血冥殿的残兵，是三天后陆续退回总殿的。
出战时带出去的长老仪仗，回来时少了两个人。
近百名精锐，折在了寒狱山谷里。
血骨老祖进殿时，脸上看不出什么，只有扶着椅背的那只手，指节泛白。
当晚，长老会连夜召开。
堂上分成了两拨。
主和派先开口：“老祖，此战元气大伤，眼下最要紧的是休养生息。”
“寒狱共守誓约既然签了，就先守约，别再生事端。”
主战派立刻拍了桌子。
“休养生息？”
“边境三城丢了，石峡要塞也丢了！”
“厉骨叛逃，寒狱被毁，禁军折了近百精锐，一句休养生息就揭过去了？”
“这口气，血冥殿咽得下？”
“咽不下也得咽。”
血骨老祖的声音从主位上落下来，不高，却压住了整个堂口。
“你们要追责，追谁的责？”
“追我的责？”
堂上一静。
主战派的长老嘴唇动了动，没有接话。
血骨老祖扫了堂下一圈，声音淡淡的。
“寒狱的事，对外只准说一句话。”
“邪祟异动，已被镇压。”
“什么上古魔兵，什么天尊石碑，一个字都不许漏出去。”
“漏了，按通敌论处。”
堂下没有人敢接话。
散会后，血骨老祖单独留下了两名心腹。
“厉骨的下落，查得怎么样了？”
一名心腹低头。
“回老祖，寒狱那边翻遍了，活不见人，死不见尸。”
“他练的是魔气。”
血骨老祖的声音很平。
“魔气卷不走他。”
“他要么躲在寒狱底下，要么，已经爬出来了。”
“加派人手，往寒狱四周找。”
“活要见人，死要见尸。”
心腹应了一声，退了出去。
书房里只剩血骨老祖一个人。
他坐在案后，指尖敲着桌面，一下，一下。
西北，赤火道总坛。
火云回来的第三天，殷长老就起不了床了。
黑纹已经爬过手臂，蔓延到肩膀，被火云用真元硬压着，才没往心口走。
火云坐在床边，掌心按在殷长老伤口上，替他续着真元。
“掌门……别浪费力气了。”
殷长老睁开眼，声音沙哑。
“老奴这把老骨头，撑得住。”
“撑得住个屁。”
火云没有抬头。
“魔气入体，不拔出来，你撑不过这个月。”
“楚尘说了，等他伤好了，来给你拔。”
殷长老沉默了一下。
“掌门，赤火道刚立住脚，多少双眼睛盯着。”
“您别为了老奴，耽误了正事。”
“正事？”
火云冷笑了一声。
“正事就是，我火云手底下的人，不能白死。”
殷长老没有再说话。
火云出了屋，站在总坛废墟上，看着山脚下新插起的旗子。
这几天来投的散修和宗门，已经把山脚占满了。
一名弟子跑上来禀报。
“掌门，白岩谷的谷主到了，带了三百人，求见掌门。”
“还有北岭的铁氏兄弟，说想入赤火道。”
火云没有回头。
“收。”
“名分照老规矩给，地盘先不分。”
“人先编进队里，打散了用。”
弟子应声退下。
火云蹲下身，掌心贴着地面，感受着地底的热意。
蹲了一会儿，他皱起眉头。
“这地脉里的火气，不对。”
他站起来，招来一名亲信。
“派人沿寒狱西北沿线走一遍。”
“看地脉，看矿口，看出气。”
“有不对劲的地方，记下来报我。”
亲信愣了一下。
“掌门，魔患不是已经平了吗？”
“平了？”
火云望着寒狱的方向，声音淡淡的。
“平得那么快，才不对劲。”
清霄门，议事厅。
楚尘回到清霄门的当天，就把孟长老和水云姬叫进了密室。
门一关，楚尘没有寒暄，直接开口：“天尊的禁法，压不住戮幽多久。”
“三年。”
“三年之内，找不出彻底封魔的办法，它就还会醒。”
孟长老脸色变了。
“三年？”
“石碑不是已经把它压回去了吗？”
“压回去，不等于封死。”
楚尘道：“石碑裂了，神念也快用完了。”
“下一次，它醒过来，靠什么压？”
水云姬问：“盟主想怎么做？”
“三件事。”
楚尘竖起三根手指。
“第一，情报网扩建，全天候盯死寒狱四周。”
“方圆百里，一只耗子进了寒狱地界，我都要知道。”
水云姬点头。
“第二，联军启动镇魔修士培养计划。”
“镇魔之力是独一份，但净化魔气的法门，可以传下去。”
“批量培养，三年内，要有一批能上阵的。”
孟长老皱眉。
“净化法门，清霄门藏经阁里，能凑出多少？”
“有多少，用多少。”
楚尘道：“没有的，我去找。”
“第三件事，沿寒狱外围，筹建镇魔哨塔。”
“一座接一座，把寒狱圈起来。”
“魔气一动，哨塔先响。”
孟长老想了想。
“哨塔要人守，守塔的人，从哪来？”
“从联军各派抽。”
楚尘道：“三家共守的誓约签了，就该照着做。”
“血冥殿和赤火道，各出人手。”
“谁不出，就把他那份，划给别人。”
孟长老和水云姬对视了一眼，都没有再问。
寒狱西侧，百里外，黑石矿村。
深夜，矿洞深处传来一声低沉的嘶吼。
像是兽，又像是人，混着风声，在洞壁间来回撞。
守夜的矿工举着灯，站在洞口，腿肚子发软。
“听见没？”
“又来了。”
“连着五晚了。”
“下去的人，回来了几个？”
“前天下去的七个，回来两个。”
“那两个，还是被抬回来的。”
天亮时，矿主亲自带着护卫队下了矿洞。
洞里黑得伸手不见五指，只有火把噼啪作响。
走到第三层矿道，护卫队队长蹲下身，捡起一柄残破的法器。
法器上沾着黑血，已经干涸。
矿壁上的石面上，留着几道深深的爪痕。
指印粗大，不像人手。
护卫队队长咽了口唾沫。
“矿主，这……这还能下去吗？”
矿主盯着那几道爪痕，脸色发白。
“下去个屁！”
“封矿！”
“从今天起，谁都不许下矿！”
当天夜里，矿洞深处，那道地脉裂隙里。