第740章740【万水千山】
膳后重回正殿，姜暄命人撤去残席，奉上新茶。
「薛卿。」
姜暄抿了口茶，忽道：「方才你所提事权分离和双人核验，似乎不仅适用于东宫。」
薛淮心领神会道：「殿下是想问，此法可否用于海事衙门？」
姜暄放下茶盏，点头道：「开海涉及巨额钱粮，利益诱人，若无制衡恐生贪腐，薛卿既在东宫推行此制，想来早有考量。」
薛淮坦然道：「不瞒殿下，臣确有此意。海事衙门若立，正宜从头立规。依臣设想，衙内可设筹策、度支和监察三司，各司其职，相互制衡。重要决策须三司合议，钱粮出入须双人核验，船引发放须公开抽签，总之，尽可能减少个人擅权的空间。」
姜暄眼中闪过一抹敬佩，他知道天子对薛淮的器重，海事衙门一旦设立，必然会由薛淮负责或者协理，他这是给自己立规矩。
一念及此，姜暄若有所思地问道：「那若遇紧急情事，必须当机立断呢？」
薛淮对此早有准备，沉稳道：「可设应急专权，授予主官在特定情形下的临时决断权，但事后须详述事由，经三司覆核。若属正当，记录在案；若有不当，则追责问责。如此既有灵活，又不失约束。」
「好一个应急专权！」
姜暄赞了一声，看著眼前这位年轻的臣子，话锋一转道：「薛卿，你今年二十有五了吧？」
「是，臣虚岁二十有五。」
「比孤小八岁。」
姜暄笑了笑，感叹道：「孤像你这般年纪时，入主东宫不久，满心忐忑惶恐，成日埋首故纸堆中，而薛卿已是都察院重臣，即将担负开海重任。」
薛淮道：「殿下乃储君，修德进学历练心性，是为将来御极奠基。臣不过机缘巧合，得陛下信重，做些实务罢了。
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「实务不易啊。」
姜暄望向窗外，缓缓道：「孤这些年旁观朝局，深知为政之难，想法再好，落到实处总免不了层层折扣。薛卿在扬州推行新政，在九边整顿军务，如今又要开海，其中艰难，孤虽未亲历，却能想见一二。」
薛淮沉默片刻，太子这显然是要与他交心。
当初婉拒太子的拉拢，是因为彼时局势未明，薛淮不愿引起天子的猜忌，而今颜秉忠从詹事府詹事调任翰林学士，这个时候他若再抗拒太子的示好，天子反而会多想。
再者，薛淮也想利用这次的机会看一看太子的心思。
一念及此，他不疾不徐地说道：「确如殿下所言，实务之难，难在人心，难在利益，难在旧习。臣每每推行新策，总需先算清各方得失，平衡利弊，再寻突破口，一步一步推进。有时一步踏错，便前功尽弃。」
「所以薛卿行事总留三分余地？」
「是，臣不敢求全功，但求不溃败。譬如开海大计，臣最初只敢和沈阁老奏请河海并举，再之后才是漕海新政，待见效后才奏请开海。总而言之，既要顾及各方势力的利益纠葛，也要拿出成果才能继续推进，一口吃不成胖子。」
姜暄听得入神，有感而发道：「这般步步为营，虽慢却稳。」
「殿下，治国如烹小鲜，火候急不得。」
薛淮抬眼看向太子，略带试探道：「陛下圣明，二十余年励精图治，方有今日局面。
殿下将来御极，亦当有此耐心。」
这话说得直白，甚至有些逾越。
但姜暄不仅未恼，反而神色动容。
他索性屏退左右，低声道：「薛卿，今日对话出你之口，入我之耳。有些话，孤想问问你的真心。」
「殿下请问，臣必直言。」
「你觉得，孤能当好这个太子吗？
薛淮抬眼，迎上太子坦荡的目光。
这个问题太重，重到足以让人万劫不复，但姜暄问得真诚，眼中没有试探，只有寻求答案的渴望。
薛淮沉默良久，终于开口道：「殿下，臣斗胆问一句，您为何有此一问？」
姜暄苦笑一声，道：「这些年来，孤听过太多赞誉，也受过不少批评。赞誉者说孤仁厚端方，批评者说孤优柔寡断。有时孤自己也迷惑，究竟该怎么做才是一个合格的储君？」
「那殿下觉得，陛下是合格的君主吗？」
姜暄一怔，随即正色道：「父皇励精图治，整顿吏治，安抚边疆，自是明君。」
「陛下可曾优柔寡断过？」
「这————父皇登基之初，也曾受诸多掣肘，用了数年才逐步收权。」
「陛下可曾面面俱到，让所有人都满意？」
姜暄摇头道：「朝野至今仍有非议。」
「那陛下为何仍是明君？」
姜暄不由得陷入沉思。
薛淮缓缓道：「殿下，为君者不在事事完美，而在把握大势。不在人人满意，而在明辨是非。不在处处周全，而在关键时刻能断。陛下御宇二十余载，平边患，整吏治，固国本，使得大燕国力强盛，这才是根本。」
