白站在队伍侧面观察了片刻，然后低声说了一句。
"我从未见过这种东西，不确定它是什么，也不确定它是否有攻击性。但它确实在发出声音，并且正在朝我们的方向移动。"
西索微微歪头，目光在那些球体之间来回扫视，饶有兴致地看着。
莫老五放下烟杆，目光透过墨镜快速扫过前方那支正在逐渐靠近的球体群体，然后缓缓握紧了烟杆的中段。
果列奴和华石斗郎两人对视一眼。
他们做好了战斗的准备。
那群球体在发现李奥一行人之后，速度明显加快了一些。
它们原本松散分布的队形开始变得更加紧凑，朝着他们的方向快速移动过来——带着一种对来访者产生了好奇的节奏，像是想进一步确认是什么东西来到了它们的领地。
很快，一个大型球体生物来到了他们跟前。
华石斗郎见状，念气护住全身，一拳砸在最前面那颗直径接近两米的球体表面。
拳面与球面接触的瞬间，那颗球体的表面只是微微向内凹陷了一点，像是某种弹性极好的材质被短暂挤压，然后迅速恢复了原状。
球体被击飞出去，在空中画出一道弧线后落回地面，翻滚了几圈才停下来，但它重新站起来之后，表面依然光滑如初，没有任何损伤或裂痕。
华石斗郎这一拳有九成力，竟然一点事都没有。
果列奴也觉得很稀奇，他凝聚出一颗念弹射向另一颗较小的球体。
念弹在接触到球体表面的瞬间——没有被弹开，没有被引爆，而是被吸收了。
那颗球体的颜色在吸收念弹之后变得更亮了一些，像是它的内部多了一层微弱的白光，然后很快就恢复到了原本的灰白色，看不出有什么其他变化。
李奥眉头紧皱。
物理攻击和念气攻击都拿它们没办法，这种特性比他之前遇到过的任何生物都要诡异。
他也暂时没有出手的打算——他需要先弄清楚它们是什么，而不是盲目试探，在没有掌握足够信息的情况下贸然介入可能会带来完全不可预测的后果。
他沉默了片刻，然后做出了决定。
"直接绕过它们，不交手。"
队伍在他的带领下开始沿着峡谷侧壁的凹陷处缓慢移动，拉开了与那群球体的横向距离。
那群球体在发现他们改变方向之后也调整了移动路径，但它们的速度不足以追上李奥一行的移动速度。
它们追到峡谷边缘时全部停了下来——像是被一道无形的边界拦住了。
它们没有再向前移动，只是停在原地，发出了一连串持续的、不明含义的音节，像是在传递某种信息。
李奥确认它们不会追出峡谷后，才收回目光，加快了步伐。
又经过两天的跋涉，他们穿过了峡谷和一片覆盖着巨型蕨类的茂密区域，杀了不少途中遭遇的生物后——大部分由索菲娅、华石斗郎和果列奴他们轮流处理，偶尔遇到特别顽固的个体时李奥会出手帮忙收尾。
脚下的地面开始变得更加湿润，植被的种类也在逐渐变化，从高大的蕨类和乔木过渡到了更密集的低矮灌木和厚实的苔藓层。
空气中湿气的含量明显增加，弥漫着一股泥炭与水草混合的气味。
远处的地平线上，一片更加低洼的、被浓密植被覆盖的区域正在视野中逐渐展开。
水面的反光在植株的缝隙间时隐时现，有风吹过时带来更多的水汽和更浓的植物气息。
终于要到了。
李奥的队伍站在一片高处的干燥地面上，前方的大地在这里骤然沉降，形成一片广阔的洼地。
视野中的植被从高耸的蕨类过渡到低矮的草本和灌木，再逐渐过渡到大片浮动的深绿色水生植物。
水面的反光在植株的缝隙间时隐时现，有些区域覆盖着厚实的浮萍层，有些区域则露出清澈的浅水，能看到水下深色的腐殖质层。
空气中弥漫着水汽、泥炭和腐烂植物混合后的厚重气息。
那种气味不是刺鼻的，而是一种持续存在的、像从地下深处渗透上来的臭味。
李奥站在队伍前方，目光扫过那片正在视野中铺展开来的湿地，确认了方向后开口解释。
"穿过这片洼地就能抵达目的地——生长有长寿食品尼托洛米的沼泽地。"
他顿了一下，提醒道。
"这一带有地狱铃声双尾蛇。"
莫老五推了一下墨镜，重复了一遍那个名字。
"地狱铃声双尾蛇？"
"五大灾难之一。"
李奥的目光依然落在湿地深处。
"它的能力是传染杀气，听到它发出的声音的人会被杀意侵蚀，变得狂暴，互相攻击——"
李奥思索了一下接着说道。
"还有可能对人的精神造成永久性伤害，陷入疯狂和绝望。危险等级是A级。"
队伍安静了片刻。
西索站在队伍边缘，在李奥说出"地狱铃声"时瞳孔几不可见地收缩了一瞬，然后重新恢复了那种松散的状态。
李奥转过头，看向站在队伍中部的小滴。
"小滴，把东西吐出来。"
小滴点头。
凸眼鱼已经被具现化在手中，她按下吸尘器上方的按钮，管口朝下，一阵轻微的吸力声过后，地面上多了一排整齐的物品。
十二副特制耳塞，深色外壳，体积比普通的耳塞稍大一些，边缘处有一圈细密的金属触点，表面覆盖着一层柔软的硅胶材质。
每一副耳塞都经过单独封装，封口的标签上写着编号和检测日期。
这些耳塞是出发前李奥专门找人定制的——根据他对这地狱铃声双尾蛇的了解，提前做了准备。
他找到了旋律，那位曾经因为听过《黑暗奏鸣曲》长笛部分而改变了外貌的音乐猎人。
请她演奏了一首安神的乐曲，将那段旋律事先录制在了每副耳塞的存储模块中。
旋律原本的长相已经因那段禁忌的乐谱而彻底改变，失去了原本的外貌，但也因此获得了读心的能力，让她能感知他人的情感波动。
耳塞一旦佩戴，耳塞内部会持续循环播放那首低频安神曲，用以抵消和中和双尾蛇叫声带来的杀意侵蚀。
这种特制耳塞或许有可能无法完全阻断声音本身，但可以通过安抚性音律来形成第一层抵御屏障，降低声音的杀伤力。