且说兰陵王乔苏领军沿着渭河，一路向东朝茼关撤退。
正好遇见击败乔玢的司马泉正好急行军到渭河北岸，准备渡河袭取茼关。此时，高敖曹站出来声称要掩护乔苏撤退
高敖曹说道
“大王，与我两千兵马，我当教周人葬身渭水。”
乔苏二话不说，将手下最为精锐的鲜卑精骑调拨给高敖曹，并说道
“击败敌军后，立刻后撤，我在茼关接应你。”
高敖曹豪气干云，说道
“大丈夫焉能等待接应？”
说罢，便引两千精骑朝渭水而去。乔苏看着高敖曹的背影，只是叹息一口，带领军队急速朝茼关去了。
且说司马泉手下兵勇，正在组织有序渡河。高敖曹纵马提枪来到渭河南岸的山岗上观望，手下将佐说道
“将军，何时进攻？”
高敖曹笑道
“我观敌人怕是有数万人，渡河不是一晚就可以完成的事。教众将士留下放哨的，其余的人下马休息，将马鞍拆除，与马好好吃草，人都就地吃喝，到半夜子时再说。”
事实上高敖曹并没有吹牛。就高敖曹的能力来说，若是高怀忠不死，则一定可以混个杂号将军来当当，但目前却只是个虎贲中郎将。
司马泉并不急着渡河，因为在司马泉预料来看，乔苏不可能这么迅速地就撤回茼关，可这是司马泉犯下的致命错误。
毕竟就战争经验来说，乔苏丝毫不输司马泉。当然，这并不能怪司马泉，因为部队从安定郡出发开始，就在整个黄土高原来回转战，如今又刚刚结束沙原泽的苦战。将士已然疲惫至极。
现在将士虽然得到了一天时间的休整，但作用杯水车薪。因此司马泉并不催促着将士渡河。
月亮高悬。万籁寂静。渭水映衬着皎洁的月光。司马泉的部队已经一部分渡过渭水，来到较为干燥的地方简单地铺上油布便睡觉，因为实在没有搭帐篷的力气了。
排到最后渡河的人，索性就在北岸原地睡起觉来。剩余的士卒也都疲惫地在勉强渡河。
时间就这么到了亥时，高敖曹倚靠着马鞍，面对着已经只有余烬的火堆，突然醒来。一股不平静的感觉立刻变得浓烈。
于是高敖曹立刻起身唤醒身边的将校，令其立刻叫醒全军，将马鞍装好。
一时间两千赵军士卒陆续被叫醒，大家都没有说话，只是默默地安装马具。到了子时，一切都已经准备妥当了。
高敖曹带领十几名亲卫来到山岗之上，朝河滩望去，一部分周军已经渡河，另一部分还在河对岸，剩下的正在水中。
要说周军也着实奇怪，司马泉并不知道乔苏已经快速撤离。反倒觉得自己在夜晚渡河，不仅远在常安东郊的乔苏不知道，茼关的守军也一定不知道。
这样的赌注并不是主帅愚笨，而是战场上的瞬息万变，很多都是在赌博，有时候会撞大运，有时候又会走背字，因此才有了那句“胜败乃兵家常事”的心灵鸡汤。用以推脱将帅在战场上的责任。
高敖曹见此大喜过望，随即悄悄命令全军不许说话，不许出声，只是纵马上前斩杀便可。
于是，在渭水南岸，诡异的一幕出现了。山岗上冲下来黑压压的一片军队。在河里的人完全没有注意到。
可是在南岸睡觉的周军士兵，却被轰隆隆的声音给震醒了。睡眼惺忪的周军士卒们坐起身子四处来看，却见不远处一支赵军正挥舞着刀枪一声不吭地冲杀过来。周军士卒慌忙大声喊叫起来
“赵军夜袭！”
这一声就是一石激起千层浪，这下南岸的周军纷纷炸开了锅，慌忙各自拿起武器准备列阵，但为时已晚。
顷刻间，高敖曹指挥的赵军骑兵冲杀过来，无数周军士兵都来不及站起来便被迅速斩杀。
一时间，南岸的周军士卒慌忙四散奔逃，前天赵军在沙原泽的样子，便是周军今日的样子，一些躲避不及的周军士卒慌忙跳下渭水，溺死者不计其数。
还有一些跑回渡口想要抢夺船只返回北岸，一些刚刚抵达南岸的士卒又被这些人给挤落掉入水里。哀嚎声，呛水声，惨叫声不绝于耳。
此时在北岸的司马泉正在打盹儿，却被南岸的声音惊醒，问士卒发生了什么事，那些从中游发现苗头不对，赶紧又返回的士卒说，赵军夜袭。
司马泉大吃一惊，心里没办法确定这是乔苏的军队还是茼关的赵国守军。
于是慌忙收拢部队，停止渡河。
但此时南岸的周军士卒，死的死，伤的伤，高敖曹散出一部分散骑去追杀逃亡的周军士卒，自己则列阵在南岸，命手下的人一字排开，张弓搭箭朝水里的周军射杀。
