发动机的声音从东边传过来，越来越近。
他看见一道光——探照灯的光柱，白晃晃的，扫过海面。
巡逻艇。
他猛地吸了一口气，把整个人沉到水里。
海水灌进耳朵里，把所有声音都闷住了。
篮球网袋还缠在他手腕上，浮力把他的手往上拽，他拼命往下压。
光柱从他头顶上方扫了过去，白晃晃的，透过水面变成一片模糊的亮色。
他没有动。
屏着气，在水底下数着秒数。十秒、二十秒、三十秒。
肺里的空气越来越少，胸口像被什么东西箍住了。
他浮出水面，大口大口地喘气。
巡逻艇已经开远了。
探照灯的光柱在远处的水面上晃了几下，然后消失了。
他往旁边看了看——其他人都不见了。
那个方向的水面上什么都没有，黑漆漆的，只有起伏的浪纹。
脸上有疤的中年人也不见了，那对兄弟也不见了。
海面上只剩下他一个人。
艹！
不知道是他走失了，还是其他人被抓走了。
但是现在只有他自己一个人了。
他咬了咬牙，继续往前游。
不能再停了。
停下来就再也动不了了。
他的动作越来越慢。
手臂像是别人的，每一次划水都要靠意志力去驱动。
腿也快抽筋了，右小腿的肌肉在一跳一跳地抽搐，疼得他龇牙咧嘴。
他咬着牙，把右腿伸直了在水里踢了几下，抽筋稍微缓解了一点，但酸胀感还在。
他在心里开始念东西。
念的是他上一世背过的那些乱七八糟的东西——九九乘法表、唐诗三百首、小兔子乖乖——乱七八糟，什么都念，只要能让自己分散注意力，不去想手臂有多酸、腿有多疼、前面还有多远。
念着念着，他忽然想起母亲。
愿意支持自己的儿子出去闯荡，心里得下多大的决心。此时此刻，母亲不知道有多担心。
他不知道自己游了多久了，也不知道还有多远。
海面上什么都没有，四面八方都是黑漆漆的水，只有头顶那几颗星星还在。
又游了一阵。
他感觉自己快撑不住了，手臂划水的幅度越来越小，腿也开始往下沉。
篮球网袋还在手里，但浮力已经不够了——他的体力消耗得太厉害了。
就在这时候，他看见前方出现了一点光。
是一盏灯。
黄色的，不大，在黑暗里晃了一下。
可能是岸上的房子，可能是渔船，也可能是别的什么。
但那一点光在那片无边无际的黑色里，像一根线一样拴住了他。
他开始拼命往那个方向游。
手臂已经酸得没有知觉了，腿也快抽筋了，但他不敢停。
那盏灯越来越近，越来越亮。
他听见了声音——鸡叫声，远远的，断断续续的，从岸上传来。
他的脚碰到了什么东西。
软的，是泥。
他站起来。
海水只到他的腰。
他踉跄着往前走了几步，腿软得像棉花，每一步都摇摇晃晃的。
然后他跪倒了。
膝盖砸在滩涂的软泥里，噗的一声闷响。
他趴在那里，浑身发抖，海水从头发和衣服上往下淌，滩涂的泥巴糊了他一脸。
他趴了几秒钟，然后开始喘气。大口大口地喘，胸腔里像有一团火在烧。
他上岸了。
艹！
我他妈终于上岸了！
今天的草特别的多，比他两辈子加起来还多。
周秉文跪在泥里，两只手撑着地面，泥水从指缝里渗出来。
无声的呐喊着！
他抬头看了一眼——前面是一片矮矮的灌木丛，灌木丛后面有路，有低矮的房屋轮廓，有几扇亮着灯的窗户。
他还活着。
他在泥地里跪了一会儿，然后慢慢地、一点一点地站起来。
腿还在发抖，但他站住了。
他把缠在手腕上的篮球网袋解下来，随手扔在滩涂上。
想了想，有点舍不得，又将篮球捡了起来。
然后把背上的小挎包转到胸前，摸了摸——蓝布包还在，硬邦邦的棱角隔着布料硌着他的手心。
他朝着那些灯光走去。
脚踩在泥地里，深一脚浅一脚的。
灌木丛的枝条刮着他的裤腿和手臂，留下几道浅浅的红印子。
他走了大概十几分钟，踩上了一条土路。
路是硬的，上面铺着碎石子，踩上去硌脚。
路边有一排低矮的铁皮房子，黑着灯，像是花农的棚屋。
他沿着土路继续往前走。
鸡叫声越来越近了。
远处传来狗叫声，然后是人的说话声，断断续续的，听不清内容。
他走到一个岔路口的时候，路边的一扇门开了。
一个老头探出头来，手里端着一盏煤油灯，灯光照在周秉文身上——浑身湿透，满身泥巴，头发贴在脸上，像从水里捞出来的。
“老伯，能不能让我在这里歇一晚。”周秉文脸上带着点哀求，可怜巴巴的像个小乞丐。
“得付钱！”
“没问题。”
周秉文咬咬牙，点头答应。
老头看了他一眼，其他什么也没问，只说了一句话：“进来吧。”
周秉文跟着他进了屋子。
屋不大，一张木板床，一张桌子，墙角堆着几捆干草和农具。
老头把煤油灯放在桌上，从床底下拖出一个木盆，又拎了一壶热水倒进去。
“把湿衣裳脱了，擦擦。”老头说。
周秉文把挎包放在桌上，解开扣子，把那件湿透的深色外衣脱下来。
蓝布包贴着他的胸口，被旧衬衫裹着，居然没有湿透。
他把蓝布包解下来放在桌上，手指还在发抖。
老头看了一眼那个蓝布包，没问什么。他转身从柜子里翻出一件旧褂子扔过来：“换上。”
周秉文换上了那件褂子，干爽的布料贴在身上，暖烘烘的。
老头又递给他一碗水，他接过来一口气喝干了。
水是凉的，带着一股铁锈味，但他从来没觉得水这么好喝过。
他在桌边坐下来，两只手捧着空碗，还在微微发抖。
老头坐在对面，点了根烟，抽了两口，问了一句：“从那边过来的？”
周秉文点了点头。
这没什么隐瞒的。
老伯住在这里，像他这样的人，应该是见得多了。
“我这儿也不是什么人都接待，主要看一个面善，看不顺眼的，给多少钱，我都不搭理。”
他把烟灰弹在地上，站起来，走到门口往外看了看，然后关上门回来说：“天快亮了。你先歇着。等天亮了再说。”
“谢谢！”
周秉文道了声谢，然后靠在椅背上，闭上了眼睛。
煤油灯的火苗在灯罩里跳了跳，在墙壁上投下一个晃晃悠悠的影子。
他听见外面的鸡叫越来越密了。
天边大概已经开始泛白。