“老毕，你先别急着磕头。这点数就把你吓趴下了？”
朱由检走回御案前，扯过一张刚才抄录的小纸条，在手里抖了抖，“朕还没跟你算开支呢。你来听听大明这一年必须要花的硬通货。”
他清了清嗓子，照着条子念：“辽东前线的军费，四百万两。九边防线的军饷，三百万两。京营要发饷银，八十万两。”
毕自严跪在地上，每听一个数字，肩膀就往下塌一分。
“全天下宗室的禄米，一百二十万两。百官俸禄，六十万两。漕运运费，八十万两。”
“还得留出赈灾备用的一百万两。宫廷一年开支五十万两。到处修修补补的基建算三十万两。”
朱由检念完，两根手指夹着那张纸，轻飘飘地扔在毕自严脸前的地上。
“总计一千三百万两。”
殿内只剩下毕自严粗重的喘息声。
收入八百万，支出一千三百万。
缺口整整五百万两。
这就是大明朝现在的真实家底。
这还是在老天爷赏脸、建虏没来打草谷的理想状态下。
要是建虏再来叩关，要是陕西那边的干旱一直过不去，要是黄河决口，这个缺口能翻倍。
“大明现在就是个月薪八百，每个月固定开支一千三的穷打工人。”
朱由检抬起头，对着空荡荡的殿顶吐槽了一句。
毕自严听不懂“月薪”、“打工人”是个什么词，但他切切实实听懂了那份根本填不上的无奈。
大明国库这只碗，早就漏成了筛网。
“陛下……”毕自严颤着嗓子趴在地上，“这五百万两的窟窿……”
朱由检没说话。
他弯下腰，小心翼翼地把贴在屏风上的那张写满数字的巨幅图表卷了起来。
走到御案后头，拉开暗格，把图表塞进去落了锁。
拔出钥匙，在手里上下抛了两下，顺手揣进夹袄的兜里。
做完这一切，朱由检才慢悠悠地转过身。
他看着跪在地上的户部尚书，嘴角往上一挑，露出个透着痞气的冷笑。
“窟窿这么大，当然得补。”
“可是天下大旱，百姓已经没有一滴油水了。再加派，就要逼反了！”
毕自严急切地磕了个头。
“谁说朕要找百姓拿钱了？”
朱由检往前走了两步，站定在毕自严跟前，“江南那帮开会馆搞钱庄的大户不是有钱吗？晋商不是天天往死里囤精铁吗？秦王府那帮宗亲不是田产多得几辈子吃不完吗？”
他弯腰重重拍了拍户部尚书的肩膀。
“老毕啊，历朝历代理财，讲究个开源节流。这节流吧，太慢了。朕这个人脾气急，就喜欢开源。”
“怎么开源？”
毕自严仰头看着皇帝的脸。
“抄家。”
朱由检吐出两个字，干脆利落。
“拿他们的命，来填大明这本烂账。”
毕自严狠狠打了个冷战。
这几天陪着皇帝理账，他见识了皇帝算账的精明，但直到这一刻，他才在皇帝眼睛里看到了真真切切的杀气。
这五百万两的缺口，要用多少人头来换？
朱由检没管他心里怎么想，大步走向殿门，伸手推开了半扇沉重的雕花木门。
深秋凌晨的冷风没了阻挡，呼啸着倒灌进来，吹得殿内的烛火猛地一阵摇晃。
外头天还没亮，夜幕死死压在紫禁城的红墙黄瓦上。
但刀子已经磨好了。
……
乾清宫的门窗被厚实的棉帘子封得严严实实。
外面秋风号丧一样刮，殿里头却闷得连气都喘不匀。
连个端茶倒水的太监都没留。
巨大的御案前，站着四个喘气都不敢大声的男人：锦衣卫指挥使马国瑊、户部尚书毕自严、内廷太监方正化，还有一个锦衣卫千户李若琏。
案头最显眼的地方，压着袁可立从登州八百里加急送回来的密信。
朱由检站在桌子最前头。
他没穿龙袍，就披了件半旧的夹袄，手里攥着根不知从哪顺来的细长竹竿，有一下没一下地敲着墙上挂着的一幅巨大麻布。
上头没画山水，密密麻麻用朱砂和黑墨画满了圈圈绕绕的线。
“看清楚没？”
朱由检手腕一抖，竹竿啪地抽在正中间那个拳头大的红圈上。
四个男人顺着看过去，里头写着四个字：鹰翼商记。
“这些日子，朕让你们几个分头查案。”
朱由检在屋里踱了两步，“你们是不是觉得，工部造烂炮、江南贪盐税、西北倒卖火铳，这都是一帮贪官各捞各的？”
竹竿顺着红圈往右上一划，点在一个名字上。
“马国瑊，你跟朕说说，京城这条线查出了什么名堂？”
马国瑊咽了口唾沫，弓着腰答：“回皇爷，军器监的新炮炸膛，工部用了劣等铁料。后来西山兵仗局账册起火，表面上是匠人失误，暗地里顺着料渣查，全都是黑账掩护。”
