盟约签得很快。
西塞罗在盟书上签字盖印时，手都很稳。
他知道，这份盟约看似让罗马丢了体面，实则给了罗马一条生路。不用赔款，不用被驻军，还能学到先进的农耕、医药技术，对百姓而言，是天大的好事。
临走前，邓晨特意赐了他不少礼物——高产粮种、医书典籍、琉璃器皿，还有一套完整的活字印刷术模板。
“带回去，印书、办学。”邓晨说，“让罗马的孩子也能读书识字，让百姓能吃饱饭。日子过好了，就没人愿意打仗了。”
西塞罗捧着礼物，郑重地谢了又谢。
船队离开北辰城那天，他站在船尾，望着渐渐远去的港口，望着港口上空飘扬的凤凰旗，久久没有说话。
随行的年轻元老还有些不忿：“首席，咱们罗马就这样称臣了？七百多年的体面……”
“体面？”西塞罗苦笑一声，“人家给咱们留的体面，已经够多了。”
他指着远处沧溟的海岸线，缓缓道：“你想想，若是罗马打赢了，会怎么对待他们？屠城、抢掠、把人全变成奴隶。可人家呢？割了两块本来就守不住的地，要了个虚名，反倒给咱们送技术、送粮种，还帮咱们办学看病。”
“你觉得，是咱们赢了体面，还是人家赢了人心？”
年轻元老张了张嘴，说不出话来。
“罗马的时代，过去了。”西塞罗叹了口气，望着东方的天空，“以前咱们总觉得自己是世界中心，觉得除了罗马全是蛮族。现在才知道，天外有天，人外有人。人家的格局，比咱们大了何止百倍。”
海风卷起浪花，拍打着船舷。
西塞罗想起出发前，克劳狄乌斯反复叮嘱“保住体面”，忽然觉得有些可笑。
体面从来不是靠嘴硬撑出来的。
是靠让百姓过上好日子，靠对天下的仁心，一点点挣回来的。
罗马从前不懂，现在，该懂了。
船队一路往西，载着盟约，也载着全新的文明火种，驶向地中海。
而遥远的北辰宫里，邓晨站在高台上，望着西方的天际，神色平静。
身边的内侍小声问：“陛下，罗马人狼子野心，您给他们这么多好处，就不怕他们日后反噬吗？”
邓晨淡淡一笑：
“不怕。”
“等他们的百姓种上了我们的粮，用上了我们的医，孩子读上了我们的书，日子过好了，谁还愿意跟着贵族去打仗？”
“刀剑征服的是土地，文明征服的是人心。”
“人类共同体，从来不是一句空话。是一袋袋粮种，一本本书籍，一个个学堂，慢慢走出来的。”
夕阳落在他的龙袍上，镀上一层金边。
他要的从来不是一个臣服的罗马，不是一片劫掠来的土地。
他要的是，整个欧亚大陆，战火渐息，百姓安居，文明共鉴，天下大同。
这条路很长，可他有耐心，一步步走下去。
台伯河的浪声，已经和东海的潮声，隐隐呼应在了一起。
台伯河的盟约墨迹未干，罗马南部的风，就先变了味。
起初一切都按邓晨的构想推进：沧溟的农吏带着玉米、土豆良种，走进西西里的麦田；医官在希腊城邦开了医馆，免费给平民治病；学堂建起来了，不收学费，还管一顿午饭；奴隶们拿到了释奴文书，分到了荒地，只需要交两成的税，剩下的全归自己。
按邓晨的话说：“先让百姓尝到甜头，日子过好了，自然就懂了共鉴的道理。”
可他忘了一件事——罗马的贵族和神庙祭司们，从来不吃“讲道理”这一套。
他们见沧溟不驻军、不派官、不抢财宝，还倒贴粮种和医官，非但没念半分好，反倒私下里嗤笑：“东方人就是软心肠，打了胜仗也不敢真的管我们。”
“什么人类共同体，就是怕我们罗马人反抗，拿小恩小惠哄人罢了。”
盟约签了不到半年，南部诸行省的小动作，就渐渐摆到了台面上。
西西里的春风吹过巴勒莫的港口时，瓦鲁斯正斜躺在总督府的象牙躺椅上，由两个奴隶扇着风，指尖捻着一枚刚从神庙金库里摸出来的金币，听管家汇报沧溟商队靠岸的消息。
这位西西里行省总督出身名门瓦勒里乌斯家族，是元老院顽固派的中坚力量。他生得肥头大耳，一身紫袍绷得紧紧的，脸上总带着三分倨傲七分鄙夷——打从出生起，他就被灌输“罗马公民最高贵，东方蛮族皆贱种”的念头，连帕提亚帝国都只配给罗马提鞋，更别提什么听都没听过的“沧溟”。
前阵子罗马城下签了盟约，瓦鲁斯当着元老们的面就摔了酒杯，骂克劳狄乌斯“软骨头”，“丢了七百年祖宗的脸”。在他看来，东方人就是靠邪术赢了几场仗，真要是论统治、论规矩，还得看罗马贵族。如今沧溟不驻军、不派官，只派些农吏、先生、商人过来，在他眼里，就是“外强中干，不敢真得罪罗马”的铁证。
“来了多少船？装的什么？”瓦鲁斯翻了个身，眼皮都没抬。
“回大人，三艘大船，装的丝绸、瓷器、铁器，还有些粮种。领头的商队正使说，按盟约关税百取五，已经备好了税钱。”管家躬身回话。
“百取五？”瓦鲁斯嗤笑一声，肥胖的手指敲了敲躺椅扶手，“他们说按盟约就按盟约？西西里是罗马的土地，我说收多少就收多少。去，按十倍收。就说……东方来的奇技淫巧亵渎了朱庇特神祇，要加征‘净化税’。”
管家愣了一下：“大人，这……要是沧溟那边抗议怎么办？毕竟盟约是陛下签的……”
“抗议？”瓦鲁斯哈哈大笑，肥肉跟着乱颤，“他们敢吗？东方人最要脸面，满嘴什么‘文明共鉴’，为了这点税钱还能打过来不成？你尽管去收，出了事我担着。我倒要看看，这群蛮子敢不敢在罗马的土地上撒野。”
当天下午，港口就乱了起来。