且说臧否奉乔玢皇命来到江淮，准备对高海进行调查。但一应赈灾管理事务，皆是井井有条。臧否难以找到证据。
达奚霸的手书此时就如同烫手的山药，臧否握在手上显得有些进退两难。这样的难来自三个方向。一是臧否本身的性格决定的，身为廷尉，臧否事事都爱以律令作为圭臬，有则有，无则无。如今高海确实将江淮地区的百姓安抚得很好，若是让臧否自己去诬陷高海，于自己的良心又完全过意不去。
二是高海身为高怀忠之子，乃为士族门阀领袖，又身为朝廷文英侯，因此想要扳倒高海，无异于以卵击石。
三是达奚霸身为代王，乃为朝廷鲜卑勋贵们的代表。他与高海的不和，其实是鲜卑勋贵们和汉族门阀的不和，这是朝堂之争，不是臧否一个廷尉所能左右的。
左右思虑之下，臧否决定写密信向皇帝陈情。
几天后，身在邺城的乔玢拿到了臧否的密信。与臧否的信件一起到的，还有达奚霸的手书。乔玢对此事并不意外，于是亲自手书一封密诏以加急快马交给臧否。
然而就在等信期间，高海却意外身死了。
此事传到臧否耳朵里，臧否大为诧异，于慌忙之中急忙赶往高海的住所。此时整个住所已经乱作一团。唯独其唯一的女儿高瓴儿独自在父亲尸体边独撑大局。
见到臧否前来，高瓴儿强行收住了哭腔，眼圈发红地向臧否行礼
“未知使君前来，小女有失远迎，还望恕罪。”
臧否则是满脸焦急地上前问道
“姑娘还请节哀顺变，只是在下尚未听到文英侯有重疾在身，如今突然故去，是何原因？”
高瓴儿回答道
“江淮水患，百姓流离失所者甚众。朝廷赈灾粮食必须百万石，方可缓解。然而陛下只给几十万石的粮草，实在是杯水车薪。我父为安抚流民，又要防止江淮新入本朝的百姓趁乱叛逃。日夜劳顿，实在是心力衰竭而死。”
臧否听罢，一时间不知该作何感想。高瓴儿此时又说道
“我父如此用心，然而朝廷诽谤者众，陛下不仅为之开脱，反而派大人前来调查。实在是太让人寒心。”
臧否急忙回答道
“文英侯之威名，谁人不知？只是皇命难违。再者说了，陛下要堵住众人的悠悠之口，势必也得派人来走个过场。”
高瓴儿听此，不再回答。反而来到庭院当中，面对来来回回慌张的仆役们大声喊道
“不许乱，都给我聚集过来。”
臧否站在堂上，默默地看着十五岁的高瓴儿。虽然此女子出落得美艳动人，但身上似乎有其父祖独有的大将之风，再加上冷峻的言语，始终让人既爱又惧。
高瓴儿指挥着仆人一一分配任务。臧否自觉没趣，便匆忙告辞而去。
等臧否回到了官舍，皇帝乔玢的密诏也到了。臧否看着密诏，沉沉地叹息着
“朝廷平衡已破。看来陛下又要疲于应对了。”
于是臧否再次提笔，将高海猝死之事呈报朝廷。而乔玢也即将面临着赵室权力的重新洗牌。
司马泉从灵州回到了常安，李丽华迫不及待地拉着司马泉立刻一番询问。等得知了司马孝病愈，李丽华这才放下心来，对司马泉说道
“现在陛下虽然未有诏书，然而你应该主动前去觐见。否则引起圣上猜疑。”
司马泉回答道
“母亲所言，正是我所想。”
次日，司马泉便入肇云宫见到了皇帝司马欢，在行了君臣之礼后。司马泉立刻描述了司马孝的病情。司马欢见状，也是免不得一阵劝慰和一阵鼓励。随后便让司马泉离开了。
司马泉出宫欲上车时，正好遇见了杨陵前来觐见皇帝。于是杨陵率先打招呼
“臣见过雍夏侯。”
司马泉扭头来看，只见杨陵站在马车边非常谦恭地打躬作揖，于是司马泉也赶紧跳下车来，对杨陵一躬到地，说道
“泉儿见过杨叔叔。”
杨陵迟迟没有发声。司马泉觉得奇怪，便抬头来看。只见杨陵脸上既有尴尬也有诧异，不知道如何回答。司马泉便问道
“杨叔叔？杨叔叔？”
杨陵这才反应过来，哈哈笑道