“嗯。”
朱由检没给他喘息的机会，竹竿往左边一划，“老毕，江南那边呢？”
毕自严本来就愁眉苦脸，被点到名赶紧拱手：“江南钱庄的黑账理出个头绪了。扬州两淮盐运使程璧，还有南京户部的郑若曾、礼部的郑廷弼。这帮人借着盐引和票号，把国库的银子洗得干干净净。”
竹竿又往右边一挪。
“还有登州水师的底子。”
朱由检盯着墙，冷笑了一声，“他们借着水师的名头走私军械，全靠一个叫永昌号的当铺在中间倒腾。”
最后，竹竿重重地点在图纸最下方。
“秦王府。天潢贵胄，带头侵吞军械银，把朝廷发下去平乱的火铳和火药，高价卖给外头。”
四个人的目光跟着竹竿游走，大殿里的炭盆偶尔爆出一点火星子，几个人心里的惊雷却是一阵接一阵。
马国瑊这种常年在诏狱里打滚的老油子，这会儿脑门上都渗出密密麻麻的汗珠子。
这哪里是贪腐案？
这根本是一张串联了大半个大明的造反网！
朱由检随手把竹竿扔在地上，从笔洗里抓起一支朱砂笔，在这几条线上狠狠画了一个大圈，最后全汇聚到“鹰翼商记”那四个字上。
“你们再看这里。”
他指着红圈旁边，那是一个用粗笔重重画上的问号。
“宫里的内书房。”
朱由检转过身，把笔往桌上一扔，红色的墨汁溅开两滴。
“所有的银子，所有的铁料，还有朝廷的一举一动，全在这个节点上过一手。这玩意儿叫商号？”
朱由检盯着面前四人，“这就是趴在大明血管上吸血的毒瘤！他们勾结内外，串联南北，把朕的家底卖得一干二净！”
他两手撑在御案边缘，身子往前探了探。
“网织得够大了。朕要收网。”
“使不得啊陛下！”
毕自严扑通一声就跪了下去，急得脸上的褶子都挤在了一起，“这网太大了！若是现在强行收网，江南那些钱庄一停，漕运立马就得断。天下断了粮草，那是会出大乱子的！”
他一边磕头一边接着喊：“登莱那边也是个马蜂窝，水师里的兵痞要是听到风声，来个当场哗变，这可是倾覆之祸啊！”
朱由检冷着眼看他磕头，等他喊完了，才不咸不淡地开腔：“老毕，你先站起来说话。”
“朕当然知道不能一次全收。真要一把全端了，江南断粮断银，辽东立马跑风漏气，宫里那帮缩头乌龟也得狗急跳墙。”
他拉开抽屉，抓出几块木牌，在手里抛了抛，像是在掂量人命的分量。
“所以这事儿，得切香肠。一刀一刀往下剁。”
第一块令牌，啪的一声甩在马国瑊胸前。
马国瑊手忙脚乱地接住。
“扬州。你亲自带队。”
朱由检指着他鼻子，“锦衣卫精锐倾巢而出。去端了鹰翼商记在扬州的染坊据点。活捉柳如松，控死那条硫磺走私线。连夜给朕审，打断骨头也行，吊着一口气也行，只要账本吐出来。”
马国瑊紧紧攥着令牌，单膝跪地磕头：“臣遵旨！要是让他跑了，臣提头来见！”
第二块令牌，朱由检反手压在了桌上那封登州密信上。
“登州这头。八百里加急给袁可立回信。”
他手指点着信封：“让他动用手底下能调动的一切兵马，把那个永昌号当铺围个铁桶。连一只老鼠都不准放出去！彻底切断海路往辽东走私的通道！”
第三块令牌，朱由检递到了旁边一直低着头的方正化面前。
“南京。飞鸽传书，传给魏忠贤和史可法。”
朱由检扯了一下嘴角：“这俩人，一明一暗。史可法带兵封场，魏忠贤带人抄家。告诉他们，把南京剩下的涉案官员，还有鹰翼商记那个见不得光的秘密银库，连根拔起。”
“查抄出来的金银细软，全给朕搬进南京内帑。哪怕漏掉一两银子，朕拿他们是问。”
方正化赶紧双膝跪下，双手捧过那块令牌。
朱由检走到炭盆边上，伸着手烤火，背对着他们继续说道：“你顺便在信里敲打魏忠贤一句，事儿要是办砸了，让他自己绑了石头去填玄武湖。至于史可法那个轴货，他要是敢这时候跟朕讲什么大明律法、抓捕程序，直接拿朕的密旨糊他脸上堵他的嘴！”
他转过身，看着几个手下，忍不住嗤笑了一声。
“老魏这辈子都在干脏活，他知道那帮人会把银子藏在哪个马桶夹缝里。史可法这人死心眼，但是核账较真。这俩人搭档去金陵，金陵城里的耗子都得跟着褪层皮。”