云凡望了望天色，声音不高，却字字落地：“今早起，晨光未破就操练。要让他们睁眼就听见鼓点，躺下还听见号角……得让他们信：咱们不是来耗时间的，是来压垮他们的。”
庞德一点头，没多问，转身就走。
他懂。
以前日头爬上来才开训，如今偏要掐着天还没亮的当口。城里守军睡得熟，醒得慢，打乱他们时辰，熬垮他们身子，拖钝他们脑子……比真打一场还磨人。
以往扰敌靠骑哨穿插、游骑袭扰，这次不费一箭一马，就靠操练的动静压过去。
离得近，鼓声震得土墙嗡嗡响，人影晃得城垛发虚。
不用想，这压力，够他们喝一壶。
次日寅末，天边刚泛青灰。
云凡打着哈欠掀帐而出，耳中已是鼓声如雷、号角裂空。
他抬眼一瞧……城头破墙上，守军正三三两两冒出来，揉着眼，皱着眉，衣甲歪斜，满脸懵怔。
原以为来了急报、出了变故，赶忙登城张望，结果只看见底下黑压压一片人，在冷雾里挥刀踏步、喊声震野。
没人说话，可那眉头越拧越紧。
有人转身飞奔下城，去报特尔南。
云凡刚漱完口，抹了把脸，特尔南已登上城楼，俯身往下望。
风掠过他额前碎发，他眯起眼，盯着底下那一片翻腾的人影，没说话……
这仗，还没开打，倒先叫人摸不着北了。
他只觉出云凡一伙人必有图谋，动作透着蹊跷。
天还没亮就开练，一练就是整日整日的，这节奏未免太急了些。
特尔南心里直犯嘀咕，琢磨不透。
边上几位副将悄悄瞄他，目光里全是试探……这种时候，统帅到底打算怎么动？谁也拿不准。
特尔南却沉住气，缓缓吐了口气，开口道：“你们盯紧些。他们眼下只是操练，没往咱们这边来。真要是冲着城门来了，立刻报我，该拦就拦，该打就打，别等吩咐。”
“明白！”
众将齐声应下，点头如捣蒜。
他们心里都清楚：眼前这局面，由不得人松劲儿。谁晓得那边哪根筋突然一拧，就掀了锅？真闹大了，谁也兜不住。
倒也不能全怪底下人缩手缩脚……近来连吃败仗，特尔南压不住阵，坎贝尔也跟着失了分量。兵卒们早把命攥在自己手里，输赢？先活过明天再说。
云凡却压根儿没往这群人心里想。
他本就不打算先出手。
他要等特尔南按捺不住。
等那股火拱上来，烧得人眼发红、心发烫，再逼着他亲自撞上门来。
人一怒，手脚就乱，章法就散，破绽就露……那才是下手的时辰。
只要掐准这一瞬，狠狠砸下去，对方就再也翻不过身。
费尔干纳这座城，迟早得换主子。
这盘棋，云凡早就在肚子里落了子。
旁人却只看见他脸上那点似笑非笑的神情，越看越不对味。
庞德忍不住凑近问：“将军，咱们真不动？按理说，该抢在他们前头攻城才是。”
云凡斜睨他一眼，嘴角一挑：“攻，当然要攻……可现在，还不到敲鼓的时候。”
话音刚落，他自己先低低笑了声，眼里闪着点促狭光。
众人面面相觑，想问又不敢多问，最后只闷头应下：“听将军的。”
云凡颔首，没再多说。
他知道，接下来比的不是刀快马疾，是心稳不稳。
己方若沉得住气，特尔南就先崩一角；
若自己这边先晃了神，输赢便已见了底。
谁先抬手，谁先漏风……道理就这么简单。
五天过去，两营之间静得反常。
特尔南没出城，云凡也没攻城。
表面平如镜，底下暗流滚。
人人都知道，这太平是假的，像绷到极致的弓弦，只等一声响。
云凡在等。
特尔南却坐不住了。
帐中将佐刚列好队，特尔南“啪”一掌拍在案上，震得茶盏跳起半寸。
满堂霎时鸦雀无声，连呼吸都放轻了。
“五天！”他声音压得极低，却字字刮着耳膜，“五天！你们倒说说，谁想出个法子？谁？啊？”
没人接话。
一张张脸绷得发白，有人垂眼，有人咽唾沫，连咳嗽都不敢出声。
他们太清楚……这火不是虚的，是真烧到了顶门。
劝？怎么劝？
上次坎贝尔刚开口，就被骂得跪地磕头。
这回再撞上去，怕是连骨头渣都剩不下。
坎贝尔就站在左首第三位，手指捏着腰刀鞘，指节泛白，眼睛盯着地面，余光却死死黏在特尔南脸上，想从那铁青的下巴、暴起的青筋里，摸出一点活路。
