去。
右侧也站着一个人，朱樉。
朱樉站在廊柱旁边，位置恰到好处地封住了向右的退路。
朱十八收回目光，又转向左侧。
左侧站着朱棡，目光落在朱十八脸上，嘴角带着一丝笑意。
朱十八的目光越过朱棣的肩膀往外看，院门口的方向站着两个太监，把通往院外的出口封得严严实实。
他收回目光，站在原地，沉默了两息，然后低声骂了一句：“你们这几个坑货！”
就在这时，朱十八身后的殿门从里面被拉开了。
朱元璋从门槛里面跨了出来，站在台阶上，目光落在朱十八身上，脸上带着一种憋了笑的表情。
“小叔叔，”他站在台阶上看着朱十八，语气里带着一种早有预谋的得意，“咱就怕您来了又跑，特意准备了这么多人。您看，连站的位置咱都提前安排好了，您往哪边跑都跑不出去。”
朱十八站在院子中央，抬头看着台阶上的朱元璋，眼角肉眼可见地抽搐了一下。
他张了张嘴，憋了两息，还是没忍住：“不是，不就是纳个妾嘛，至于搞这么大阵仗吗？宫门口加岗、坤宁宫门口布三重围堵，你这是把我当敌军主帅在围剿呢？”
“您纳妾，这可不是小事。”他从台阶上走下来，站到朱十八面前，“小叔叔，这第一批人选都在屋里候着呢，进去看看吧。”
说着，朱十八被朱元璋架着胳膊带着往门口走了两步，走到门槛前面的时候忽然停住了脚步：“不是，听你这意思，后面还有第二批第三批？”
朱元璋的手在他胳膊上轻轻拍了一下：“对啊！毕竟这些人所在地方不同，进京的时间也不同嘛。有从江南来的，有从湖广来的，还有从山东河南那边来的，路远的还在路上。后天就都到齐了，到时候一起看。”
朱十八听到这句话，整个人像是被人从头顶浇了一盆冷水。
“我能不看吗？”他问。
“不能。”朱元璋的语气很干脆，手上的力道又加了一分，直接带着他往门槛里面走，“人家姑娘大老远来了，您连面都不露，像话吗？您要是真不进去，她们就得一直跪着，跪到您进去为止。”
朱十八被这句话堵得张了张嘴，又闭上了。
朱元璋说得对，里头那些人不管是什么出身来历，既然站在那儿了，就是冲着他来的。
他要是真在门口耗着不进去，跪在里头的人就只能一直跪着，谁也别想起来。
这不是跟朱元璋较劲，这是跟那些跪着的人较劲。
他深吸一口气，放弃了最后的抵抗，被朱元璋带进了偏殿。
朱十八跨过门槛的时候，目光先落在了殿中央那十个跪着的身影上。
十个人，一字排开，跪在殿中央的青砖地面上。
她们的穿着整齐但不张扬，大部分是素色的衣裙，头上插着简单的簪子，有人用的是木簪，有人用的是银簪，没有看到金饰和珠翠。
见到朱十八来了，马皇后从主位上站了起来，朝着朱十八的方向走了两步，在朱元璋旁边站定。
随后她目光落在朱十八脸上，嘴角弯了一下：“小叔叔您可算来了。您要是再不来，这些姑娘的膝盖可就真要跪硬了。”
朱十八看了她一眼，只能苦笑的摇摇头。
马皇后这句话听着像是心疼跪着的人，但话里的意思分明是“您要是早来一步，她们就不用跪这么久了”。
“朕给你们介绍一下，”朱元璋这时开口道。“这位就是朕的小叔叔，凤阳郡王朱十八。”
他的话音落下，殿里安静了一瞬。
然后那十名跪着的女子同时伏下身去，额头触地，齐声开口。
“臣女、民女拜见凤阳郡王。”
朱十八站在那儿没有动，看着面前跪了一地的人，心里那根紧绷的弦忽然松了一下。
他说不上来是什么感觉，刚才在门口被堵、被算计、被半推半拉地带进来的时候，他心里是抗拒的，甚至有点窝火。
可这会儿看见这十个姑娘伏在地上，额头贴着地砖，用各自不同的声音说出同一句话的时候，那种抗拒被一种更复杂的东西冲淡了一点。
他不是没见过跪拜的场面，朝堂上、宴席上、各种正式的场合里，他见过无数人跪朱元璋，也见过无数人跪他自己。
可这次不太一样。
朝堂上那些跪拜是规矩，是礼制，是不得不做的事。
可这十个人跪在这里，跪的是他这个人，求的不是他的权位和赏赐，而是一个她们自己也说不清楚的东西。
他沉默了几息，开口道：“都起来吧。”
十个人陆续直起身来。
朱元璋在旁边看了一会儿：“小叔叔，这第一批的人选，您先看看。有什么话咱们坐下说，别站着。”
马皇后朝朱十八招了招手：“小叔叔您坐这儿来，咱们慢慢聊。”
朱十八被朱元璋带着在主位上坐下来，面前是一张矮桌，桌上摆着茶壶和几碟点心。
那十名女子在侧殿的下首依次落座，仍然是安安静静的，没有人交头接耳，也没有人左顾右盼。
朱标站在侧殿门口的位置，目光一直落在殿内，脸上那点促笑意早就收了，换上了一副认真观察的神色。
朱棣三兄弟也跟了进来，三个人在侧殿靠门边的椅子上坐下来，坐姿虽然规规矩矩的，但朱棣的目光一直在朱十八和那十个人之间来回移动。
朱十八端起茶杯喝了一口，然后转向朱元璋：“大侄子，你说后天还有人到？”
朱元璋点了点头：“后天的第二批，大后天还有一批。”
朱十八沉默了片刻，目光从侧殿里那十张面孔上缓缓扫过。
等他看完了，他把茶杯端起来又喝了一口：“要不……等着人到齐了再看？”
朱元璋听到这话，脸上的笑意又回来了：“现在这不也没事嘛！您可以先和她们熟悉熟悉。”
“是呀！小叔叔，您来都来了，好歹先了解一下。”马皇后在一旁附和着。