大半年前，年祭那场烟火散尽，北燕和大周彻底撕破脸。
拓跋桀连夜逃出京城，回去添油加醋一通哭诉，北燕王勃然震怒，点齐兵马压向黑水关。
御书房里，晏白主动请战，“父皇拨我三万精兵，我要亲征。”
拓跋骁作为太子第一谋士，官拜长史，上前一步，抱拳行礼。
“区区北燕，还不必太子殿下出手。”
晏白扭头看他，“北燕都打到黑水关了，孤不去，难道在家绣花？”
拓跋骁对着龙椅方向拱手，“陛下，北燕这点人马，杀鸡焉用牛刀。臣请为前锋，先去探虚实。若臣顶不住，太子殿下再亲征，也不迟。”
周玄烬的目光在拓跋骁脸上转了转，这话说得漂亮。
先锋打头阵，赢了是太子调度有方，输了也折损不到储君，进退都留了余地。
而且，周玄烬看出，这拓跋骁急于表现，恐还有别的原因。
“准。朕给你五千前锋，晏白押后，你什么时候顶不住了，他再上。”
晏白耷拉着脑袋退出御书房。
拓跋骁快步跟上，还没开口，就被晏白一把勾住脖子。
“好你个拓跋骁，孤好不容易逮着机会活动筋骨，你倒好，一句话给我堵回来了！”
拓跋骁被他勒得直咳嗽，“殿下......臣这是......”
“是什么是？”晏白松开手，气呼呼地甩袖，“你就是怕我抢了你报仇的机会！别以为我不知道，你惦记北燕王那颗脑袋不是一天两天了！”
拓跋骁揉了揉脖子，突然单膝跪地：“殿下，臣还有个不情之请。”
晏白挑眉：“说。”
拓跋骁：“边关三城是臣三皇叔的封地，若臣攻下城池，想请殿下恩准，将臣皇叔府上缴获的财物......”
晏白眼睛一亮：“你要中饱私囊？”
拓跋骁抬头，目光灼灼，“臣想拿来给舍妹当嫁妆，让她嫁得风风光光。”
晏白一愣，随即哈哈大笑，一把将人拽起来：“好你个拓跋骁，这是变着法跟孤要聘礼啊？”
拓跋骁露出窘迫：“臣不敢。只是......”
“准了准了！”晏白摆摆手，“不过抄家归抄家，明面上得过一遍账，然后以打胜仗的名义，赏赐给你。规矩不能坏。”
拓跋骁赞许称是，太子虽然平日里吊儿郎当，不重规矩，但大事上的分寸感，拿捏极好。
“殿下考虑周全，是臣冒失了。”
晏白拍拍他的肩，“嗨，这有什么。皇家本来就会赐妆，孤都给瑶瑶备好了。如今你能凭自己的本事，多给她挣点，我高兴还来不及呢！”
拓跋骁后退一步，郑重地向晏白行礼，“臣这般逾矩之求，仅此一次，”
晏白笑着离开，若北燕真能让拓跋骁啃下来，瑶瑶和她的家人，也算在大周立稳脚跟。
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一晃大半年过去，京城的花开得正盛。
城门外十里亭，晏白命人摆了茶水果品，翘首以盼。
远远地，尘土飞扬中现出一队人马。
为首的拓跋骁一身玄甲，腰间佩刀寒光凛凛。
紧跟着，是周念卿，马尾高束，英姿飒爽。
“哥！”拓跋瑶提起裙摆迎上去。
拓跋骁翻身下马，在妹妹扑进怀里时，不着痕迹地后退半步，抱拳行礼：
“见过准太子妃。”
拓跋瑶脚步顿住，裙摆如莲瓣轻旋，顺势行了个标准的宫礼。
“恭贺兄长凯旋！”
晏白两步上前，一拳捶在他肩甲上，“你小子行啊，半年连下五城！”
拓跋骁被捶得退了半步，“托殿下洪福。”
“托什么洪福，是你自己能打。”
周念卿也下了马，抱拳行礼：“末将参见太子殿下。”
晏白上下打量她，啧啧称奇：“堂姐，你这身戎装可比宫装顺眼多了！半年前你还说京城闷得慌，要回南境找舅舅，转眼就跑去北燕打仗了。”
周念卿说：“南境没仗打，北燕有。陛下封我当校尉，手底下管着两千人，不比天天参加赏花宴强？”
半年前，北燕和大周撕破脸。
周念卿听说要开战，面见陛下请旨。
周玄烬顺水推舟，给她个校尉的官职，扔去北境前线。
这半年，周念卿带人在黑水关外跟北燕骑兵绕圈子，烧粮草、劫辎重，仗打得极其漂亮。
简单寒暄后，四人直奔皇宫面圣。
御书房内，周玄烬坐在龙椅上，翻看战报。
“拓跋骁，连下五城，首功。想要什么赏赐？”
拓跋骁单膝跪地：“臣的父母还在宫中，恳请陛下允准臣去探望。”
“准了。”周玄烬又道：“拓跋骁战功卓著，赏黄金千两，锦缎百匹，另赐‘忠勇伯’，世袭罔替。”
拓跋骁眼中闪过震惊，这赏赐远超预期，不仅给了财物，还给了伯位，这是让他们一家，彻底在大周扎根。
“臣，谢陛下隆恩！”拓跋骁声音微哽，这是他们一家想都不敢想的荣耀。
若非瑶瑶得皇家认可，得太子真心相待，即便他战功赫赫，也难在短短半载，获得爵位。
这份恩情，重于泰山，便是刀山火海，他拓跋骁也要趟平。
周玄烬看向周念卿，“念卿，你这半年表现不错，升你为大周第一女将军，回将军府歇半个月，准备喝太子的喜酒。”
周念卿抱拳的手微微发颤，“末将谢陛下恩典！”
她喜欢在战场上策马奔腾，刀光剑影间，每一滴热血都滚烫鲜活。