1780年的最后一天，当人们都在为新的一年即将到来而紧锣密鼓地忙碌的时候，兰州却是另一片光景。
这一年的腊月下了比往年都要多的雪，兰州城外广袤的土地被冰雪覆盖，望不到头。
此时，兰州的城门紧闭。城外是密密麻麻的人群，他们手拿各式各样的武器，有刀，有犁头，有棍子，有削尖了的铁制工具。
为首的是一个约摸40岁左右的中年男子，衣着破旧，浑身上下正鲜血淋漓，在阳光的照耀下凸现一种畸形的壮烈。
这名男子，名叫苏四十三。他手里提着一个人头，而正是这个人头，震慑了兰州城里的几千守军。
这个人头，属于兰州知府杨仕玑。就在三个时辰以前，这名兰州知府率队剿灭苏四十三带领的教徒起义军。
本应该是官兵剿匪的通用剧情，却变成了兰州知府的生命结束曲。在苏四十三提溜着杨仕玑人头围住兰州城之后，陕甘总督勒尔谨命令关紧城门坚守不出。
勒尔谨深知，他手下的部队，欺负欺负老百姓还行，城外这群杀红了眼的教徒，自己不是对手。如果出城迎战，自己将是下一个杨仕玑。
这个除夕，注定是血红色的，城里的老百姓没有像往年一样筹备丰盛的除夕晚餐，兰州知府衙门更是枕戈待旦，这个点，血腥味极重。
子时，时间来到1781年的第一天，这一年，是乾隆四十六年。
凌晨的兰州城本应在除夕的鞭炮声中缓缓入眠，此时，兰州城外正在酝酿中新的一场战斗，相比兰州守军的不堪一击，兰州城墙显得坚实得多。起义军发起了不下十次冲锋，均无功而返，只能围困兰州城，稍作休息，继续发起冲锋。
此时兰州城守军最高指挥官勒尔谨坐不住了，这个围下去始终不是办法，就算能把外面的起义军拖死，城里的士兵也不一定能撑到那个时候。起义军有源源不断的后方补给，而被困的兰州城总有弹尽粮绝的一天。
参将刘海龙建议：咱还是报军机处吧。
勒尔谨呵斥到：“几千乌合之众，异教邪众，若报军机处处置，我这甘肃官军岂不是无能之辈？上头怪罪下来，叫我如何是好？”
刘海龙缄口不言。难道你这所谓官军，不就是无能之辈？
副将张兴情商极高：“总督大人，我官军虽骁勇善战，但杨知府贪功冒进，携小队入匪窝已先行殉国，士气已然低落，何不以杨仕玑贪功冒进导致军民士气低落为由奏报军机处，一来可获大军支援减少伤亡速战速决，二来，这战败的责任嘛，主要还是在杨仕玑处，总督您虽多次怒斥杨仕玑不可贪功冒进，奈何其不听指挥，导致官军殉国，士气低落，到您这，不过指挥不力尔尔”。
勒尔谨笑斥：“好你个小东西，把责任推给不会说话的死人身上，妙，妙，妙”。
很快，一封送往北京的六百里加急快报就上了路。与张兴建议不同的是，勒尔谨甚至把杨仕玑带队出城迎战的人数都给修改了，在他的奏报里，杨仕玑带走了2000人马，中苏四十三埋伏后全局覆没。
而他本人，正在兰州城头——拼死御敌。也就是说，勒尔谨不但不想承担指挥不力的责任，还想得个抗战英雄的头衔。
更无奈的是，勒尔谨还让属下几十名文武官员署名，证明他所言不虚。可怜死去的杨仕玑，身后名节竟成了勒尔谨搬救兵的权宜之法。
正月初十，军机处的同志们还没从新年的美酒中醒来，一个个慵懒的坐在军机处的太师椅上。午后的阳光平铺到军机处门口的石板上，温暖而闲适，忍不住让人想要美美的来一场日光浴，睡一个阳光觉。
“甘肃六百里加急奏报！甘肃六百里加急奏报！甘肃六百里加急奏报！”太监们尖声刺耳的声音一句传来，打破午后的宁静。
军机大臣和珅虎躯一震，这种从美梦中被强行拉出来的感受是最讨厌的，而且是被工作吵醒的，此时的和珅一脸厌恶，破口大骂：“去你大爷的六百里加急，就不能好好的送，非要你们这帮腌货擦锅底似的叫来叫去才听得见是吧？什么加急不加急的，赶紧拿来看看。”
当奏报打开的那一刻，甘肃1781年的故事正式开始，和珅不紧不慢地读着勒尔谨的奏折，随即合上奏折，起身理了理衣服，一脸神秘的向养心殿走去。