翌日清晨，海面上方的雾气被初升的太阳缓缓驱散。
游艇甲板上，李奥站在船头，目光越过前方逐渐清晰的海岸线，望见了那道横亘在海天之间的巨大轮廓。
一条巨大的环形山脉矗立在海面上，连绵不绝，一眼望不到顶，如同一条超巨大长城横亘在视野尽头，将眼前的世界与身后的世界清晰地分割开来。
山脉的岩石呈现深灰色，表面布满风化的痕迹，有些地方长着黑色的苔藓，在晨光中泛着潮湿的暗光。
山体的轮廓被薄雾笼罩着，抬头也望不到顶端。
海浪在距离山体大约一公里的位置就逐渐减弱了，海面变得比外海更加平整。
李奥望着前方那道清晰可见的山脉轮廓，对着身后的众人说道。
“我们到了，大家准备好下船。”
索菲娅从船舱里走了出来，目光顺着李奥的视线望向远处那道横亘的灰暗山脉，她的脚步在甲板上停了一瞬，然后继续走到围栏边。
莫老五站在她旁边，顺着同一个方向看了几秒，安静地观察着前方的山体。
华石斗郎、果列奴、柯特、小滴、尼可、拿酷戮和秀托陆续走出船舱。
西索也出现在舱口边，背靠着门框，目光越过前方众人的头顶，落在那道横贯视野的山脉上，嘴角挂着一丝若有若无的弧度，金色的瞳孔在海面上斜射过来的晨光中微微闪动。
游艇开始减速，引擎的轰鸣声从持续的低沉切换成了间歇性的低频嗡鸣，船身缓缓靠向岸边。
距离足够近之后能看到山脚下是一片宽阔的碎石滩，灰色的碎石层层叠叠，从水边一直延伸到山脚的岩壁根部，坡度平缓，适合登陆。
三小时后，李奥一行人穿过碎石滩和山脚下的狭长通道，沿着一条被风和水流常年打磨成的天然路径向内走了约六十公里。
通道两侧的岩壁逐渐升高，形成一个逐渐收窄的峡谷开口，最终在他们的前方出现了一道无比巨大的石门。
石门高约数十米，通体由深灰色的岩石雕刻而成，表面有花纹和图案。
门缝两侧的岩壁表面有明显的磨损痕迹。
石门本身没有锁具也没有拉环，只有正中央的位置有一个微微凹陷的圆形印痕，像是某种钥匙接口。
李奥站在石门前，望着那道紧闭的石门，在心中默念了一句——我来了，黑暗大陆。
身后的索菲娅也在打量着前方那道巨大的石门，声音带着一点低声的感叹。
“这里就是黑暗大陆的入口了吗……确实很有神秘感。”
莫老五点了点头，目光从石门边缘移向四周的岩壁和地面，确认周围没有明显的危险迹象后开口。
“大家小心点吧，进去后打起十二分精神。”
华石斗郎和果列奴几人先后点头，柯特没有出声，但已经无声地调整了自己的站位，站在一个更靠近队伍中央的位置。
西索则在更远处站着，视线越过石门的上方，落在门后那片他看不到的空间方向上，金色瞳仁的焦点放得很远，像是在努力判断什么。
不远处的石壁侧方，一间简陋的石屋孤零零地立在那里。
石屋的外墙由不规则的岩石堆叠而成，屋顶铺着深灰色的石板，边缘长着一些暗绿色的苔藓。
整座石屋与周围的山岩几乎融为一体，如果不是特意去看，很容易就把它当成一块较大的岩体忽略过去。
李奥收回目光，转身朝石屋的方向走去。
“我们过去吧。”
他的步伐迈得平稳，没有犹豫。
后面几人也跟上他的步伐，穿过石门前方的空地，靠近了那座石屋。
李奥在门前站定，抬手正要敲门——门已经从内侧打开了。
两名身穿深色长袍的人影出现在门内。
长袍的布料厚实，连帽兜拉得很低，遮住了额头和大部分面部，只剩下半张脸露在外面。
长袍的下摆垂到了地面，边缘带着微微的磨损痕迹。
他们站在门内的阴影中，姿态安静，像已经在那里站了很久。
李奥放下抬起的手，看着门内的两人，先开口打了招呼。
“尊敬的守门人，你们好。”
索菲娅他们也异口同声向守门人打招呼。
李奥记得守门人厌恶无礼之徒，所以必须向他们问好，以示尊敬。
