贺泠绡在府中照料周聿月余。
转眼入了初秋，秋叶飘落，天色乍寒。贺泠绡换上了一身烟紫交领罗裙，选用厚罗料子。
斜襟缀三颗圆润珍珠扣，衣身暗织流云纹样，裙摆绣大片浅金枫叶。好看极了。
带着红莲，打算去春风楼看一看。
刚走到前院，海秋便追了出来。
“绡绡，你去哪啊？”
“我去春风楼看看。”贺泠绡回眸。
海秋来京城那日，她便写了信送回江南，让爹娘退掉与海家的婚约。
这段时日，她也一再劝海秋回江南，可海秋始终不肯离开。
“我能跟你去吗？尝尝春风楼的酒菜。”
“好吧。”
贺泠绡没想到到，她的马车刚行至春风楼时，另一辆马车也恰好停在楼门前。
贺泠绡掀帘下车，一抬头，竟看见远在江南的爹娘正从那辆马车上走下来。
“爹娘！你们怎么来了？”贺泠绡惊讶极了。
“绡绡，你怎么样？我们听说你受了重伤，险些丢了性命，如今身子可大好了？”吴韵快步奔过来，拉着贺泠绡，上上下下仔细打量她。
“你们听谁说的？”
“是江大人，他派人把我们接过来的。”
“江大人？”话音刚落，贺泠绡便看见江允肆从马车里走下来。
“侄儿见过伯父、伯母。”海秋也上前一步，对着贺父贺母行礼请安。
“秋儿，你和绡绡相处得如何？”贺父开口问道，他还是希望女儿嫁给海秋。
吴韵此前收到女儿的来信，本打算退掉这门亲事，贺父却一直不答应。
她还没劝服贺父，二人就被江允肆接到了上京城。
两人也想当面问问女儿，若是她执意要和海秋退亲，便当面把话说开。
再加上江允肆传话说女儿身受重伤，夫妻二人便日夜兼程，匆匆赶到了上京。
“肆哥，你把我父母接到上京城来干什么？”贺泠绡走到江允肆面前，她万万没有想到，竟是江允肆将她爹娘接过来的。
“绡绡，我已经给伯父伯母在上京城备好一处宅子，咱们去那边细说。”
“何须你准备宅子，我爹娘住在将军府就可以。”
“绡绡，你听我的，咱们先过去。等事情说完，你若是还想回将军府，我绝不拦你，海公子也一同过来。”
“江大人，岳父岳母的住处，由我来安排便好，就不劳江大人费心了。”
“人是我接来的，海公子，总得容我把要对二老说的事讲清楚。”江允肆面色骤然一冷。
几人满心疑惑，跟着江允肆，一同去了城东一处宽敞的三进宅院。
宅院前厅之内，贺父、贺母坐在上首。江允肆与海秋坐在贺泠绡的对面。
“江大人，有什么话，不妨同我们讲吧。”贺家父母一路从江南远道而来，若非确认对方是刑部右侍郎，断不敢随他前来。
两人心里清楚，江允肆绝不只是单纯接他们来看女儿，也猜出这人对自家女儿存了情意。
果不其然。
“伯父，伯母。”江允肆站起身，走到厅堂正中，郑重行了天揖礼，开口说道，“小侄知晓绡绡想要和海公子退亲。特恳请二老成全我与绡绡。今日便当面，把绡绡和海公子的婚约退了，小侄即刻向绡绡下聘，一月之后，迎娶绡绡过门。”
海秋急了：“江允肆，你疯了吧！你凭什么替我们做主，我绝不会和笑笑退亲！”
贺泠绡也惊得怔住：“肆哥，你说什么呢？我什么时候说要嫁给你了？”
“绡绡，你会答应嫁给我的。你过来，我单独同你说几句话。”江允肆说着，牵着贺泠绡的手就往外走。
“你放开我，放开我！我不会嫁给你的。”
江允肆并不理会，径直将她拉到院中一处花枝之下。
“绡绡，你嫁给我吧。周聿不是你的良配。”
“我的事不用你管。肆哥，你别忘了，你已经定亲了。”
“我退了。”江允肆说得云淡风轻。
“什么？就算你退了亲，跟我也没关系！”