“哎呀，臣何德何能，能让雍夏侯以长辈之礼相待？”
司马泉认真说道
“按照年龄来说，杨使君与我父皇年纪相当。如今陛下又是我伯父。杨使君辅佐我皇，使我大周蒸蒸日上，因此无论如何杨使君都当得泉儿的这一声叔叔。况且晚辈见了长辈，是应该以伦理以事之。”
杨陵听罢，拊掌大笑说道
“孺子可教也！不曾想雍夏侯竟如此知礼仪。那臣就受了。”
司马泉听罢对着杨陵又拜了一拜，说道
“我看陛下身体不适，使君请忙吧。我回去了。”
说完司马泉便转身上马车走了。而杨陵则是目送司马泉离开。然而谁也没有注意到的是，杨陵的眼里对司马泉已然是充满了复杂的神色。这样的神色既有佩服，也有畏惧，更多的还是说不清楚的欣赏。
身为贴身护卫的刘庆在路上问道
“侯爷，为何对杨陵如此谦恭？”
司马泉闭眼坐在马车里，身体随着马车来回微微晃动着。嘴角露出一丝微笑，说道
“让你多读点书。难道你不知魏文帝以长辈礼敬崔清河的典故吗？”
刘庆笑着摇摇头。司马泉倒也没有吹毛求疵，只是微微一笑，并不计较。
邺城。
乔玢拿着臧否的奏报，显得有些喜忧参半。段厢作为近臣也非常神奇地陷入了沉默。气氛显得有些尴尬。
乔玢斜靠在扶手上，抓着眉毛说道
“高海给累死了。你是真的让我陷入不义了呀。”
段厢急忙下跪
“陛下恕罪。臣并不知道此事是这样的结果。”
乔玢说道
“为君者，必居中而调和众臣。现在高海死了，士族们一定又会上书言事，朕又派了臧否前去调查。如今在他们看来，一定会觉得是朕逼死了高海。”
段厢说道
“陛下勿忧，臣倒是有一计。”
乔玢不耐烦
“快点说吧。”
段厢起身凑近说道
“既然代王有手书，那么此事一定与代王有关。陛下不如借题发挥，让勋贵们也失去靠山。”
乔玢有些冷峻地看着段厢，良久才说道
“这是什么馊主意？士族与勋贵互相制约，才使朝堂安稳。如今士族领袖高海已死，若是勋贵们趁机坐大，那朕就被动了。况且士族之心不笼络，光靠勋贵们那几把刀，砍不死几个人。”
段厢第一次遭到了乔玢的训斥，于是低下头不再说话。乔玢也觉得有些烦躁，便挥袖说道
“你先回去吧。”
正当乔玢谋划着要立一个新的士族领袖时，高海已死的消息已经传到了达奚霸的耳朵里。
令支。
达奚霸坐在帅府的躺椅上高兴得手舞足蹈。周围的勋贵武将们也都个个是弹冠相庆。不多时，王寅从外面走来，大声说道
“危机将至，诸位将军们竟然还不知晓？”
众人愕然，尽皆看向王寅。达奚霸被此话一惊，也看向王寅问道
“王司马，危从何来？”
王寅正色道
“代王为何要手书一封给臧否？”
达奚霸似乎有些理亏，便嗫嚅着说道
“我是想让臧否搞一搞高海。”
王寅说道
“谁都知道高海是士族领袖，与我勋贵们分庭抗礼。陛下不过是玩了几个手段，让我们互相钳制而已。如今高怀忠已死，高家又不再有武将。正是诸位勋贵们建功立业的好时候。而段厢之流建议陛下用高海赈灾，如今高海被累死在任上。试问，陛下想要朝廷平衡到底是先杀掉代王，还是再扶持一个士族领袖？”
此言一出，在场之人个个噤若寒蝉。良久，达奚霸才说话
“本王倒是没想到这一层。”
王寅继续说道
“最要紧的是，臧否此人从来都是铁面无私，虽然他与代王有旧，但并未代表他不会把代王的手书递给皇帝。如此一来，陛下如若用手书说事，代王殿下当何以自处？”
达奚霸噌的一声站起来，脸色煞白说道
“那怎么办呢？臧否应该不会的吧？”
王寅冷笑一声说道
“此事是代王您秘密做的，如今我都知道了。你觉得是不是臧否已经把这事告诉给陛下了？”
达奚霸倒吸一口凉气，双腿一软，又躺倒回座椅上去了。