“五天！”特尔南又吼出来，唾沫星子溅到案角，“他们在城外练了五天！你们呢？吭过一声没有？想出一招没有？一群废物！”
底下人互相递眼色，你瞧瞧我，我瞧瞧你，最后齐齐摇头。
没法儿辩……他说得对。
整整五天，云凡的人就在眼皮底下走阵、射箭、擂鼓，一趟接一趟，像在演给谁看，又像在熬谁的性子。
而他们，除了干瞪眼，什么都没做。
清晨刚过，城外便传来马蹄声……费尔干纳守军每日天光微亮即列队操演，更频频遣轻骑逼近城郊，在距城墙不过三里处来回驰骋，既不攻城，也不扎营，只如鹰隼盘空般掠过视野，一瞥即走。
没动刀兵，却比刀兵更叫人坐立难安。
营帐内鸦雀无声。众人垂首，手指无意识地抠着案沿，连呼吸都压得极低。没人开口，也没人敢先开口。
特尔南喉结一滚，牙关咬紧，下颌绷出一道硬线。他忽然起身，甲胄“咔”一声撞在案角，震得烛火跳了两跳。
“忍不了了。”
话音落地，像块石头砸进死水，“再拖下去，骨头还没断，气先散了。气散了，人就只剩一副壳。”
他扫视一圈，目光沉得发烫：“全军出营，正面迎战。我不信，他们骑得快，就真砍不动我们脖子！”
说罢抬手一划……连屯田的辅兵、押运粮草的奴役，尽数点入战册。
“将军且慢！”副官一步抢前，手按在刀柄上，声音压得极低，“这不是打硬仗的时候。”
特尔南眼底血丝密布，眉峰拧成一道刀疤，脚下未停，靴跟已碾碎半片枯叶。
旁人慌忙拦住去路，臂膀横在胸前，肩甲相撞，发出闷响。
他这才顿住，胸膛起伏几下，转向众人，嗓音沙哑：“行，你们说……有法子，我就不动一兵一卒。”
坎贝尔没接话，只把拇指反复摩挲着剑鞘铜扣，指腹蹭出一点暗光。
他抬眼时，眼神飘忽了一瞬，又迅速钉回地面。
众人屏息。这迟疑不像犹豫，倒像在掂量一句不敢出口的话。
片刻后，坎贝尔上前半步，俯身凑近特尔南耳侧。
话极短，风一吹就散，可特尔南瞳孔骤然一缩，绷直的肩线倏地松了半寸。
他缓缓点头，喉结上下一动：“可行。”
帐中人齐齐松气……不是因为信这计，而是终于不必拿命去填那道看不见的沟壑。
特尔南转身，目光扫过诸将，末了落在坎贝尔脸上，颔首示意，才朗声道：“派人去，请德鲁来。”
“德鲁”二字出口，帐内空气一滞。
谁心里都明白：费尔干纳城头能挂得住旗，靠的从来不是城砖，是德鲁那群人腰间的剑……三十不到的数，个个踩着尸堆练出来的手，劈开过北境狼骑的阵，削断过沙漠枭雄的弯刀。
不多时，帘外脚步声沉，一个高大身影掀帘而入。
身后两名扈从静得像影子，他本人却似扛着整座山进来，靴底碾过门槛，震得尘灰簌簌落。
他往那儿一站，没说话，满帐甲胄便矮了三分。
嘴角斜挑着，眼皮半耷拉，目光扫过众人，像扫过几截朽木。
“喊我来？”德鲁嗤笑一声，舌尖顶了顶后槽牙，“败得连马粪都捡不干净，还有脸叫剑客？”
帐内静得能听见铠甲缝里铁锈剥落的细响。
特尔南指节叩了叩案面，三声，不轻不重。
他抬眼，直直望进德鲁眼里，开口时，声音平得像口古井：“德鲁，你剑快。可快，得有人递刀鞘。”
“都市神威剑客的威名，大伙儿心里都清楚。眼下这局面，我们实在没辙，才厚着脸皮来找你……这一回，还请务必应下。”
德鲁没接话，只斜睨了一眼站在旁侧的特尔南，目光沉静，没半分被捧得飘然的样子。
“帮可以，但得先说清，你们到底要我做什么。”
特尔南立刻接上：“费尔干纳城外那拨人，连攻数次，硬是啃不下来。计策使尽了，全没用……现在只能靠真本事。你是咱们这儿最硬的骨头，不找你，还能找谁？”
这话一出，他微微前倾身子，语气放得极软，眼神也诚恳得很，仿佛字字都掂过分量才出口。
他跟德鲁打交道不是一天两天，早摸透了脾气：德鲁不惯听命令，却爱听实话里裹着三分敬意；
你若压他，他转身就走；你若抬他，他反倒肯多想一步。
激将也好，顺毛捋也罢，只要不拿腔作调，他便听得进去。
云凡那一套恭维话，此刻全由特尔南自然道来，不浮不腻，句句落在点子上。