“绡绡，你的舅父舅母，如今身在何处，你应当知道吧？”
贺泠绡刚转身打算离开，听见这话，猛地顿住脚步，满脸惊恐地回过头。
“你……你什么意思？我舅父舅母在青州老家呢，你提他们干什么？”
“绡绡，我派人去青州查过了，周将军夫妇根本不在那里。除此之外，我手中还有别的证据，足以证明周家正在谋划的事……”
“江允肆，你……你在胡说什么？”
“绡绡，只要你答应嫁给我，今日这些话，我从未说过。”
“我不，我不答应！你不能这么逼我。”
“绡绡，我只要你嫁给我。若不然，皇上即刻便会收到周家谋反的证据。”
贺泠绡身子狠狠一颤，抬头看向江允肆，一阵悲凉：“江允肆，你觉得这么做有什么意义？我不喜欢你，你便是强娶，你又能得到什么？”
江允肆目光灼灼，尽是固执：“我能得到你的人。得到你的人，我相信迟早有一日，我一定能得到你的心！”
贺泠绡深深闭上眼，长长的睫毛簌簌轻抖，一股铺天盖地的无力感瞬间袭遍全身。
心口沉甸甸地坠着，她进退两难，没有选择。
“绡绡，你这般没名没分地跟着周聿，你父母也不会同意的。还有那陆星瑶就在将军府，只要陆家给她撑腰，周聿不敢一直这么拘着她。你还想在她手里再死一次吗？绡绡。我是为你好！”
贺泠绡缓缓睁开双眼，眼底蒙上一层灰败，唇瓣微微发颤，打断他的话：“行，别说了。你当真要这么做？”
江允肆神色坚定：“当然。一个月后，我要娶你。”
“两个月。不要宣扬我们的婚事，我不想让他现在知道。还有，我们的婚事简简单单地办。”贺泠绡垂落眼帘，指尖死死攥紧衣袖，指甲几乎掐进掌心。
万般委屈与酸涩堵在喉咙，她没有别的选择。
“好，都听你的。”
两人一前一后回到前厅后。
贺泠绡垂着眸，咬紧下唇，强忍眼底酸涩，压住险些溢出的哭腔，抬眼望向上座的爹娘，低声道：“爹娘，帮我退了跟海家的婚事，我要嫁给江大人。”
吴韵心头一紧，连忙从上首走下来，攥住她的手腕问道：“绡绡，是不是江大人威胁你了？刚刚你还不愿嫁他的。你什么时候认识的江大人？你们几时有了情意？”
贺泠绡眸光微闪，轻声解释：“娘，您忘了，江大人便是春风楼的前掌柜，您见过的。我在京城这段时间，他对我颇多照顾，我们早就有了情意。只是海大哥突然来了上京，提起我们定亲之事，我才和他闹了些别扭，刚刚说的都气话，现在没事了。”
海秋脸色一瞬发白，望着她，满眼不可置信：“笑笑，我们自小长大的情谊，你当真要与我退亲，嫁与他？”
贺泠绡看着他，没有丝毫波澜：“海大哥，对不住，我早就跟你说了，我对你没有男女之情。”
“好好好，得很！”海秋咬牙，转头看向一旁的人：“江大人，海某可否与你说两句？”
“可以。”江允肆抬步走出前厅，海秋紧随其后。
两人走到院中曲径处，江允肆停下脚步，回眸冷冷看着海秋。
“海公子是不甘心吗？你想与我说什么？”
海秋冷哼一声，带着无尽讥讽：“哼，江大人，你家世显赫，身居高位。她一个商户女就这么好？你便是退了首府家的亲也要娶？”
江允肆神色淡然，耐心应付，只求尽快让贺泠绡与其退了婚事：“我江允肆只看重感情，我心悦绡绡，和权势无关。”
“哼。江大人你还不知道吧，贺泠绡早就和周聿好上了。”
“我知道。”
“什么？你知道，你不在意？”
“不在意，他们又未成亲。我迟早会让绡绡人和心都属于我。”
“哈哈哈哈哈哈，”海秋笑得一脸讽刺，“都属于你，有什么意思吗？江大人，贺泠绡早就被周聿搞烂了！一个烂女人心和身子都给了一个有妇之夫！你也要？”