石屋内。
托比亚斯坐在他对面，兜帽已经微微往后推了一些，露出一张线条硬朗的面孔。
他的皮肤比李奥见过的任何人都要苍白，那种苍白不是病态的缺乏血色，更像是某种漫长岁月沉淀后的褪色。
他的眼睛是一种偏浅的灰色，瞳孔比普通人大了一圈，在昏暗的光线中几乎没有明显的颜色变化。
他看着李奥手背上的纹身，沉默了几秒，然后开口。
“你知道你手上的纹身来历吗？”
李奥的眉头微微动了一下。
他在心里快速判断了一下对方问这个问题的意图——是在试探他知道多少，还是在确认他是否了解这个能力的真正背景。
他没有犹豫太久，直接给出了一个既真实又有所保留的回答。
“当然知道，这是古卡佩文明的传承宝物赋予我的。”
他只提到了传承宝物，没有提到更多的细节。
他想要看看守门人到底了解多少，想从对方的反应中拼凑出这个纹身背后更完整的故事。
托比亚斯点了点头，那个动作里带着一种“果然如此”的确认感。
“嗯，没错。既然你知道，那我们也不藏着了。”
他微微后靠，双手交叠放在桌面上。
“你手上的纹身是一种能力，名字叫‘人类的证明’，对吧？”
李奥不动声色地点头。
“是的，你说得没错。”
“你现在多少级了？”
这个问题的直接程度让李奥略微意外了一下。
对方连“等级”这个体系的细节都一清二楚，说明他们不仅仅知道纹身的存在，还对这个能力的运作方式有着相当深入的理解。
他沉默了一拍——不是在想怎么回答，而是在确认自己是否应该透露这个信息。
“我知道你在担心什么。请放心，我们没有恶意——即使有。”
守门人微微顿了一下，嘴角浮起一个浅淡的笑意。
“你也毫无办法。”
李奥没有反驳。
这是一个事实。
如果V5有本事、有把握杀掉守门人，以他们的贪婪和行事风格，早就不会在每一次渡航中都乖乖遵守“带走希望就要带回一个灾难”的规矩了。
那种看似不平等的交换能够持续到现在，本身就说明守门人拥有远超V5能够对抗的力量层次。
托比亚斯收起了笑意，语气重新变得平稳而认真。
“以我的预估，你的等级应该在一百级之内，如果你没有达到这个标准，是不会来探索黑暗大陆的。”
李奥这次确实有些惊讶了。
对方不仅知道等级的存在，还推测出了他会进入黑暗大陆的最低门槛。
他沉默了一瞬，然后点头。
“你说得没错，我确实达到了一百级。”
他没有纠正对方关于“一百级之内”这个推测，既然对方已经推测到了这个大致范围，他没必要刻意自爆。
托比亚斯发出一声短促的、带着认可意味的笑声。
“我叫托比亚斯。”
他微微前倾，目光落在李奥的纹身上。
“当你激活那道祭坛的光柱的时候，我就猜到了。”
李奥微微眯了一下眼睛。
他当初在古卡佩秘境中激活兽皮地图时，祭坛确实爆发出一道冲天光柱。他原本以为那是秘境内部的反应，没想到那道光的传播范围远超他的想象——远到黑暗大陆的守门人也能观测到它的到来。
托比亚斯靠回椅背，目光稍微放远了一些，像是在看一段更久远的记忆。
“埃利奥特·哈珀那个家伙……也算死得瞑目了，有你这样优秀的后继者，可以重返故地了。”
“埃利奥特？”
李奥好奇问道。
“方便说一下吗？”
托比亚斯笑了一下。
“当然可以，当年他可是帮了我们一个忙——所以我对它很有好感。埃利奥特就是你的上一任‘人类的证明’拥有者。”
他说完这句话时目光落在李奥手背上，微微停顿了一下。
李奥立刻意识到他说的“它”指的是这个纹身。
随后他后知后觉地捕捉到了另一个关键词——当年。
他的声音在开口时，很震惊。
“等等，你说当年……我记得我进入秘境获得传承能力后，得知那座文明有两千多年的历史。你……活了两千多年？”
托比亚斯没有回答。
他只是把嘴角的弧度维持着，没有承认也没有否认。
那种沉默本身就是一种默认。
李奥坐在椅子上没有动，但脑子里已经在飞速运转。
两千多年——守门人是通过某种方式延续了自身的寿命，还是他们本身就是另一种不属于人类范畴的存在？
他想起了在原作相关情报中曾经出现过的一个词——尼托洛米。
被称为“长寿食品”的未知物质，能够显著延长食用者的寿命。
如果守门人长期接触黑暗大陆的资源和物质，他们完全有可能通过某种方式获得了远超正常范畴的寿命。
托比亚斯似乎看出了他在想什么，但只是说了一句语气平淡的话。
“黑暗大陆什么都有。”
李奥点了点头。
他没有追问，也没有在这个话题上继续打转。
对方已经给出了足够多让他后续去验证的信息，再问下去就是越界了。
托比亚斯换了一个更放松的坐姿。
“当年埃利奥特帮了我们的忙，虽然他本人没有要求任何回报——但既然你来了，这份恩情就由你来继承吧。”
他抬眼看着李奥，目光里的审视比之前淡了一些。
“我可以告知你一些黑暗大陆的情报。”
李奥的精神微微振作了一下。
“感谢，我很需要这份情报。”
“在此之前。”
托比亚斯竖起一根手指。
“先跟你讲一下古卡佩文明的事，这也跟你的纹身有关。”
他停顿了一下，像是在整理叙述的顺序，然后开口。
“当年卡佩一族会逃亡到莫比乌斯湖生存，是因为他们的族地灭亡了——这事你应该知道吧？”
“我知道一部分，是被一头巨龙摧毁的。”
“没错。”
托比亚斯点了点头。
“但我要说的是，灭亡的真相是——那头巨龙是被卡佩一族的仇敌所吸引过去的。”
他没有停顿太久，像是在给李奥留出反应的时间，然后继续说道。
“不过你千万别去找那个大家伙报仇，现在的你——也只是去送死而已。”
他的语气里带着一种真实的提醒，不是恐吓也不是夸张，只是陈述一件事实。
李奥看着他的眼睛，点了点头。
“我明白，我不会那么冲动。”
托比亚斯像是确认了李奥是真的听进去了，才继续往下说。
“等你通过管道之后，往南一直走，那里有一片沼泽地，那是尼托洛米的产地——以你的实力，花费一番功夫应该能取到，你的那群同伴应该很需要。”
他顿了顿，换了一个更沉的语调。
“还有——卡佩一族的仇敌是一群亚人种，自命天高的鸟人。你好自为之。”
他的目光再次落在李奥的纹身上。
“要是你暴露了纹身的话，很有可能会被它们追杀。”