时间一晃而过，半个时辰后。
海风扯着嗓子在街道上空呼啸。
几个水师兵丁拽着一根粗拉拉的麻绳，像拖死狗一样，把一个浑身湿透、五花大绑的胖子一路拖到了青石板大街上。
胖子手脚被反剪，圆滚滚的身体在坑洼的地砖上连着滚了两圈，恰好停在袁可立的太师椅脚边。
他嘴里咕噜了两声，呛出一大口又咸又腥的海水，夹杂着些许海泥，浑身的肥肉在冷风里直打哆嗦。
袁可立眼皮都没抬一下，居高临下地瞥了这坨肉泥一眼，重新端起案几上那碗有些凉了的茶。”
“跑得挺快啊。
袁可立拿着茶盖，慢条斯理地撇开水面上的碎茶沫，“这大风大浪的，掌柜的是想雇哪家的船，去哪做发财的买卖？”
永昌号掌柜和那群山西商号安插在登州的眼线，此刻正像只软脚虾一样缩在地上。
就在一炷香前，他刚从又脏又臭的暗道里爬出来，半只脚刚踏上准备好的小艇，就被水师兜头一网给捞了上来。
“大……大人，草民就是个做正经买卖的，您高抬贵手，草民愿意捐一半家产充作军资！”
掌柜牙齿打着颤，拼命想往上磕头，却被旁边的兵丁一脚踩在背上，动弹不得。
“来人，给我搜身。”
袁可立懒得听他放屁，把茶碗重重往几上一搁。
两个粗壮的兵丁立刻上去，三两下扒了掌柜的夹袄，从贴身的里衣兜里抠出一个缝得严实的油纸包。
袁可立接过油纸包，手指挑开封口。
里面滑出来一张详尽的辽东海路走私图，上面密密麻麻标着暗礁、避风港和交接的水域。
底下还压着一封信。
信封没有落款，但抽出来的信纸上，几行墨迹却像针一样扎进了袁可立的眼睛。
“……承蒙鹰翼诸公筹措精铁火药，大汗甚悦。”
“……事成之后，晋商八家共享关外商权，互市不禁。”
“大汗。”
这称呼，全天下只有那帮建虏在用。
袁可立的手僵在半空，捏着信纸的力道越来越大，指节因为过度用力显出骇人的青紫色。
纸张在他手里被揉捏得咔咔作响。
这帮吃大明饭、喝大明水的晋商，这帮蛀虫！
他们一车车地把大明的铁往外运，拿去铸建虏的刀，然后再让建虏拿这些刀来砍大明百姓的头！”
“大人，这狗日的通敌！”
“把他剁碎了扔海里喂狗！”
“旁边的把总眼睛都红了，一把抽出腰刀，刀背反着逼人的冷光。”
“把刀收回去，留活口。”
袁可立的声音压得很低，像是在喉咙里磨了一圈才吐出来，”
“杀他一个管什么用？”
“这是株连九族、连根拔起的铁证。”
他把信纸仔细折好，重新塞进怀里。
“来人，立刻换匹快马，八百里加急，给皇上送去！”
........
此时，南京城。
空气里弥漫着陈年烂木头和老鼠屎的酸臭味。
史可法站在户部一处早该废弃的库房门前，手里举着火把。
那只平时握笔稳如泰山的手，此刻正不可抑制地发抖。
火光照进库房，映出的画面差点把他的魂给生生抽走。
一排排大得夸张的木箱被暴力撬开，里面整整齐齐码放着的白银，反着刺眼的光，几乎要把这间破屋子给照成白昼。
魏忠贤大马金刀地坐在其中一口最宽的箱子上。
他干瘪的手里正一下下抛着一块五十两重的马蹄金，金子落在手心发出沉闷的撞击声。
老太监脸上挂着那招牌式的、像是刚吃饱了肉的老狐狸一样的笑。”
史大人，怎么样？
咱家这鼻子还算灵吧，没领您找错地方。
“四十七万两白银，一万两千两金条……”史可法嘴唇哆嗦着，连报数的声音都在飘，“你们怎么敢……”
大明的国库早就穷得能跑老鼠了，西北的流民连树皮都啃不着，这帮南京的官僚竟然在这破地方藏了能抵半个国库的活钱！”
“魏太监，这地方连户部的账本上都不记，你到底是怎么知道的？”
“史可法强压着怒火，转头盯着魏忠贤。
魏忠贤咯咯笑了两声，抬手拍了拍屁股底下的装钱箱子。”
史大人啊，这你就不懂了，贪墨藏钱，那也是门大学问。
“”藏在自己宅子里，那是蠢，锦衣卫一抄家，连老鼠洞都给你掏干净。
藏在地下挖坑埋了，容易受潮发霉，银子生了锈可就不好花了。
“
魏忠贤抬起那根戴着玉扳指的手指，指了指头顶漏着风、连瓦片都没剩几块的破屋顶。”
放眼望去，整个南京城，哪里的库房最破烂、最没人搭理，他们就把钱往哪里堆。