「至于殿下————臣以为，殿下这两年的变化，朝野有目共睹。若说不足，或许便是殿下有时太过在意他人看法，总想求得圆满。」
姜暄神情一肃，正色道：「还请薛卿直言。」
薛淮一字字道：「殿下想巩固地位，想争取支持，想平衡各方，这些都没错。但是以臣拙见，储君的目光不应只盯著东宫这一亩三分地，而应放眼整个天下。」
姜暄浑身一震，仿佛一道亮光在脑海中绽开。
薛淮静静地看著他。
片刻过后，姜暄迎向薛淮的视线，既没有故作礼贤下士，也没有表露丝毫被冒犯的不悦，而是郑重地说道：「薛卿所言，孤记下了，往后孤会尽力做到更好。」
薛淮面上浮现一抹笑意，适时拍了一句马屁：「殿下虚怀若谷，此乃社稷之福。」
「往后还要你多多进言才是。」
姜暄十分自然地拉近关系，继而带著几分深意地笑道：「薛卿，关于云安————」
薛淮神色一正：「殿下请讲。」
姜暄缓缓道：「那日在慈宁宫，皇祖母的意思已很明确。孤这个妹妹自幼失怙，性子又冷，难得她对你一片真心。往后她若有一二失当之处，还望你宽容则个。
这话说得含蓄，但薛淮听懂了。
太子这是在以兄长的身份，认可他与姜璃的关系。
短暂的思忖后，薛淮坚定道：「还请殿下放心。」
「那就好。」
姜暄点头，又笑道：「对了，薛卿的夫人有孕半年了吧？」
「是的。」
「待将来孩子出生，孤定备一份厚礼。」
「臣先谢过殿下。」
姜暄摆摆手，神色认真起来：「薛卿，孤还有一问。」
「殿下请讲。」
「若开海能够推行，各方势力如何平衡？如此利国利民的大业又该如何持续推进？」
薛淮沉思良久，方道：「殿下，臣以为，平衡朝局不在制衡，而在导向。」
「哦？」
「所谓制衡，是让各方互相牵制，此法的确有益于稳定，却也极易产生内耗。」
薛淮顿了顿，深入浅出地说道：「而导向则是为朝野树立一个共同目标，比如开海富民，比如整顿吏治，比如强兵拓疆。将各方的注意力从内斗转向外拓，将他们的利益与国运绑定，届时人人皆有自己的使命，只要路子走对，都能为国出力，也都能得其实利。如此，朝局便可从争权夺利转向各展所长。」
姜暄沉吟道：「此策大善，只是要如何确保各方真能如此？」
薛淮道：「没有万全之策，唯有依靠决心、手腕和求同存异。」
姜暄深吸一口气，缓缓道：「孤明白了。」
他听得懂薛淮的言外之意，也对此表示高度认可。
两人越谈越深，从朝政到军事，从经济到教化，几乎无所不包。
薛淮发现太子并非没有见识，只是以往被储君身份所困，总想著面面俱到不犯错误，反而束缚了手脚。
如今放下包袱，他在很多事情上都有不算浅薄的判断。
而姜暄也发现薛淮之才不仅在于实务干练，更在于对大局的把握和对未来的洞察。
此人看似年轻，却有著远超年龄的沉稳与智慧。
不知不觉，天色渐暗。
邓宏在殿外轻声提醒道：「殿下，酉时了。」
姜暄面露不舍，这些年他一直盼著能和薛淮深谈，如今终于等来这个机会，收获比他的预想更多，若不是担心天子不悦，他真想将薛淮留下来秉烛夜谈。
薛淮见状便起身行礼道：「殿下，臣该告退了。」
「好，我们改日再聊。」
姜暄没有急于求成，反正接下来因为东宫自查的事宜，薛淮可以继续名正言顺地来此。
及至分别之际，姜暄忽地开口说道：「薛卿，你说开海数十年后，我大燕船队能否抵达极西之地？听闻那里亦有广袤大陆，丰饶物产。」
薛淮心中一动。
太子有此雄心，实是好事。
「殿下，臣相信只要持之以恒，终有一日，大燕船队将遍行四海。」
薛淮面带微笑望著太子，徐徐道：「届时，海上丝绸之路上，千帆竞发，皆是我大燕商旗。万里海疆之内，艨艟巡弋，俱是我大燕威仪。」
姜暄听得心潮澎湃，仿佛已看到那幅壮阔景象。
这一刻，他也悄然下定决心。
「薛卿，今日之谈令孤受益匪浅。孤有一言，望卿谨记。」
「殿下请讲。」
「无论朝局如何变幻，卿始终是孤可托付大事的股肱之臣。这份君臣之谊，孤珍之重之，绝不负卿。」
这话的分量，薛淮自然明白。
他躬身长揖道：「臣亦绝不负殿下今日之信。」
这一刻，二人之间那些残存的隔阂彻底消散。
姜暄伸手扶起薛淮，两人相视一笑。
（书友们好，第六卷《龙蛇起陆》已结束，明天开启第七卷《百争流》。）