幼时，年仅五周岁的小冬玉所在村里发生瘟疫，整个村子里陆续有村民死掉，然死亡却不能阻止瘟疫蔓延，死者尸体来不及处理，蔓延速度越来越快，越来越多村民染上瘟疫，忍受病痛折磨，无比绝望的等待着死亡来临。县令派出官差，封锁整个村子要道，却没有一个大夫敢入内研究瘟疫病变，似乎已经默认将整个村子化为死域。小冬玉家住在村子后山半坡上，地势上看为全村最高的，万幸的是周围只有小冬玉一家人住在此处，村子内愈发严重，食物已经不能吃了，有些村民忍受不了痛苦而投井自尽，最严峻的问题水源也被污染了。
话说上帝关上一扇门，却会张开一扇窗。最万幸的是，小冬玉的父亲，乃是十里八乡有名的赤脚大夫，不过是却是兽医那种。不管哪一时代，医者的卫生水平确实是比普通人强上许多倍，一开始小冬玉的父亲确实是带着妻儿往后山上走，住了几天后确实没问题，但夫妻俩确实平日里受了非常多十里八乡的尊敬与帮助。半山坡那屋子，都全是村民挤出时间来帮忙盖的，否则靠两口子自己，根本完不成。
善与恶，往往就在一瞬间。一旦决定后，往往已早将生死度外了。夫妻俩最终还是迈不过良心这道坎，给小冬玉留下足够生存一个来月的食物后，并告知饮水的地方。走到半途，却停留深深看了眼站在那手足无措哇哇大哭的小冬玉，两口子眼中泪水已经快要决堤，但还是忍住，轻声道：“乖女儿，回去吧，半开玩笑的提醒注意点别被野兽叼走咯。”但夫妻俩都没注意到说话的声音已经很是颤抖。想要多看两眼，似要把这道小小的身影刻印在脑海中。转身后，似乎想起什么继续交代，“乖女儿，爹爹把食物分成了三十份，放在洞穴中喔，记住每天只能吃一份，不能贪吃喔，否则爹爹和娘回家就没得吃了。每天吃一份，吃完后记得下山来河边，河边有船，爹娘在船上等你啊。”夫妻俩说完就转身毅然决然朝山下走去。
小冬玉终于大声哭喊着：“爹爹，娘，我知道了，我一定乖乖听话，不多吃。吃完就下山找爹娘。”哭了许久，已经看不到爹娘的身影后，不停的抽噎着。坐在地上发呆。小冬玉这次记得比任何时候都清晰。但是小冬玉却不知这是她第一次被遗弃了。
夫妻俩怀着无比沉重的心情快速向村子里走去，放眼望去心都凉了，眼前全是尸体。无人收敛尸体，也无人处理，更多的尸体已经腐化，诡异的是尸体周边连苍蝇蚊子都不见一个，两口子对视一眼，片刻后两人默契的裂开嘴角笑了起来，像是解脱般。他们知道回不去了！已经被染上瘟疫了。两人先是找木柴架起一座宛如篝火台，区别的是顶上也铺上长条木材，以便于放置尸体。找木柴过程中难免进入到村子中，却意外看到十来个村民靠在墙上，他们有一个共同特点就是，曾是村里的猎户。身体素质比普通人还是要强上一线，不过此时脸色却已经面色苍白并且累得不轻，似乎已经看透生死了。十来个人听到脚步声临近，本能睁开眼睛朝前方看去，目光带着些许、复杂、好奇以及微薄求生的欲望。
看清楚来人后，充满死色的双眼与脸色，却不由得突然暴怒起来，王二狗怒骂道：“王赤脚，你他娘的是不是有病，村子发生什么俺不信你不知晓，偏偏还来送死，你对得起整个村子的村民吗？”身旁的王虎、皮猴等还有些气力的纷纷坐立起来毫不客气的一起骂。场面一下仿佛失控，然王赤脚夫妇却硬扯着嘴角来个微笑。等着叫骂声逐渐小了之后，才轻声道：“王赤脚感谢全村男女老少三百来口村民的厚爱，当王某在山顶上呆了三日，却不见一个村民来到山上时，特别是王二狗你们几个，我就知道了全村男女老少恐怕是知道后山顶上是安全的，但是却不知道自己是否染上了瘟疫，不想带一身瘟疫去山顶，所以全村男女老少都在村里等死，当王某意识到不对时，内心极其纠结惶恐，与内人商议一番后，决定王家村留独苗苗王杏儿存活做香火传承。既然如此厚待于我全家，那我夫妻俩给王家村男女老少收敛尸体，黄泉路上好留个伴一起走一遭。”
王赤脚说完后，与内人罗氏直直朝众人跪下，重重的磕三个响头。随后起身，说道：“零散的木头已经架完了，现在该如何是好，只能拆房子了啊。”
王二狗虽脸上苍白，却也是对着王赤脚嗤笑道，“按你的法子来架，王家村要拆完才够，跟我来！”说完王二狗转身就走，扶着墙走到家门口后，打开院子大门，这时才看清楚，屋内架着巨型架子，架子上垫着枯草，然架子上却堆满了尸体，一层一层摞起来
“屋子装不下了，隔壁的屋子都架上了，王虎、皮猴家都架上了，算起来的话，差不多是够了，把村后的那些人都抬过来就可以放火一齐烧掉了。”
