日子一天天过去，胤禛去江南已经十天了。弘历每天写信，胤禛每天回信，父子二人的书信往来比驿站的马跑得还勤。苏培盛私底下跟赵氏说：“照这个速度，等王爷回来，四阿哥的字都能练出来了。”
赵氏笑着点头，心里却在想：何止是字，四阿哥这心性，也比一般孩子强太多了。换了别家的三岁孩子，阿玛离开十天，早就哭得昏天黑地了。可四阿哥不哭不闹，每天该吃吃该睡睡该写写，乖得让人心疼。
沈清宴不知道赵氏在想什么。他要是知道了，大概会说：我不是不哭不闹，我是没时间哭闹。每天要写字、要写信、要跟系统分析局势、要想怎么防着八爷党、要观察府里每一个人的动向——他忙得很，哪有空哭？
这日傍晚，弘时下了课，照例跑来找弘历。
“四弟！四弟！你看我给你带了什么！”弘时从袖子里掏出一个纸包，打开，里面是一块桂花糕，压得有些碎了，但还是能看出原来的形状，“先生今天夸我文章写得好，给了我一块桂花糕，我没舍得吃，给你带来了。”
沈清宴看着那块碎成几瓣的桂花糕，又看了看弘时那张因为跑得太快而红扑扑的脸，心里忽然涌起一股酸涩。
弘时是真心对他好。这份真心，在这个充满了算计和防备的府里，太珍贵了。
他接过桂花糕，掰了一小半塞进嘴里，剩下的一大半递回给弘时。“三哥也吃。我们一起吃。”
弘时愣了一下，笑了，接过那大半块桂花糕，也塞进嘴里，含含糊糊地说:“好吃吗？先生说他家的桂花糕是京城最好的，我吃着也就那样，没有咱们府里的好吃。”
“没有赵嬷嬷做的好吃。”弘历点头，“等赵嬷嬷做的时候，我给三哥留着。”
“好！”弘时笑得眼睛弯弯的，伸手揉了揉弘历的脑袋。
两个孩子坐在廊下的台阶上，你一口我一口地分吃完了一块碎成几瓣的桂花糕，手上脸上都沾了碎屑，笑得跟两个小花猫似的。
苏培盛站在远处看着这一幕，他想，要是三阿哥和四阿哥能一直这样就好了。兄友弟恭，手足情深，多好。可他知道，这世上没有那么多的“一直”，尤其是身在皇家。
李氏的院子里，翠屏正压低声音跟李氏汇报。“侧福晋，内务府那边来消息了。赵总管说，皇上有意在今年秋天去热河行围，到时候会让各王府的阿哥们都跟着去。”
李氏的眼睛微微亮了一下。“都跟着去？包括弘时？”
“赵总管是这么说的。具体还要等皇上的旨意。”
李氏站起来，在屋里来回走了两趟。热河行围，皇上会让皇孙们跟着去，这是弘时露脸的好机会。
只要弘时在皇上面前表现得好，哪怕只是中规中矩，也能让皇上记住他。如果能在行围的时候展现出骑射方面的天赋，那就更好了。
“去给三阿哥请一个骑射师傅。”李氏转过身，看着翠屏，“要最好的，花多少钱都行。”
翠屏应了一声，转身要去安排，又被李氏叫住了。“等等。这件事，先不要声张。等皇上的旨意下来了再说。”
翠屏点头，退了出去。
李氏重新坐下，端起茶盏抿了一口。茶已经凉了，苦涩的味道在舌尖蔓延开来，让她整个人都清醒了几分。
热河行围，是机会也是陷阱。弘时要表现好，但不能表现得太好。太好会招人嫉妒，会让人觉得他锋芒毕露。中庸之道，才是长久之计。
与此同时，在前院书房里，沈清宴正趴在书案上给胤禛写信。今天的信写得很长，足足写了三页纸。
虽然大部分字还是歪歪扭扭的，但比起一个月前已经进步了很多。他在信里写了今天吃了什么、写了什么字、三哥给他带了桂花糕、赵嬷嬷说明天要给他做枣泥酥。
信的最后，他写了一句:“阿玛，今天三哥给我带了一块桂花糕，碎成了好几瓣，但是很甜。我们一起吃的。”
写完这行字，他停下笔，看着纸上的墨迹，忽然又提笔加了一句。
“三哥说先生夸他文章写得好。阿玛，三哥真的很用功。”
他放下笔，把信纸折好，装进信封里。苏培盛进来取信的时候，他特别叮嘱了一句:“苏公公，这封信要快些寄，别让阿玛等急了。”
苏培盛笑着应了，拿着信转身出去。走到门口的时候，他忽然停下来，回头看了一眼。四阿哥正趴在书案上，小脸枕着胳膊，眼睛望着窗外出神。夕阳的光落在他脸上，把那道细细的绒毛照得金灿灿的。
苏培盛轻轻关上门，靠在门框上，仰头看着天。他忽然想起一件事——四阿哥在信里夸三阿哥了。不是客套，不是敷衍，是真心的。
这个孩子，才三岁，就知道在阿玛面前替三哥说话了。而三阿哥自己，怕是都不知道，苏培盛快步去寄信了。
胤禛收到这封信的时候，正在扬州的一艘官船上。他看完信，把信纸折好放进胸口，走到船舷边，看着运河的水在暮色中泛着暗金色的光。
弘历在信里说三哥很用功。一个三岁的孩子，怎么会想到在信里提三哥？是有人教的，还是他自己想说的？
他想了一会儿，觉得是弘历自己想的。那个孩子心思细，什么都知道，什么都看在眼里。他一定是看到弘时每天起早贪黑地读书，心疼了，想在阿玛面前替三哥说句话。
胤禛在船舷边站了很久，直到天完全黑下来，星星一颗一颗地亮起来，他才转身回舱。
“高无庸。”
“奴才在。”
“派人去查一查，三阿哥最近的课业是谁在教，课业量是多少，每天学几个时辰。”他顿了一下，“还有，侧福晋最近在内务府那边做了什么，一并查来。”
高无庸应了一声，转身去安排了。