“我们打算前往黑暗大陆，不知可否方便让我们通行？”
右边的那位守门人开口时声音低沉平稳，没有敌意，也没有明显的热情，只是陈述式的平直。
“我们很清楚你们的来意。不过不用急——在此之前，我们有几个问题需要你们回答。”
李奥用凝扫过面前两人——气息平稳，念气的流动痕迹收敛得几乎完全察觉不到，跟普通人的气息没有两样。
但他的大脑给他拉起了警报，他的肉体，他的内心在告诉他，这两个家伙极度危险！
他的内心快速评估了一下，这两人的气息收敛能力比绝大部分念能力者都要出色，完全看不出深浅，但他们的态度本身已经表明了友善的立场。
他转头看了一眼身后的索菲娅他们，几人对视了一眼，然后各自微微点头表示同意。
“没问题。”
李奥说。
守门人的目光在他脸上停留了一瞬，然后往下移动，落在了他右手手背上那道暗金色的旋涡纹身上。
那道目光在纹身上定住了片刻，然后他转过头，与身旁的另一名守门人交换了一个短暂的眼神。
两人的表情在长袍的阴影中看不分明，但李奥注意到他们手指的细微动作——几不可察地收拢了一下，又恢复了放松。
“没想到你这么快就来了。”
右边的守门人说。语气里带着一丝复杂，像是这句话他已经等了很久。
李奥看着对方的眼睛，停顿了一拍。
“……你们说的是我吗？”
守门人点了点头，没有多做解释。
他侧身让开了门口的通道，朝屋内偏了一下头。
“不介意的话——你跟我们进屋聊一下吧，跟你的纹身有关。”
李奥的瞳孔微微收缩了一瞬。
纹身…他们知道这个纹身。
李奥很清楚这能力是在那座古卡佩文明的秘境中获得的，而古卡佩本身就是从黑暗大陆迁徙过来的文明。
如果这些守门人曾经与古卡佩的人有过接触，那他们认识这个纹身也就不算太奇怪。
他很快理清了这一层逻辑，然后朝守门人点了点头，转头看向索菲娅他们。
“可以。”
他转回头，对守门人回复道。
另一名守门人朝索菲娅几人的方向微微抬了一下手，语调平缓而客气。
“几位请在此等候，歇息一下，屋内空间有限，不便接待太多人。”
索菲娅看了李奥一眼，李奥朝她微微点头，她便没有多说什么，只是安静地后退了两步，靠着石屋外壁的一侧站定。
其他人也各自散开，在石屋周围找位置坐下或站着。
李奥跟着两名守门人走进了石屋。
门在身后合拢时发出了一声低沉的、与石料摩擦的闷响。
室内的光线比外面暗了许多，只有墙壁高处两扇狭小的窗口透进来两条细窄的光柱，在空气中照亮了悬浮的细小尘粒。
室内的空间比从外面看起来要大得多——石屋的后壁像是被整体向后挖开了一部分，与背后的山体连成了一体，形成了一处宽阔的洞穴式空间。
墙壁和天花板的交接处能看到人工凿刻的痕迹，边缘打磨得并不精细，但足够稳固。
屋内的陈设简单而实用——一张床板靠墙放着，一张桌子和几把椅子分布在中央区域，桌面的木质边角已经被打磨光滑。
角落里有几口大小不一的木箱，箱盖半掩，露出里面叠放整齐的衣物和几册书脊朝上的厚本子。
整体风格跟人类世界中一个普通的隐居者住处没有太大差别，只是更加简约。
那些桌上的物品——瓷杯、铁壶、玻璃瓶——都是人类世界的常见器物，大概是在过往的接触中由V5赠送的。
其中一名守门人走到桌边，拉开一把椅子坐下，然后抬手示意李奥也坐。
另一名守门人站在靠近墙壁的位置，双手拢在长袍的袖中，姿态安静。
李奥没有推辞，在对面的椅子上坐下，椅腿在地面上发出轻微的摩擦声。
他看了一眼桌面中央放着一只已经空了许久的旧陶杯，杯沿缺了一个小口，然后抬起目光，看向对面那张被兜帽遮去了大半的面孔。
“说吧。”
他开口，语气平稳。
“找我想聊什么？”