投井的也被捞上来后，王赤脚夫妻在王家村找了三遍，没有再看到一具尸体。十二号人，六间屋子，一路跪过去，到最后一间房屋时，最后还剩下两夫妻站着。其他人全都死了，带着微笑死的，是的，心愿已经全部做完了，可以去和大家继续做邻居了呀！夫妻俩将十号人抬进去准备好的屋子。哭，撕心裂肺的哭。点火，夫妻俩长跪地上，已经泪流满面
夫妻俩将呕吐物深埋，井盖封死后，开始点整个王家村，当完成后，夫妻俩已经力竭，距离一个月还有最后一天，夫妻俩已经一个月已经苍老得不像样子，但是头发却还是认真打理了一番，用木棍当发簪插上。脸色苍白得像是已经过了头七。第二日天刚放明，夫妻俩背靠背坐在架起的第一座篝火架上已经过了一夜，似乎是想坐得笔直一些，让小冬玉留个念想，但是越想坐直，身子却越来越歪，无奈还是放弃了，夫妻俩唯一能保存的就是面带微笑等着小冬玉，可脸上的微笑却也是如此牵强，但是小冬玉却也是记住了一辈子。
小冬玉跌跌撞撞的奔下山，在半坡上已经看到那篝火架上的身影，撕心裂肺的叫喊着爹爹、娘。小家伙哭成一个泪人，边哭边跑。夫妻俩如愿见到最后一面，未等到小家伙跑下山，罗氏朝着丈夫哭着说道：“当家的，点吧，近前太过危险。见一面已经满足了。”
王赤脚双肩颤抖，嘶哑的嗓音已完全不似人“好。”应了一声后拿起火折子点火，干枯的茅草遇明火后，火势一下就串了起来，可夫妻俩根本没有丝毫喊叫，只想更尽力的看着女儿的身影。再见了女儿，多想再抱抱你啊。以后要多多珍重了，也不知如此小的年纪，能不能活得下去啊。火焰已经将两人完全吞没，只发出滋滋的声音，也不知道是木柴的声响，还是夫妻俩人被灼烧的声响。
而小冬玉，呆呆的站在原地，仿佛丢了魂，看着火焰将爹娘吞没，那么小的年纪始终是想不明白为何父母要弃自己而去。只记得那相互依靠的身影，以及那牵强的笑容。此刻的小冬玉忘记了哭喊，却眼睛一眨也不眨，泪水反而不断流出。滴答滴答，脚下已经被眼泪滴成一滩湿土。清晨的阳光照射过来，地上映着个小人儿，以及半山坡上的那屋子。
许久，篝火逐渐熄灭了。而小冬玉也朝着小河边走去，河岸上有一片竹林，一艘小船正泊在边上，上船后小丫头呆呆坐在一旁，却迷茫起来，不知向上走，或是随波逐流。然而解开麻绳后，小船顺流而下，小家伙试图用船桨阻止朝下漂流，但气力太小，根本无动于衷。丢下船桨，趴在船舷边上。任凭小船顺流而下，微风儿徐徐吹过她那已经干涸的两行泪痕，河岸上的树梢、河边上的水草也在轻轻摇动，水里的鱼儿偶尔也会跃出水面，似在于小冬玉打招呼。清晨的阳光，照射在她身上，仿佛周边的一切都像是在庆祝小丫头获得新生。
迷迷糊糊醒来后，已经入夜，周围一片漆黑，小家伙有些害怕，肚子已经饿的咕咕叫，但是却不敢乱动，就这样忍着饥饿默默流着眼泪坐到天明。小冬玉奋力的扒水草，芦苇到船舱上，数量足够多的时候坐下慢慢吃，或着河水一起吃下去，没多久疲惫不堪的小冬玉靠在船舱睡了过去。
再次睁开眼，却已经离开了小船，周边满上新柴茅草，小家伙打量四周时，木门打开进来一个穿着锦衣浓妆艳抹的中年女子，看到小冬玉醒来后笑吟吟的开口说道：“小丫头醒来了呀，饿不饿呀，来来来，先吃点东西。家住何处呀，父母呢，为何就你一人在船上啊。”小冬玉被这接连开口问话显得有些不知所措，已经许久未开口说话，显然一时间不知该如何说出口。低着头沉闷着。而中年女子看一眼便知，显然业务很是熟练。继续开口说道：“小丫头别怕，就先在这住下，屋里条件不太好，过些时日带你进城去，城里啊，满大街都是吃的，都是好玩的，街上到处都是行人，好不热闹。”小冬玉显然是听懂了，低着头吃着一些干粮，但却还是未开口说话，不过眼睛里，却似乎多了份期待。小丫头从未进过城，对中年女子说的话有些异动。
就这样，小冬玉在这个院子里呆了七日，每日都会走出柴房，坐到院子外的小树下，也不开口说话。低着头不知在想些什么，期间中年女子对小丫头颇为热心，不仅可吃到热饭热菜，不用干活，睡觉还有被褥，而院子里其他的少男少女，都要干很多活计，还有一部分人严厉的在调教一些姿色较好的少女。以至于让小冬玉误认为院子里所有人都对她很不错，有时也在想做点活计，给人报恩，小丫头的心思十分单纯。
另一边，中年女子在一旁看向小冬玉喃喃说道。
“这个小娘皮出落的水灵啊，也不知能不能卖个好价钱。”
说完后便看向一旁的仆人吩咐道：“明天安排所有货物装车带走，沿途该打点的打点，切勿出错！”
“是！”仆从应一声便躬身退下去了。
第二日天蒙蒙亮，小冬玉便被叫了起来，洗脸后来到院子里，此刻全站满了少男少女，每列站满后立即有个小厮将人带出院外，车队正等着，小冬玉也迷迷糊糊跟上队伍，坐在马车上，小厮分工明确，装满立即启程。未来迎接他们的，却是无人可知。