许多在水里亡命游泳的士卒，被赵军射死。沉入渭水。
司马泉眼里看着只能干着急，于是只能尽力让北岸留下来的士卒收拢逃回来的。
等到了天亮清点，竟损失六七千人之多。司马泉为此极为懊悔，倒是李宾前来劝说道
“魏公，贼寇突然出现，不知是哪支部队，既然我等已然暴露，想必乔苏和茼关，都有了防备。不如我军就地扎营，静观其变。”
司马泉愁苦地说道
“也就只能这样了。”
等到了上午，高敖曹一面命手下军士将赵军大胜的消息报告给兰陵王，一边收捡战利品，准备一起带回茼关。
但西面回来的散骑却说，常安的守军似有追击迹象。他们的斥候已经探知兰陵王与前一日撤离，故此想要一举收回茼关。
高敖曹沉思片刻，命令手下将士立刻收捡周军士卒的弓弩箭矢作为补充，然后迅速向东撤离二十里，并派出传令兵，请求兰陵王派一万士卒来接应。
自己则带领手下军士来到黄河南岸的山林中埋伏。两天后，冯山带领三万大军来到渭河南岸，在与司马泉取得联系后，冯山对暴露在外的周军尸体哈哈大笑。
左右问冯山为何发笑，冯山说道
“都言司马泉智勇双全，然而眼前情境，只怕是言过其实了。他们驻扎北岸，南岸军士被袭杀后，曝尸荒野。简直就是废物。”
左右不敢接话，只是说道
“那兰陵王足智多谋，再加上魏公在沙原泽苦战赵军主力，现在从此渡河，只怕是抢时间断乔苏的后路，但晚了一步被乔苏发现袭杀，损失了一些人。”
冯山有些不高兴，说道
“兵败就是兵败，若不是我等睡觉前来，乔苏小儿哪里肯走？只怕还会强渡渭水，将司马泉小儿擒杀了。”
左右不再说话。此时司马泉渡河来与冯山汇合，并称不知道是哪支军队袭击的自己。冯山只是轻蔑地说道
“乔苏没撤离前，此地只有两支敌军，一支乔苏，一支便是茼关的守军。哪支袭击你都无所谓。”
司马泉闭口不说话。过了片刻，冯山轻蔑地说道
“魏公既然军队极度疲惫，不如就撤军回常安去吧。那里有饭有肉，可让你们吃个饱，至于收复茼关的事情，就不劳你费心了。”
司马泉还是没说话，只是拱手行礼之后，转身就要走。然而冯山左右却上前拉住司马泉，对冯山说道
“将军，魏公身为大将军，有都督中外诸军事之职权。我等都应听命魏公的才对，何以将军让大将军返回？此为以下犯上！”
冯山鼻子都气歪了，大吼道
“你到底是哪边的？”
左右道
“我等是为将军着想而已！”
谁知道冯山从袖子里拿出一封诏书，举在空中说道
“太后有懿旨，敌酋乔贼已于沙原泽被击败，其余各路赵军亦可能于旬日间撤离，故收回魏国公司马泉大将军、大司马、都督中外诸军事之职权，以及其他所有职权。仍职魏国公，太尉，又考虑到魏国公领兵在外，故特赏检校大司马一职，用以领军。接到诏书起，即刻率军返回常安。”
司马泉听罢，脑子如同有人在头上抠了个铜盆敲打一般，发出嗡嗡的声音。
但又无可奈何，只能拱手称是。冯山见司马泉一脸诧异的样子，问道
“魏公不会还没接到诏旨吧？”
司马泉没有纠缠，只是默默离开回自己的军营去了。
等到了北岸的军营，李宾、陈宝鄄、曹圭等人果然聚集在中军大帐，一位常安来的信使，将冯艳艳的诏旨宣读了一番，与冯山所说的差不多。
司马泉立刻表示立刻遵旨回京。信使离去后。几位大将极为不满，陈宝鄄的声音最大，嘶吼道
“简直就是自毁长城，战事还未结束，就急着把官儿给拿回去。这仗打得真憋屈！”
李宾和曹圭等人与其他将校也都纷纷附和。司马泉见此内心倒是有一丝喜悦，只是脸上做出一副委屈的样子说道
“诸位的心情我理解。但朝廷有朝廷的考虑，我们回去吧！”
此时李宾问道
“魏公，冯山去收复茼关，这不是去找死吗？万一兰陵王在路上设伏，只怕这哥们儿去了就是肉包子打狗。”
说完，陈宝鄄抢话道
“咋的？你还要我们去接应他啊？这群混蛋在常安呆着，吃得脑满肠肥，我们这一个多月转战南北上千里，个个都是又累又饿，黄皮寡瘦的。我们要回去。”
曹圭说道
“我看还是得策应一下，否则这混蛋要是输了，又是我们的麻烦。”
司马泉听罢，紧紧皱着眉头沉思许久。