日子一天天过去，沈鹿溪没再把多余的心思放在找顾南祁上，而是认真准备席面。
酒席当天，沈鹿溪天没亮就到了浣香楼，马大勺和孟三刀已经在灶房候着了。刘大柱把二楼的桌椅全部重新摆过，八张圆桌铺了干净的桌布，筷子碗碟一套套放得整整齐齐。宋小六在一楼门口挂了两串红绸，添几分喜气。
沈鹿溪换了围裙进灶房，先把高汤过了一遍筛，撇去浮沫，汤色清亮。酱香焖肘昨晚就下了锅，在灶上焖了一整夜，这会儿揭开盖子，酱色的汤汁已经收得浓稠，肘子皮软肉烂，用筷子轻轻一戳就能透。
荷叶蒸鸡是她亲手调的味，鸡肉提前腌好，用荷叶裹紧上笼屉。蒸汽一顶上来，荷叶的清香就窜出来了，孟三刀在旁边闻了两下，忍不住咽了口口水。
“掌柜的，这味道真馋人。”
“馋也别偷吃，这是人家婚宴的菜。”
孟三刀嘿嘿笑了一声，低头继续切配菜。
沈鹿溪一个人管着全场的节奏。什么时候上冷碟，什么时候起热菜，每道菜之间隔多久，她心里有一张完整的时间表。以前做刘家寿宴的时候有顾南祁帮着管账和调度，现在只能靠自己。她把帐本夹在围裙腰带上，灶房和二楼来回跑，鞋底踩在楼梯上咚咚响。
赵布商一家到得早，进门看见二楼布置得齐整，连连点头。他那个要成亲的儿子跟在后面，圆脸厚嘴唇，笑起来憨厚老实，身边站着一个穿红裙的姑娘，头上戴了一朵绒花，低着头不说话。
客人陆续到了，八桌坐满。赵布商的生意伙伴果然一个个都是能吃的主，上来就问有没有酒。宋小六端着托盘送了一轮米酒上去，还没坐稳就被催着添第二壶。
冷碟上桌，热菜紧跟着出。清蒸鲈鱼是沈鹿溪亲自掌的火候，鱼身上铺着姜丝葱段，浇了一勺滚油，滋啦一声端上去的时候满桌子都闻到了香味。赵布商那个做绸缎生意的朋友夹了一筷子，吃完抬头说了句：“这鱼蒸得好，比府城那几家老酒楼都强。”
沈鹿溪在楼梯口听见了，没有搭话，转身下楼去盯下一道菜。
酱香焖肘端上来的时候，二楼响起了一阵叫好声。那肘子色泽红亮，皮弹肉酥，酱汁的香气飘得满楼都是。连在一楼吃饭的散客都伸着脖子往楼上看。
荷叶蒸鸡是压轴的，一掀开荷叶，热气裹着清香扑面而来。鸡肉嫩滑入味，底下垫的荷叶被汁水浸透了，赵布商的新媳妇吃了一块，红着脸跟旁边的人小声说了句“好吃“。
八桌席面从中午一直吃到下午，客人散的时候赵布商拉着沈鹿溪的手连说了三遍“满意“。尾款结清之外，又多给了二两银子的彩头钱，说是新娘子吃了荷叶蒸鸡特别高兴，这钱算是沾喜气。
送走最后一桌客人，沈鹿溪靠在柜台后面的椅子上歇了口气。腿站了一整天，酸得发木。马大勺在灶房里收拾锅灶，孟三刀蹲在后门口抽旱烟，刘大柱和宋小六在二楼擦桌子。
铺子里安静下来，沈鹿溪闭着眼歇了一会儿，脑子里却闲不住。席面办成了，赵布商走的时候说回头还有朋友家里办事，要介绍过来。这就是口碑，第一桌办好了，后面的生意就跟着来了。
可她今天一个人管全场，确实累。
以前做寿宴的时候，她在灶房里忙，顾南祁在外面盯着上菜的顺序和节奏，她不用分心。今天所有的事都压在自己身上，灶房和厅堂两头跑，一刻都停不下来。
她不会承认自己想那个人了。她只是觉得少了个帮手，累了点。
傍晚收了铺子往回走的时候，路过巷口的杂货铺，沈鹿溪进去买了一包盐。杂货铺的老板娘是个话多的妇人，一边称盐一边跟她唠嗑。
“沈掌柜，你们铺子今天办席面了？我听路过的人说满楼都是香味，好几个人闻着味就想进去吃。”
“办了一场婚宴。”
“哎呀，那可不得了。我跟你说，城南那边好几家办喜事都找不着地方，以前望江楼还在的时候还能将就，现在望江楼关了门，想摆个像样的席面都没着落。你这一开头，生意还不得排着队来？”
沈鹿溪笑了笑，接过盐道了谢就走了。
回到住处的时候，沈小满已经放学了，正趴在桌上写功课。看见沈鹿溪进来，抬头说了句：“姐，你今天好晚。”
“席面忙到下午才散。”沈鹿溪把盐放进灶房，走出来在石桌旁坐下。
