“大牛哥，我在谢府当差不得空回去，劳烦你到时替我将这信封里的东西交给我娘。”
春棠一边说，一边将一包布袋递给大牛。
大牛接过布袋，憨厚笑笑，“正好我过两日要回村，放心吧，一定帮你送到。”
“嗯，多谢大牛哥。”
春棠点头道谢。
说着说着，又从衣袖里掏出了一包东西，里面是用油纸包裹着的糕点。
瞧见这东西，大牛下意识想婉拒，“都是邻里乡亲的，何须这么客气？”
“没事，你帮了我这么多，就收下吧。”
春棠硬塞进了大牛的怀里。
见人收下糕点，她心里才稍稍踏实，总不能白叫人跑腿。
接着，她又说，“对了，大牛哥，上次你回村，看我娘身体如何？”
谈到这，大牛叹了口气，“玉芬大娘的身体还是老样子，得靠大夫开的药吊着，你爹又……”
闻言，春棠眼眶发红。
不用多想，便知定是她那烂赌的爹又私下克扣了她娘的药钱。
大牛见她要哭，连忙开口安慰，“唉，你别怕，这次我回村看你娘定会避着你爹，绝不让他发现。”
春棠抹了抹眼尾泛起的泪。
她知道大牛是在安慰她。
自己每月的月钱一两，省吃俭用最多只能寄800文，刚好够娘的药钱。
可他爹只会赌，娘又下地干不了重活。
光喝药不吃饭也不是这么回事。
所以她才会冒险出府接私活，靠绣荷包挣钱补贴给母亲。
可方才去布庄，上月的荷包还没卖出去，这月该寄回去的银钱根本不够。
大牛似乎是看穿了她的心思。
只见其拍了一下大腿，像是忽地想起一件事，“对了，前几日望月楼有一位女使告假，掌柜正愁人手不够，正好你今日休息，要不然留下来帮忙干活，一下午能得200文呢。”
春棠一听，几乎是下一刻就想答应。
可又转念一想，望月楼的客人，皆是京中的达官贵人。
万一碰上了谢府的人……别说是挣这200文了，兴许连在谢府的差事都保不住。
于是她拒绝大牛的好意，“大牛哥，多谢你的好意，但我如今在谢府当差，若是被谢府的人瞧见在外头干活……轻则罚月钱，重则发卖。”
“没事，到时将你安排在二楼的雅间伺候，有专门的送菜渠道，不必经过人多的一楼大堂。”
大牛一拍脑门道。
春棠还有些犹豫，“可是……”
大牛又道，“放心吧，你来之前，我便瞧了一眼二楼雅间的宾客名单，里面没姓谢的，你只管去二楼送菜伺候，不必去一楼抛头露脸。”
有了这话，春棠又想到村里的母亲，终是松口了，“好，那劳烦大牛哥帮我去同掌柜说一声。”
不多时。
春棠便随着大牛来到后厨。
为了谨慎起见，将自己双辫的发髻改成了单辫，好在今日出府没穿谢府丫鬟的衣裳，也就不必换衣裳了。
……
简单熟悉完后。
春棠被安排上二楼的天字号雅间送菜。
她双手端着一盘赤红油润的狮子头，刚推开雅间门，余光扫了一眼。
一面容姣好的女子倚着花窗独坐，她身着正红蹙金绣裙，腰束金丝翡翠软带，发髻间簪着一只金珠簪子，明媚中尽显贵气。
春棠看着眼熟，但又叫不上名，兴许是在谢府的宴会见过。
左右不是谢府人，看对方的反应也不认识自己，她也松了口气。
放下狮子头后，春棠来来回回又端了几盘菜。
等上完了全部菜，她便老实在一旁候着，等客人用菜时倒酒，或是完成其他吩咐。
然而，这名女子迟迟未动筷。
直到雅间门被推开，一身姿挺拔的男子，身着玄色织金暗纹锦袍，大步走进来。
听见动静，春棠微微抬眸，身子顷刻间僵硬住了。
此人，五官硬挺，轮廓分明，一双星眸冷冽肃杀，饱含久经风霜的沉稳，但那眉眼间又有几分少年的清朗。
除了谢烬，还能是谁？
她脑袋嗡了一下，脸色瞬间煞白，身子更是隐隐发抖。
然而那双冷冽的眸子触及春棠时，划过了一丝微不可察的惊讶，但隐藏得很好。
他大步上前，坐在了红衣女子的对面，并未多说什么。
未知的恐惧袭来，春棠不敢作声，只能尽力将头埋下。
但她无法试图自欺欺人，因为在与谢烬对视的那一秒里，她确认对方已经认出了自己。
兴许是外人在场，不好责罚，才没说话。
……
落座后。
只见那名红衣女子嘟囔着小嘴，对着谢烬娇嗔道，“三年未见，烬哥哥还让庆阳等了那么久。”
听到这话。
春棠后知后觉，终于知晓为何方才见到红衣女子时觉得眼熟。
原来此人是谢烬的小表妹庆阳郡主。
“怪我不好，自罚一杯。”
谢烬淡道。
接着，端起空空如也的酒杯，目光落在了旁边的春棠身上。
春棠此刻盯着自己的脚尖，脑子早已一片空白，压根没注意到谢烬的话。
直到耳畔传来杯子的响声，她才猛然回过神，心慌慌地望过去。
原来是谢烬用酒杯轻碰了一下酒壶，示意让她倒酒。
春棠不敢怠慢，连忙上前端起酒壶。
她指尖发颤，连带着从壶嘴倒出来的酒水都变得歪歪扭扭，甚至有几滴洒在了谢烬的手上。
她心头一凉，连呼吸都绷紧。
却发现谢烬像个没事人，眸中无半点怒意，仰头将杯中酒抿尽。
她并没有因此放松警惕，而是咬破了舌尖，强逼着自己冷静，熬到酒壶里的酒被倒光，谢烬与庆阳郡主吃饱喝足。
春棠也得以离开雅间。
在踏出雅间门，并且关上的那一刻，她紧绷已久的神经被击溃，腿忍不住地打颤，幸亏扶着墙，才没险些摔倒。
事已至此。
不如干到傍晚再走，若是被罚了月钱，好歹有这200文填补亏空。
于是，她便硬着头皮干活，又伺候了几个雅间的客人。
忙到太阳下山，春棠去掌柜那处结了银钱，才从后门离开，准备回谢府。
谁知。
没走多久，隔着几步距离，便看见了一辆尊贵的玄檀木马车停在巷口。
只一眼，春棠便认出了那是谢烬的马车。
她心一慌，步子戛然顿住，有些不知所措……