千里之外，大衍郢都。
皇宫的承南殿内，楚玄看着加急送来的情报，将折子合了起来。
“这何少羽，倒是越来越有些出息了。”
“正面打仗的本事稀松平常，这搞破坏恶心人的手段，倒是玩得挺溜。”
楚玄心里很清楚，何少羽这是想给自己找不痛快。
毁桥断路，烧粮毁田。
这摆明了是要用几百万荆州灾民来拖垮大衍的后勤。
楚玄深吸一口气，脸上却没有半分动怒的迹象。
他看向恭候在侧的聂小蛮，语气平和地吩咐着差事。
“传话给叶元帅和甄大人。”
“大军全数撤回江陵休整，安抚降兵，绝不可轻举妄动去追击大乾军队。”
“当下最要紧的是开仓放粮，把受灾的百姓安顿好，先把荆州的地方民生稳住。”
“等我将郢都的事情安顿妥当，便会亲自赶赴江陵。”
“到时候，再与大乾好好算这笔账。”
聂小蛮恭敬领命，快步退出了大殿。
刚走到门口，南楚旧臣秦仲康便整理着官服，步履匆匆地跨过门槛。
“启奏君上，东齐使团已抵达郢都，使臣正在殿外等候召见。”
楚玄眼睛微微一亮，脸上立刻堆起了温和的笑意。
“快请。”
不多时，一名身穿东齐官服的中年使臣，迈着稳健的步伐走入大殿。
使臣规规矩矩地弯腰行了大礼，态度恭敬不卑不亢。
“外臣参见大衍皇帝陛下。”
楚玄抬手虚扶了一把，举手投足间全无半点架子。
“使节一路舟车劳顿，实在辛苦，快快请坐。”
“来人，给使节上好茶。”
这般谦逊有礼的做派，让东齐使臣心里长长舒了一口气。
原本他来的时候还提心吊胆，生怕这位传说中杀人不眨眼的大衍皇帝是个不好相与的暴君。
落座之后，使臣也没有绕弯子，直接说明了来意。
“大衍陛下宽仁，外臣感激不尽。”
“外臣此番前来，是奉了我家女帝陛下的旨意。”
“此前两国定下盟约，曾言明共伐南楚，平分其疆域。”
“如今郢都已破，南楚国祚断绝，不知陛下那平分楚地之约，当下可还作数？”
使臣问这话的时候，手心都捏着一把汗。
南楚毕竟是大衍凭一己之力单方面打下来的，东齐大军只是在荆州之战中帮了点忙。
真要张口要走一半的国土，谁都怕大衍翻脸不认人。
楚玄却是爽朗一笑，毫不犹豫地点了头。
“自是作数！”
“我大衍行事，向来最重信诺二字。”
“这南楚的广袤疆土，便以郢都这条中轴为界限。”
“往东的一半城池土地，尽数归东齐管辖，两国共同治理。”
“使节只管上报女帝，派官员前来接管便是，我大衍绝不横加干涉半句。”
使臣听完这话都愣了一下，随后惊喜得站起了身。
这位大衍皇帝也太好说话了！
不仅痛快兑现了承诺，连个附加条件都没提。
其实楚玄心里早已把算盘打得噼里啪啦响了。
大衍立国才三年多，最大的短板就是却人才。
手底下的文官班底全凑在一起，连关中和蜀中都塞不满，哪有多余的人手来治理南楚这半壁江山。
接下来大军还要全部压向大乾，郢都这边必然是兵力空虚。
把这半边麻烦地盘分给东齐，让他们去头疼南楚那些盘根错节的旧世家，这简直就是找了个免费的保姆。
使臣赶忙深深作了一揖，脸上的笑容比花还灿烂。
“大衍陛下高义重诺，外臣钦佩之至。”
“既如此，外臣还要向陛下禀报一事。”
“我家女帝陛下交代，停驻在荆州边境的那五十万东齐大军，正好可以全数开拔进入南楚各州郡。”
“有这几十万兵马镇守，定能快速平息地方乱局，也可替大衍分担些镇抚的压力。”
楚玄听到这话，眼底直接闪过一抹亮光。
嚯！还有这种好事？
东齐不仅自带文官来干活，居然还自带五十万安保部队来维稳？
只要这五十万大齐军队压在南楚的地盘上，南楚那些暗地里想复国的余孽，也就翻起半点浪花了。
楚玄大衍的兵马就能毫无顾忌地全部抽身离开了。
想到这里，他脸上的笑意越发真诚，客客气气地对着使臣抱了抱拳。
“女帝陛下果真深明大义，想得实在周到。”
“有东齐的铁军协助镇守，我这心就算是彻底安稳了。”
“还请使节归国后，替我带句话给女帝陛下。”
“待我回江陵将荆州的琐事处理妥当，定会亲自前往东齐青阳城一趟。”
“到时候，我再与女帝陛下当面商议，共破大乾的具体大计。”
使臣圆满完成了差事，自然是满心欢喜，又寒暄了几句便躬身告退，去安排交接疆域的事情了。
空旷的承南殿内，再次安静下来。
楚玄重新端起桌案上的茶杯，悠哉地品了一口。
就在这时，脑海里突然传来了久违的系统提示音。
【叮！检测到重要人物状态发生实质性变更！】
【系统LV7权限升级任务进度已刷新！】
楚玄愣了一下，赶紧在意识中唤出了系统面板。
只见在风月宝鉴的特殊提示栏里，一行显眼的信息跳动了出来。
【人物：呼延伽罗】
【身份：西戎七十二部新任大汗】
【好感度：99（情根深种）】
【忠诚度：99（绝对臣服）】
【状态更新说明：该角色已接受宿主条件，以大汗身份签下盟约，西戎正式成为大衍名义附属国。】
【角色当前心理状态：对宿主的依恋与敬畏达到满值。认定宿主为草原唯一的太阳，身心已完全臣服。】
【当前LV7任务进度：7/10】
楚玄看着眼前的面板，嘴角抑制不住地上扬，连眼角的笑意都快藏不住了。
没想到之前自己随口下的那步闲棋，还真管用了。
原本呼延伽罗和自己是平权的盟友伴侣关系，好感度虽然高，但不符合系统判定“臣服”的标准。
自己不过是让使团带话，要了个名义上的附属国头衔。
这女人为了自己，居然真的直接以西戎可汗的身份，向大衍称臣了。
这算是在系统的判定规则里，卡了一个完美的漏洞。
如今距离解锁LV7的权限，就只差最后三个名额了。
楚玄收起系统面板，缓步走到大殿门口，目光深邃地望向北方的苍穹。
他开始在心里盘点起自己如今手里的底牌。
大后方蜀中，杂交水稻连年丰收，粮草足以支撑大军在外征战数年。
关中之地，除了归降的二十万西秦精锐边军，还有何猛招募的新兵数十万。
西戎草原，百万匹上等的精良战马，源源不断地送入关内。
东齐女帝那边，商业与军力的双重结盟，彻底锁死了天下的经济命脉。
再加上荆州江陵这个战略大本营。
完全已经具备吞并天下的条件了！
接下来要面对的，就是占据神州中原腹地，国力最为鼎盛的大乾了。
大乾与其他几个国家不同，它当年可是正儿八经篡了大衍的江山，继承了最完整的正统制度与文化底蕴。
这百年来，大乾虽然一直重文轻武，内部党争不断，但架不住那片中原腹地太富庶了。
大乾的国库充盈，兵源充足。
据前线暗探送来的消息，如今的大乾在赵逸的治理下，随时能拉出百万披甲之士。
这是一场真正比拼国力与底蕴的灭国决战。