沈小满看了看她的脸色，搁下笔跑进灶房翻了翻，端了碗凉水出来递给她：“姐，你喝点水。”
沈鹿溪接过去喝了两口。沈小满又跑回去，翻出半块中午剩的馒头，掰成两半递过来一半：“我下午饿了啃了半个，还剩这些。”
沈鹿溪看着手里的半块馒头，忽然笑了：“你倒是会照顾人。”
“我姐照顾了我这么多年，我总得学着点。”沈小满坐回去继续写功课，写了两行忽然又抬头，“姐，今天席面顺利吗？”
“顺利，客人都满意。”
“那就好。”沈小满的笔顿了顿，低着头小声说了句，“要是陈大哥在就好了，他能帮你管账，你就不用一个人跑上跑下了。”
沈鹿溪咬了口馒头，没接这话。
沈小满也没再说了，埋头继续写字。
院子里安静了一阵子。
沈鹿溪吃完馒头拍了拍手上的碎屑，站起来准备去灶房做晚饭。刚走到灶房门口，听见院门被人叩了两下。
她走过去开门。
门外站着周平，手里提着一个布袋子，脸上的表情有些微妙：“沈姑娘，公子让我送点东西过来。”
沈鹿溪看了看那个布袋子，没伸手接：“什么东西？”
周平把袋子打开给她看。里面是一罐蜂蜜，一小袋枸杞，还有一包药材，用油纸仔细包着：“公子说，您这阵子忙，让您泡杯蜂蜜枸杞水喝，养养嗓子。药材是补气的方子，他说您肯定又没好好吃饭。”
沈鹿溪盯着那个布袋子看了好一会儿。
她想问顾南祁在哪里。想问他怎么知道自己今天办席面。想问他既然还惦记着送蜂蜜，为什么不自己送过来。
她把这些话全咽了回去，伸手接过布袋子。
“东西我收了。你替我跟他说一句。”
周平竖着耳朵等。
“就说蜂蜜我收了，枸杞我也收了。药材我不要，让他自己留着补。一个大男人成天操心别人嗓子疼不疼，也不看看自己是不是又瘦了。”
周平嘴角抽了抽，忍住了没笑，规规矩矩地应了声好。
沈鹿溪把门关上，提着布袋子站在院子里。
沈小满从桌子后面探出头来：“姐，谁来了？”
“送东西的。”
“送什么东西？”
“你管那么多干嘛，写你的功课。”
沈小满缩回去了。
沈鹿溪提着布袋子进了灶房，把蜂蜜和枸杞放到架子上，把那包药材拿出来看了看。油纸包得仔仔细细的，边角都折得平整，打开一闻，是黄芪和党参，搭配得当，确实是补气养血的方子。
她看了看那包药材，又看了看蜂蜜罐子。罐口用麻绳扎着，绳结打得紧实利落，是顾南祁打绳结的习惯。
沈鹿溪把药材重新包好，放到架子最里面。
她没把药材退回去。
晚饭做了一锅面条，沈鹿溪往自己碗里舀了一勺蜂蜜拌进去。沈小满看见了歪着头说：“姐，面条加蜂蜜？这什么吃法？”
“好吃的吃法。你要不要？”
“不要，听着就怪。”
沈鹿溪低头吃面，嘴角弯着。蜂蜜是好蜂蜜，甜味醇正，冲淡了面条里的咸味，吃起来有股回甘。
吃完面她把碗洗了，站在灶房门口望着院子。天色暗下来了，沈小满屋里的灯亮着，毛笔落纸的声音隔着窗户传出来。
顾南祁那间屋子黑着。
沈鹿溪走过去，在那扇门前站了一会儿。她伸手在门板上轻轻拍了一下，声音很轻。
“人都不在，东西倒会送。”她摇了摇头，转身回了自己屋。
桌上摊着的席面账册还没收，她坐下来把今天的收支算清楚。算完之后在最后一行写了个“顺利“，合上账册。
她把那封顾南祁的信从袖子里摸出来，翻到背面看了看自己写的那行字。
“你的事就是我的事，你想撇清也得看我答不答应。”
沈鹿溪把信放进桌上的小匣子里，盖好盖子。
她靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面，心里盘算着一件事。顾南祁不让周平说他在哪儿，可他能让周平送东西来，说明周平知道他的住处，也说明他一直在关注这边的情况。
他躲着不见面，可又放不下。
沈鹿溪想着想着，嘴角又翘了起来。
“行啊顾南祁，你躲着，我也不追了。我倒要看看，是你先憋不住来找我，还是我先不想理你。”