且说赵军此役大败，步卒因离云州城近，勉强得以保全，但骑兵却损失十之七八，等赫连乾达天亮之后收拢过来，不过二千余人，战损竟然高达九层。
此等军报到了乔玢的龙桌案上，这似乎让乔玢并不在意。高怀忠身为赵室汉人士族之首战殁，似乎也让乔玢丝毫不在意。
达奚霸虽说计策得逞，却始终觉得内心慌乱。并不知到底是为何？
很快，心机深厚的乔玢便让达奚霸真正认识到什么叫做螳螂捕蝉黄雀在后。
帅府。
乔玢面南而坐，众随征大臣武将皆朝北站立。乔玢故作怒状，阴沉地问道
“朕之计谋，不说天衣无缝，但也算得上是稳重虚徐。就算是柔然细作奸猾，亦不至高老将军战殁。尔等当以何由与朕？”
达奚霸率先叩拜
“臣接应失当，请陛下降罪。”
乔玢冷冷地说道
“尔等不过领步卒在城外策应。高老将军之后还有骑兵接应，既高老将军已经身陷敌阵，尔等为何驻足观望？”
说完，乔玢眼神挪到赫连乾达身上。赫连乾达虽然低着头，但当抬眼与乔玢目光相对时，竟不寒而栗。随即倒身便拜。
“陛下，臣”
赫连乾达一时语塞，竟然不知道说什么才好。
乔玢只是继续冰冷地说道
“传旨，以国葬之礼厚殓高怀忠。其丧葬器物制度，皆与王爵相同。追封高怀忠为平阳王，检校太尉。其子高海进爵文英侯，领尚书右仆射，加封食邑两百户。”
众臣答道
“谨遵陛下圣命！”
乔玢继续问达奚霸道
“代王，你与左将军有什么话说？”
赫连乾达磕头如捣蒜，达奚霸则俯首答道
“任凭陛下处置。”
乔玢冷笑一声，说道
“着代王达奚霸降爵代公。削去晋阳全部职权，即日起赴淮州都督淮、扬二州军务。”
达奚霸迟疑片刻，无奈叩拜道
“臣，谢陛下隆恩。”
随即乔玢对着赫连乾达说道
“赫连乾达救援不力，以致国家柱石殒没。着削去左将军之一切职权，降为辽东参将，滚去与高句丽磨磨刀吧！”
赫连乾达急忙答道
“臣谢陛下隆恩。”
众大臣噤若寒蝉。乔玢见状又说道
“抚恤阵亡将士亲眷。一体办理。今后晋阳军府之独立军权削去。晋阳所有军务皆由朕亲身处理，有敢僭越者，斩立决！”
众大臣慌忙答道
“陛下圣明！”
消息传回襄国城，高家上下无不痛哭流涕，缟素以迎怀忠之灵位。虽朝廷抚恤甚厚，然高海却因此对乔氏一门怀恨在心。时常联络汉族勋戚，吐露不满。
赵国经历如此动荡，让周室的常安城显得异常兴奋。
示弱已久的司马欢，召来宗爱，以虔诚之姿问道
“安定公，赵国大将高怀忠已死，我等可否一图？”
宗爱暗自思忖，觉得可趁此发兵掠取一二城池，以此军功巩固在朝廷的位置。便答道
“陛下圣断。可吩咐臣去办就是了。”
司马欢暗喜，继续演道
“安定公乃国家柱石。朕虽有此意，还是想问问安定公可行否？也好让朕心里有个底。”
宗爱答道
“陛下尽管去做，臣定当鼎力相助。”
司马欢说道
“卿真乃朕之肺腑也！”
宗爱虽然一直对司马欢多有提防，但听到这话，也不由得如沐春风一般，心里是得意得不能自已。随即拜谢道
“臣愿为陛下效死！”
次日。周国皇帝司马欢下诏，进安定公宗爱为征东大司马，都督中外诸军事，征调周国二十万大军，东出茼关与赵国开战。
韩国公、大将军张奇领偏师五万，入濮岅逼近赵国并州之尚宕郡。
车骑将军蒋奎亲率步骑兵三万，南下商誉出五关，威胁赵国之南阳郡。
周国近三十万军讨伐赵国。让赵国朝野震荡。
赵国皇帝乔玢亲率赵军步骑兵三十万迎敌。并令晋阳军府鲜卑骑兵五万南下抵御张奇。
宗爱只不过是一宦官，并不通军事。等大军到了茼关，宗爱便驻足不前，据茼关而守。