这叫灯下黑。
他们算计得精明着呢。
“
史可法深吸了一口气，压下翻涌的情绪，板起脸冷冷下令：“立刻清点造册！派两百精兵把这里给我围住，一只苍蝇也不准放出去！””
您就放一百二十个心吧。
“魏忠贤把手里的马蹄金往箱子里随意一丢，站起身来拍了拍太监服上的灰，”这些钱，现在全贴着皇爷的封条。
满南京城，谁要是敢多看一眼、多摸一分，咱家不介意亲自操刀，活剥了他的皮。
“
南京的线，拿下了。
江南的钱，有救了。
紫禁城，乾清宫。
两地捷报正在快马加鞭送往京城的路上，但坐在御案前的朱由检，心情却差到了极点。
天刚蒙蒙亮，连早朝的钟声都还没响。
方正化就跟丢了魂一样，连滚带爬地越过门槛，扑通一声砸在乾清宫的金砖上，脸色比外头的白霜还要惨淡。”
皇爷……出事了。
“
朱由检正端着一碗御膳房刚送来的清粥，听到这话，手腕一顿。
几滴温热的米汤顺着碗沿滴在了案几上。”
喘匀了再说，出什么事了？
“
方正化跪在地上咽了好几口唾沫，声音里带着明显的颤音：“奴婢按皇爷的吩咐，昨晚连夜暗中排查那三十名老内书房的人。””
名单刚查到第三个，是浣衣局的掌印太监，叫孙立。
“”奴婢带人正准备去拿他来问几句话，结果……“”结果怎么了？
舌头撸直了说话！
“朱由检把手里的青瓷碗重重往桌上一顿，发出啪的一声脆响。
方正化把头磕在地上：“孙立……上吊了。人就挂在浣衣局后院那棵歪脖子老槐树上，奴婢去的时候，尸体都凉透了。”
大殿里安静下来。
朱由检站起身。
椅子腿在金砖上刮出一道刺耳的声响。
自杀？
在这个节骨眼上自杀？
十五天的限期，这才第一天，名单上的第三个人，一条可能会牵出庞大内鬼网的线索，就在他这个皇帝的眼皮子底下断得干干净净！”
砰！
“
朱由检抬起脚，直接踹翻了面前那张黄花梨木的小案。
青瓷碗落地，摔成了一地碎片，米汤四处飞溅，脏了金砖。”
好，好得很。
“
朱由检看着满地的狼藉，忽然笑出了声。
那笑声在空荡荡的大殿里来回冲撞，带着一种不加掩饰的暴戾，听得方正化浑身发冷。”
在朕的家里，当着朕的面，杀朕要查的人。
“朱由检的眼神冷得像刀子，”当朕是死人吗？
“
这个叫孙立的太监绝不可能是巧合自杀。
代号内书房的内鬼网络不仅没有休眠，还在时刻盯着宫里的动向。
这个藏在暗处的人，级别高得离谱，胆子也大得没边。
不仅能随时掌握方正化的搜查进度，还能轻而易举地潜入浣衣局，利索地解决掉一个掌印太监。
王承恩那张老实本分、恭恭敬敬的脸，再次不受控制地在朱由检脑海中闪过。”
备驾。
“朱由检一脚踢开地上的碎瓷片。”
朕要去浣衣局。
朕倒要亲自看看，这死人能告诉朕什么秘密。
“
清晨的紫禁城还笼罩在一片灰色的晨雾中，空气里透着能把人骨头冻透的冷意。
浣衣局的后院，平时用来晾晒衣物的地方，已经被东厂的番子围了个水泄不通。
院墙根底下，几十个宫女和杂役太监跪得密密麻麻，脑袋紧紧贴着泥地，一个个抖得像被猫盯上的鹌鹑，连大气都不敢喘。
朱由检拒绝了步辇，步子迈得极大，披着件玄色的斗篷走在最前头。
方正化带着几个心腹小太监，一路小跑着，颠得气喘吁吁才勉强没掉队。
推开后院那扇掉漆的木门，院子中央那棵老槐树直接撞进视线。
树干粗得要两个人才能抱住，树叶早就落得一干二净，光秃秃的枝丫扭曲着伸向灰蒙蒙的天，像只干枯的手。
孙立的尸体已经被番子放下来了，直挺挺地躺在院角一张破旧的草席上，上面随便盖了块泛黄的白布。”
皇爷，这死人晦气，您千金之躯，千万别靠太近了，让东厂的人查就行。
“方正化凑上来，小声地在一旁劝着。
朱由检看都没看他一眼，径直走到草席边，弯下腰，一把扯开了那块破白布。
死者是个干瘦的老头，脸部因为充血憋得紫黑，眼球微微往外突，舌头伸出嘴唇一截，整个人呈现出一种僵硬感。
朱由检半蹲在尸体旁，根本没去管死者那张吓人的脸，目光直接锁住了孙立那青筋暴起的脖子。
上面有一道深褐色的勒痕。”
东厂的仵作来过了没有？