狂风卷大雪，将蓟州到神京的道路抹平。
天地间白茫茫一片，唯有一骑快马披着蓑衣，自风雪中乘风破浪。
马上的骑士冻的脸色酱紫，双手勒着缰绳，一路狂奔。
“驾！驾！”
骑士策马扬鞭，争分夺秒，即便体力达到极限，不曾有片刻休息。
快马仰天嘶鸣，四蹄健步如飞，在鞭笞下速度又提升一成。
这是白云书院山长宋修远的心腹。
怀里揣着的，是顾初在明伦堂，写下的救荒策论，以及亲笔给户部左侍郎，陆明诚的密信。
……
神京城。
修德坊陆府书房内，铜炉燃着降真香。
户部左侍郎陆明诚，身着青缎常服，坐在书案后，左手支额，右手悬笔，对着直隶各府粮折发愁。
“大人，三更了，喝口热汤歇歇吧。”管家端来一碗参汤，搁在案角。
陆明诚放下狼毫，揉着发酸的眉心，满面愁容：“幽州大旱，蝗灾，接踵而来，几十万流民南涌，
户部太仓的底子已经见底。这拆东墙补西墙的折子要是递上去，明日早朝免不了一场狗咬狗。”
老管家正欲劝慰，院外冷不丁传来拍门声，伴随着门房通报：
“老爷！府门外来了个蓟州，日夜兼程赶来的老汉，
说是宋老大人的随从，有十万火急的亲笔密函，非要当面呈给老爷！”
陆明诚手腕一抖，直起身：“恩师的信使？快！快把人领进来！”
片刻后，一身风雪的老仆，搀进书房。
“陆大人...老爷给你的书信...”
老仆颤着手，拿出牛皮包袱：“陆大人！山长说，此物关乎天下苍生与社稷，务必亲自给大人...！”
“哦，老师有何急事，快快与我！”
陆明诚绕过书案，接下信匣，打开。
上方是宋修远的亲笔书信，下方则是一卷字迹端正工整的策论。
陆明诚展开恩师的书信，细读。
信中，宋修远字句雄劲有力，从这也能看出，老师身体康健，当下陆明诚略略宽心：
“明诚吾徒见字如面。为师在蓟州偏隅，得见一八岁神童，名唤顾初。
此子乃青石伯之幼弟，未涉宦海，却知民间疾苦。其所撰《平抑粮价行盐铁以工代赈疏》，
字字珠玑，发人深省。如今朝局波谲云诡，九龙夺嫡，凶险万分。
为师恐其锋芒过盛，引来杀身之祸，特将此策交予你手。
你身居户部要席，当知如何庇护师弟，更知如何用此策，解天下倒悬之危。”
陆明诚蹙着眉头，小声咕哝：“八岁蒙童？恩师莫不是年迈走眼，被虚名给蒙住了？”
将信函放下，拿起那卷策论，想着随意扫上两眼，也算是给恩师一个交代，可翻开第一页，一行清隽的墨字撞进眼帘：
“国之大患，不在天灾，而在人祸。灾民之所以为贼，非生而好乱，乃饥寒所迫。
今之救灾，官发陈粮，层层盘剥，十不存一；巨贾囤积居奇，坐抬粮价，饿殍遍野。
若欲救北境，当开常平仓以平谷价，行以工代赈聚流民，立民兵互保以安闾阎……”
当第一句看完，陆明诚已然被，策论的内容吸引，能有这种开篇的，自然不是无学之才！
书房内针落可闻，只有纸页的沙沙声。
越往下看，陆明诚越发陶醉。
这篇策论没有半句空话，将官府平粜粮谷的尺度算到了斗升！
更可怕的是，里头精确列出了，以官道修渠折抵口粮的账目，
甚至指出借朝廷商道分润利益，逼各方豪绅不得不平价放粮的连环套路！
每一个条陈，都精准切中户部的死结；每一个数字，都透着毒辣与世故！
还有配合神粮与水车，只要让百姓熬过这个冬日，那么大周天下再无饿殍！
“这……这他娘的是八岁孩子写出来的？！”
陆明诚只觉得一股凉气从尾椎骨直冲天灵盖，浑身汗毛倒竖，呼吸粗重得像拉风箱。
当读到卷尾那句“民足则社稷安，兵精则四夷服，天下无不可治之患”时，
陆明诚胸口郁气彻底解开，一巴掌拍在木案上！
‘砰！’
“好！好一个以工代赈！好一个行盐铁平粮价！好一个以神粮做种，水车为辅，彻底解决民生！”
陆明诚蹭地起身，在屋里来回奔走，激动到脸色涨红：
“经天纬地！真是经天纬地！我户部上下几百号账房算盘，
竟比不过一个八岁的孺子！恩师给大周教出了，一个未来宰执啊！”
老管家在一旁看得心惊胆战，小声提醒：“老爷，山长的信里交代了……”
狂喜中的陆明诚，恍然顿住。
热血褪去，寒意爬上心头。
他折回桌前，拿起宋修远的亲笔信。
“恩师料得极准……”
陆明诚迅速敛好神色，眼中多出森寒与警惕：
“大皇子握着军队要钱，三皇子卡着江南漕粮，剩下几位爷盯着户部挑刺。
要是让这帮人知道，这绝户救命的策论，出自青石伯的八岁幼童之手……”
顾家眼下已经占了神粮，和烈酒的滔天富贵，顾凡刚被封伯，要是家里又冒出个八岁的奇才。
木秀于林，风必摧之！
朝堂那些豺狼，拉拢不成，必然会下死手，将这幼苗扼杀。
“绝不能署小师弟的名字。”
陆明诚没有犹豫，抽出户部公文：“小师弟才八岁，过早卷进神京，恐是福祸难料。”
老管家低声问：“老爷这是要……”
“改换门面！”
陆明诚笔走龙蛇，提炼顾初策论的核心，巧妙融入户部近期条陈之中。
折子上赫然写下：《户部稽核直隶流民借工代赈疏》。
“明日早朝，我亲自呈御前。”
陆明诚搁下朱笔，吹干墨迹，嘴角勾起狠色：“老皇帝正为流民造反，急得睡不着觉，
见了这个折子，必定如获至宝。这份泼天的大功劳，
就户部和老夫来领，天塌下来，做师兄的替小师弟先顶着！”
“只要大计能推下去，北境流民有救，小师弟也能在青石村，安生多读几年书。”
拉开案几下的暗格，将顾初的原稿妥帖收好，这是将来为小师弟，造声势的证据，随后看向心腹护卫。
“传我的严令，今夜书房里的事，敢漏出去半个字，沉井！”
“诺！”