才不过未时，县尉已然拿到那本记载着盘剥百姓赃款的账册。
他微微挑眉，看向谢明海，语气中竟带着几分赞赏，“做得很好，你且安心，待本官将账册呈交上去，你的家人自会安然归来。”
谢明海心中愤懑，却不敢流露半分，只躬身哈腰连连应道，“是是，多谢大人。日后大人若还有差遣，小人万死不辞。”
“不必了，你照旧行事即可。切记莫要让廖九察觉到账册失窃一事，切莫打草惊蛇。”
“可、可大人，这事儿至多能瞒到岁节，待过了岁节，正月的保护费就该收了……”谢明海踌躇道。
“不必等岁节，”县尉抬眸望着头顶的一片青天，“不必等岁节，这事儿就该了解了！”
榆林镇顶香小面馆内。
周素裳逐项核对完冬月的账目，这个月铺中生意甚是红火。
除去她此前支取带回的十三余两银子，这个月竟还净赚五十二两。这也是开店至今，进项首度突破五十两大关。她看着账本满心欢喜，一时竟将镇上暗流涌动的风波抛到了脑后。
她将账本收好，铜板放回匣子里，留着开支，只拿了五十二两银子另放。
晚上回了租赁的小院儿，周素裳的屋里还亮着灯，喜翠叫来李仁宝和李信宝夫妇，几人准备分钱。
院子里，喜翠端着一盆衣物蹲在井边搓洗，一边忙活手头活计，一边看着门户，省得屋中正分钱的周素裳被人打扰。
屋内，周素裳把银钱尽数倒在桌案上，整锭银块与细碎银钱铺了满满一桌。众人脸上皆漾着笑意，却也没了头一回分账时那般惊诧动容。
几人将两桌上的银钱数清楚，周素裳开口说话，“冬月还算不错，加之十月开张那几日的营收，拢共得银六十五两。”
张氏一声惊叹，“这么多！”
周素裳一笑，“娘，这个月因是初初开张，十月后几日的账也归拢在内，所以才有这么多。”
她又看向李仁宝李义宝兄弟，“这六十五两，娘拿一成，你们兄弟二人各拿两成。”
她将银钱一一数好，推到各人面前。
给几人分好了钱，桌上便还剩十九两五钱银子，先前铺子里的营收十三两银子她已经买地花用干净，余的便只有桌子上的这些了。
她将银钱收好，心中感叹，真好，她手中又有余钱了，终于不必紧巴巴的过日子了。
榆林镇这边铺子的账算清爽了，周素裳又说起青石镇铺子的账目，“梅花，等青石镇的账算好了，分成还是交给娘保管吗？”
罗梅花点头，“成，大嫂，就交给娘管着，我也放心。”
张氏接着道，“那等过年时你们回来，我再一起还给你们。”
周素裳又转向李仁宝，“老二，你打算盘可学好了？我想着，你和荷花分居两处终究不妥，若是你学得了，便还回青石镇，榆林镇这边另派人过来，或是重新雇几个帮工都使得。”
李仁宝搓着手，有几分不好意思，“大嫂，算盘是学会了，可、可我还想再学几个字儿。我是想着，咱们如今铺子生意红火，说不定哪日就又开了新铺子。等到时候，咱自己会打算盘记账，也不必凡事求人，自己就能把活儿干了。”
他说着，颇有几分羞赧，“大、大嫂，我是不是有些心大了？”
“知道上进是好事，怎会是心大？”周素裳赞赏的看着李仁宝，“看我们铺子如今这模样，再开分铺是必然的。不瞒你们说，我娘家送了几个小丫头过来，如今就在青石镇的铺子里帮工，我已安排了她们学账目，学掌厨，就是预备着开分铺用的。”
“真的？！”罗梅花有些激动，“那、大嫂，若是再开新铺子，我们还能再投银子进去吗？”
实不怪罗梅花这般问，单就新开的这两家铺面来说，生意可说是红火。所以谁都知道这开铺子就是能挣钱的好营生，怎能不动心？
周素裳对上罗梅花期盼的眸子，温声道，“自然是可以的。只是梅花，做买卖是有赚有亏的，我并不能保证新开的铺子就一定能盈利。”
“大嫂放心，我们都是晓得的，纵然新开的铺子赔了，那也是我们自己的错，跟大嫂没有关系。”
罗梅花才一话落，旁边的李义宝忙用胳膊肘捅了她一下，“莫要乱说话，铺子还未开呢，怎就说新铺子赔了的胡话。”
“哎呀，看我这张嘴……”罗梅花忙抬手轻打一下嘴巴。
“无碍，不过闲说话，没那么多讲究。”周素裳轻轻安慰着。
银钱既一分好，诸事皆妥。
周素裳又叮嘱罗梅花，“琴娘这段时日不在，麦芽和二蛋儿两个孩子，你多照看些。麦芽已有十一，就让她跟着翠花做活计。至于二蛋儿，年岁还小，让他跟着凌飞先玩耍，不至于孤单。”
“大嫂放心，我晓得。”罗梅花并未问琴娘去了哪里，大嫂不说，便是不便吐露。
翌日，周素裳准备返回青石镇，走前拉过喜翠细细交代。
“镇署里的那些差役，他们若要来吃饭，尽管让他们吃去，莫要与他们起争执。只一样，吃完记得让他们留下字据凭证。”
“小姐放心，奴婢晓得。”喜翠恭顺的回道。
与喜翠说罢了话，周素裳转眸，看着对门儿的羊汤馆，心中一动。
她与戴禾也算相识一场，此番她要离开，也该去打个招呼。于是脚步一转，向羊汤馆迈步而去。
二女相对而坐，周素裳没料到此事竟以这样的方式被解决。她抬眸看向戴禾身后，那个曾跟在县尉身后的汉子，心中暗起波澜。
告别戴禾，周素裳便与张氏一同返家。
等二人回了青石镇，正值晌午。回来时因只有婆媳二人，便没有雇车。一路颠簸回来，周素裳便有些受不住，连晌午饭都没吃，径自回了屋中歇息。
直睡到下半晌，迷迷糊糊间，鼻端忽然嗅到一阵饭香，她眼睫微颤，缓缓睁开了眼。