胤禛坐在桌前，铺开一张信纸，提笔给弘历回信。
“弘历吾儿，你的信阿玛收到了。桂花糕碎了好可惜，等阿玛回去，带你去街上买一整块，不碎的，你想吃多少吃多少。你三哥用功读书，阿玛知道，你也要向他学习。但你比他小，不用学那么累，慢慢来，阿玛不着急。阿玛很想你，等阿玛回去。”
写完最后一个字，他搁下笔，把那封信从头到尾看了一遍，折好，装进信封。信封上写着“弘历亲启”四个字，字迹端正工整，铁画银钩。
他叫来高无庸，把信交给他，又叮嘱了一句:“日夜兼程，尽快送到。”
高无庸接过信，应了一声，转身出去了。
胤禛靠在椅背上，闭着眼睛，手指在扶手上轻轻叩着。弘时用功是好事，但课业太重未必是好事。一个八岁的孩子，正是长身体的时候，不能把所有的精力都花在读书上。骑射、礼仪、为人处世，哪一样都不能落下。
至于侧福晋那边，他只是有一点点怀疑罢了，就是不知道李氏想为弘时争什么了。
后宫正院里，乌拉那拉氏也收到了消息。不是从内务府，是从她在宫里的眼线。
“皇上要去热河行围，让各王府的阿哥们都跟着去？”乌拉那拉氏放下茶盏，看着春杏，“什么时候的事？”
“消息刚传出来，还没正式下旨。但八九不离十了。”春杏的声音压得很低，“福晋，四阿哥才三岁，怕是去不了。三阿哥倒是到了年龄，侧福晋那边已经在准备骑射师傅了。”
乌拉那拉氏沉默了片刻，嘴角弯了弯，笑容淡得像天边将散未散的云。“她倒是动作快。”
“福晋，咱们要不要也……”
“不。”乌拉那拉氏打断她，“弘历还小，去不了。弘时去不去，跟咱们没关系。你盯着就行，别让人钻了空子。”
春杏应了，退了出去。
乌拉那拉氏坐在炕上，手指无意识地绞着帕子。热河行围，弘时去，弘历不去。这是李氏的机会，也是弘时的机会。她不嫉妒，也不眼红。她只是觉得累。在这府里活了十几年，争了十几年，到头来，她什么都争不过。
不争了。她累了。她只想平平安安地过日子，熬到弘历长大，熬到弘历封爵开府，熬到她可以卸下这一身沉重的行头，静等死亡。
五月的京城，槐花开了满树。
弘历三岁半了。这半年里，他长高了一截，说话更利索了，字也写得比之前好了很多。
虽然跟同龄的孩子比已经算是天才了，但他自己知道，他还差得远。
他要学的东西太多了——读书、写字、骑射、为人处世、朝堂局势、人心算计。有些是胤禛教他的，有些是他自己从系统那里学来的，有些是他用那双不属于三岁孩子的眼睛，一点一点看来的。
胤禛从江南回来了。比原定计划晚了几天，因为路上遇到了暴雨，耽误了行程。他进门的时候，弘历正在书房里写字，听见动静扔下笔就跑，跑得比上次还快，在门槛上绊了一下，这次没人接住他，结结实实地摔了个跟头。
膝盖磕在青石地面上，疼得他龇牙咧嘴，可他一骨碌爬起来，继续跑，扑进胤禛怀里。
“阿玛阿玛阿玛阿玛阿玛——”他一口气叫了好几声，把脸埋在胤禛胸口，小手抓着他的衣领，抓得死紧。
胤禛弯腰把他捞起来，抱在怀里，一只手托着他小小的身子，另一只手轻轻拍着他的后背。
他瘦了，下巴更尖了，眼底的青黑更重了，但他的眼睛是亮的，嘴角是弯着的，整个人像是被什么东西暖着，从里到外都透着一种疲惫的、温柔的、满足的光。
“阿玛回来了。”他的声音沙哑得不像自己的。
沈清宴抬起头，看着那张瘦了一圈的脸，一点前摇都不用，眼泪就啪嗒啪嗒地掉了下来。
他没有出声，就是无声地掉眼泪，一颗一颗地砸在胤禛的胸口，把那片衣料洇湿了一小片。
“阿玛骗人。”他的声音带着哭腔，奶声奶气的，像一只受了委屈的小猫，“说好了半个月，晚了五天。我数着日子呢，一天都没落下。”
胤禛的心像是被什么东西狠狠地揪了一下。他用指腹轻轻擦掉弘历脸上的泪，动作轻柔得像在擦拭一件易碎的瓷器。
“是阿玛不好。”他说，“路上遇到了暴雨，走不了。阿玛也想早点回来，每天都想。”
弘历抽了抽鼻子，把脸埋进他的颈窝里，闷闷地说:“那你要答应我，以后不准再晚了。一天都不行。”
“好。”胤禛的声音带着笑意，“阿玛答应你，以后一天都不晚。”
弘时站在院子门口，看着这一幕，没有进去。他站在那里看了一会儿，然后转身走了。
这一次他没有难过，甚至有些高兴。阿玛回来了，四弟就不会每天趴在书案上写信、每天跑去问苏公公“阿玛来信了吗”、每天在学堂门口等他的时候眼睛都是空的了。
四弟开心了，他就开心，只是心里有些空落落的。
李氏站在自己院子的门口，看着弘时从外面回来，表情淡淡的，不像从前那样每次从弘历那里回来都眉飞色舞的。
她心里有些不是滋味，但更多的是欣慰。弘时在长大，在慢慢学会控制自己的情绪，在慢慢变成一个沉稳、内敛、不轻易被人看透的人。
这条路不好走，但他已经在路上了。
胤禛回来的第二天，康熙在畅春园召见了他。这次不是议政，是家宴。
康熙的身体比去年又差了一些，说话也有些中气不足。但他的精神还好，看见胤禛带着弘历来，眼睛亮了一下。
“弘历，过来。”康熙伸出手。
弘历从胤禛身边跑过去，规规矩矩地给康熙行了礼，奶声奶气地叫了一声:“皇玛法吉祥。”
康熙笑了，把他抱到膝上，低头看着那张粉雕玉琢的小脸，满意地点了点头。“又长高了，也重了。老四，你是怎么养的？朕这几个小孙子，就数弘历最出挑。”