书接上回。
乾隆很惆怅。
捐监案是了结了，但整个案件的冤大头，却是自己。该杀的杀，该流放的流放，该抄家的抄家。然而这一切过后，甘肃的官场就真的干净了么？
尤其是军机处那几位大爷，他们真的也一无所知？乾隆反复思考，他怀疑，对这一切一无所知的人，很可能只有自己。
在我认为，捐监案是一个分水岭，在捐监案之前，清朝的皇帝们认为天下是掌控在自己手里的，权力集中的程度是相当高的，但捐监案之后，他们嘴上不承认，但心里却蒙上了一层阴影。
这层阴影，便来自于类似王亶望这一类人，他们左右逢源，笼络中央官员；他们只手遮天，甚至背着中央悄悄自治；他们阳奉阴违，三呼万岁后把本来属于财政的钱据为己有。
这一点，像极了明朝后期严嵩、张居正等人，不同的是，严嵩和张居正做得大张旗鼓，而王亶望这类人做得悄无声息，犹如温水煮青蛙一般把皇帝们一代代给拖垮。
事实也是如此。
抛开帝国主义侵略不说，从白莲教起义开始，紫禁城甚至能给宗教徒打了进入，更有资料显示白莲教连皇宫里面的太监都发展成为了教徒，可想而知，统治者们的权力钮扣已经开始松动，直到1912年脱落得干干净净。
而这一切的开始，我认为，便是甘肃捐监案。集体腐败背后，是对中央皇权极大的藐视和不屑，你皇帝怎么样，你十全武功又怎么样？骗你个团团转你还拿我没办法。
而隐藏在这背后更为恐怖的是，中央官员（军机处等）对这一切显得事不关己。你皇帝发现了我就去处理，你要没发现，对不起，您接着被骗。就算您发现了，拿地方处理就完事儿，我们中央官员照样没事。
就算有事，杀一两个呗。回头我们再来一批人，再接着哄您。
中央机构对皇权一步步蚕食，像极了汉末的光景，不同的只是清朝官员更聪明，他们没有推举出一两个领袖来干这事儿（如曹操、董卓等），而是搞集体诈骗。前面各朝挟天子的目的都是建立在政治主权的争夺上。
清朝官员纯粹，他们只追求经济利益，好好哄着清朝皇帝自己在下面搞钱，比谋反来得实在和稳妥。
于是，我便很想用小说的方式尝试去还原捐监案中大小官员的利益博弈、清朝官场独特的经济理念、皇帝在这场案件中无奈且得过且过的各种心态等等。
我想这会是一个精彩的故事。我在故事里虚构了一个机构——巡抚衙门护卫署，是王亶望自己建立和发展的一个类似特务机构的组织，用于控制整个甘肃官场。故事主角为护卫署的总护卫王道衍，此人虽心狠手辣却慈眉善目，做事严谨但言语幽默，不同于更多小说中主角的高富帅或痞子性格的主角设定，王道衍是一个城府很深，心思缜密的主角，在这场捐监案过程中，为了实现王亶望的各种目的而神通尽显，却也在这场博弈中看透官场百态，最终踏上海上之行探索另一片天地。
各位看官，官场百态即将拉开大幕，1871年的甘肃有多精彩，且听我娓娓道来。