前一百三十六年年底，窦太后病入膏肓。
而匈奴就上次雁门关事件和和亲事项，也不见音信，没有达到预期的效果，心里很不舒服，这和以往汉朝风格迥异。
既没有回话下诏，让匈奴使者进京；也没有送&34;公主&34;到草原续和亲之缘，上一次和亲真公主是现在汉朝皇帝的大姐南宫公主，是王太后姪的大女儿。
自文帝后期至景帝初期，匈奴多次铁骑袭扰边境，云中郡，上郡和辽东地区，战火甚至一度逼近甘泉宫。景帝刘启不得不将南宫公主远嫁匈奴草原，以此换来十年边境太平，大汉王朝也逐渐休养生息，积蓄力量，为后期以报屈辱之仇。
南宫公主出嫁的时候，刘彻才八九岁岁。现在十年过去，刘彻登基称帝已有四年之久。经上次匈奴寇犯雁门，这已经触犯到武帝刘彻心中底线和逆鳞，故不给予回应，朝臣也都群议一致。
卫子夫已经因为汉武帝的宠幸而有了身孕，卫青的军事才能也被小舅子皇帝刘彻发现发掘，最终受到汉武帝的重用。
其实汉武帝和卫青心里都明白，想要封侯，那就必须拿出军功，这是能够被封侯的唯一条件。正当在没有军功而封侯的时候，匈奴再次袭扰我大汉边境重地朔方，这个一直是汉朝和匈奴的前沿阵地。
汉武帝听从大行王恢的建议，采用了“马邑之谋”，引诱匈奴人，事先设下埋伏，可惜天公不作美，给汉武帝开了一个大大的玩笑，这次对战匈奴也是无功而返。
虽说这次失败而归，不过这次失利并没有改变汉武帝对匈奴作战的决心，反而激发了刘彻对战匈奴的决心，于是汉武帝亲自任命四路大军出击匈奴。
这四路人马分别是车骑将军卫青、骑将军公孙敖、轻车将军公孙贺、骁骑将军李广，分别率领一万人马从上谷、代郡、云中、雁门出击攻打匈奴。
在这次对匈奴的作战中，最终的结果是公孙贺连匈奴人的毛都没找到，公孙敖遇到匈奴主力，一万人马折了七千，李广更惨，不但打了败仗，更是被匈奴人俘虏，这简直是天大的耻辱。而里面最幸运的就是卫青了。
卫青这次出征，直捣龙城，杀了匈奴数百人。
汉武帝这次对匈奴作战可以说是惨败而归，公孙贺迷路，公孙敖和李广都吃了败仗，卫青是唯一的遮羞布，不过也仅仅杀了数百匈奴人而已。
幸好在对匈奴作战中，卫青不辱使命，打了唯一一场胜仗，但这也足以给汉武帝封侯的理由。至此卫青迎来崭露头角的新的用武之地，带兵上阵杀敌，才是卫青最好的归宿。这也是&34;千里马和伯乐&34;的新版故事，有刘彻这个识人用人的雄主，那么对兵事颇有成效的卫青就是那个千里马。
可是打完仗回来，四人的待遇却是天差地别。公孙贺无功无过，等于是把一万大军带出去遛了一圈，在匈奴旅了个游。公孙敖和李广因为吃了败仗直接被汉武帝下大狱，后来交了保释金才被放出来，不过也被贬为庶民。其中最幸运的就是卫青了，他被汉武帝封为关内侯。
卫青是关系户，这一点无可厚非。首战便展现出非凡的军事才能，也是汉武帝首次对匈奴用兵，开门红。足以鼓舞人心和士气，彻底改变汉室对匈奴屡战屡败的局面。