而赵军抵达洛阳之后，乔玢便令手下将领前往函谷关设防，自己坐镇洛阳。又派出六万步骑兵南下南阳郡，准备偷袭五关。
一连十余日，两军对垒并不攻击。周军诸将接连请战，尽被宗爱驳回。
直到赵军袭取五关，兵锋直抵商誉，宗爱这才慌乱起来。紧急调集常安城外兰田大营禁卫军前去商誉接应，但为时已晚。赵军不仅斩杀周军二万余人，还将蒋奎的人头送到洛阳。
乔玢大喜，令人将蒋奎的人头送到茼关。宗爱大骇，不知如何是好。众将纷纷请求回师常安。
宗爱着急诸将商议
“诸位将军，如今蒋奎已死，五关已丢。若我等回师常安，赵主乔玢趁势强攻茼关，当如何是好？”
一将身形消瘦，但语气刚毅果敢，进前答道
“安定公，我军用兵二十万，留下五万驻守茼关，只要委一老将，定能与赵军周旋。其余大军应立刻返身回常安设防，领派出骑兵游弋在外，再多撒斥候，监视赵军动向。待其紧逼常安，则我等可内外夹击，定能破之。若是赵军退走，则我等以轻骑追击，步卒紧随掩护，趁势夺回五关。”
宗爱眼前一亮，问道
“尔等何人？官爵何职？”
此将回道
“在下萧宽，现为中军帐下牙门将军兼领佐军司马。”
宗爱说道
“好，就按你说的办。本公升你为平虏将军，带精兵三万，即刻南下商誉，阻击赵人。”
萧宽跪地道
“末将领命。”
此刻的常安城风声鹤唳。商誉之地的百姓悉数北逃至关中。一时间赵军将至的消息甚嚣尘上。
久居秦王府的李丽华见状，也不由得担心起来。命府中仆役收拾家当细软，准备西逃陇西。司马泉却劝阻道
“母亲，赵人未至，我等身为宗室，若是就此西逃，只怕陛下会怪罪。”
李丽华道
“当今朝廷，宦官擅权。就算是赵人不来，怕是也会腥风血雨。”
司马泉皱眉说道
“就算是要走，也不能西逃陇西，应当北上灵州。”
李丽华问道
“你是说去投靠晋王？”
司马泉说道
“正是，四哥与母亲情深，我们只有有了四哥的庇护，才能免于朝堂争斗。”
李丽华听罢，略微有些不相信地看着司马泉
“我儿历来顽劣，不过一年光景，怎如此老成？”
司马泉说道
“母亲禁足，不许我外出疯玩。百无聊赖之下，儿子找了孙子兵法老看。不曾想喜欢得不得了，又听以前四哥说什么战国策与春秋，也都找来看了。魏武帝用兵方略以及孟德新书都看了。真是茅塞顿开，醍醐灌顶。”
李丽华大喜，抱着司马泉说道
“我儿真不是池中之物。”
司马泉说道
“母亲，依我之见。目前我等在没有陛下诏令之前，应当安于府中，视赵军前来之事于无。等到可以外出避难，则我等直接就奔四哥而去。”
李丽华回道
“如此就依我儿。”
肇云宫。
众大臣纷纷上奏弹劾宗爱。司马欢却一副极其为难的样子。
“众卿，如今赵人未退，旦夕而至。此时惩治国家柱石，只怕是会引起军心大乱。”
一老臣上前道
“诛杀奸贼，陛下亲领王师，我等臣民定当效死。何愁赵人不退？”
司马欢又是心中暗喜，但脸上依旧做为难状
“哎呀！众卿，真是为难朕了。”
就在司马欢与众大臣周旋之际。萧宽统帅三万步骑兵，日夜兼程开赴商誉。与赵军相对。在试探性进攻几次之后。萧宽从容应对，接连击败赵军，获得几次小胜。
赵军将此事传回洛阳。乔玢立刻命北路军进攻张奇。赵军统帅石罡令鲜卑散骑，四处游弋，截断周军粮道。
张奇虽然凭借城墙勉强挡住不擅攻城的鲜卑骑兵，但粮食断绝，全军亦陷入恐慌之中。石罡又派出细作，混入城内放火制造恐慌。又大张旗鼓在濮岅城外，假意营造攻城器械。一时间张奇也陷入极度的焦虑之中。