周平目光一凛：“是王府探子，还是京城缇骑？”
“掌柜的猜不透，也不敢乱猜。”
赵栓咽了口唾沫，继续说道：“掌柜的怕生铁去向直接咬到青石村，不敢往县城走，
半道拐进了十里铺李家的庄子，借暴雪封了院门。可那帮灰衣人，
在庄外三里的茶摊和破庙扎了窝，把路堵死了！”
院子里一静，与他们想的不同，顾凡想的最多的是，是老天子在暗查他，其他的势力在暗查他。
老天子暗查，顾凡反而不担心，但要是有其他势力，盯上了伯府，那么对于伯府来说就不是好消息！
毕竟谁也不想后背，多出来一条毒蛇，在自己放松的时候来上一口，那么这将是最为致命的！
顾凡面上不动声色：“李富贵做得对，没把火往村里引，五千斤生铁若被坐实流入伯府，
私铸兵刃的罪名扣下来，老天子就算想要长生药，也压不住朝堂上的御史。”
周平抱拳请命：“主子，属下带夜不收去一趟十里铺，今夜风雪正大，把那帮灰衣人拔了，不留痕迹。”
“不急。”顾凡抬手制止，看着赵栓，“他们露面的有多少人？”
“明面上露头的有十来个，暗处不知道藏了多少。”赵栓回道。
顾凡转头望向后山。
新高炉即将引火，两千猎队整装待发，而塞外的风雪尚未平息，神京的眼睛片刻未离。
“大雪天咬住车队不放，懂规矩又不急着动手的，绝非寻常毛贼。”
顾凡解下大氅递给周平，语气森冷：“这是训练有素的猎犬，想顺着藤，摸咱青石村的瓜。”
周平立刻领会：“主子的意思是，留活口？”
“拔钉子要拔干净，但也得撬开嘴，看看是谁把爪子伸进了我的兜里。”
顾凡正了正皮袄，话语狠辣：“坛子手底下四十八个老卒歇得够久了。
让他们换上皮袄，带齐长刀，一人双马，去十里铺趟趟雪。”
周平肃然应诺：“诺！属下这就去点齐人马！”
......
十里铺。
“这鬼天气，撒泡尿都能冻成冰棱子。”
一个汉子缩着脖子团着袖管：“头儿也太谨慎了。李家几辆大车锁在庄子里，插翅也飞不走，何苦让咱们在这喝西北风。”
草垛上一道声音飘下来：“闭上你的嘴，把路口盯死了！庄子里放着官坊流出来的五千斤生铁。
只要咬死这批货，回头在三爷面前，就是天大的功劳。”
“嘿，三爷要是拿住青石伯，私铸兵器的把柄，明年那三杯醉的销路，还不是咱们王府一句话的事？”
柴垛后的汉子搓着脸，嘿嘿直笑：“到时候，咱们弟兄也能去神京城，领一份流油的肥差。”
话音未落，黑夜里蓦地晃过几道黑影。
柴垛后的汉子才吸了半口气，一只戴着粗粝大手从后头探出，焊住了他的口鼻。
不等他蹬腿，一柄短刀捅入他的后颈，利落一绞。
“嗬...！”
汉子身子一挺，当场散了架。
尸首被老卒拖进柴垛，动作熟练没溅起半分声响。
“噗嗤！”
几乎在同一瞬，草垛上方传来闷响。
一名老卒翻下草垛，朝后方比了个切势。
“路口拔干净了。”
“第三处，老槐树上。”
坛子弯着身，蹲在土坎后，目光锁住不远的枯树。
黑夜下，树杈上伏着个黑影，抱着上了弦的短弩，贼眉鼠眼地四下扫视。
坛子偏头，朝身侧老卒做了个合围的手势。
两名老兵握着短刀，借着死角低伏前行，没发出半点动静。
摸到树下，一人抬起臂弩，机括微弹。
黑芒破空，短矢穿透了哨兵咽喉。
尸身栽落的瞬间，下方的老兵垫步上前，双臂一展接在怀里，拖进雪坑盖严实。
三处暗哨，十来个呼吸，成了雪下的死人。
坛子吐出一团热气，握紧腰间百炼刀，朝身后弟兄打出手势：“围死破庙，留个喘气的问话，其余全宰了。”
老卒们呼吸一敛，散开如网，行动迅速。
破庙里，神像塌了大半，地上拢着一堆柴火。
七八个壮汉围在火堆旁，就着面饼嚼肉干。
当中的黑脸汉面相阴鸷，膝头横着黑漆短弩。
“外头没声了。”黑脸头目突然顿住，眼皮一跳。
“头儿，外头风跟鬼嚎似的，能有啥动静？”
旁边一人咽下面饼，咧嘴一笑：“保不齐二狗他们猫在草垛里打盹呢。”
黑脸头目没放下戒心，抓起短弩：“二狗每隔半炷香就得学夜枭叫，方才过去多久了？”
屋里几人脸色一僵，抄起地上的长刀。
“不对劲！”
黑脸头目蹭地站起，想掏腰后响箭：“抄家伙！”
“轰！”
庙门四分五裂。
狂风倒灌，掀起漫天火星。
“什么路数？！”一名灰衣汉子怒吼着拔刀劈来。
打头的老卒眼睛都没眨，左臂小圆盾一架，刀刃砍在铁盾上火花四射。
短刀如毒蛇吐信，向上一撩，豁开对方的肚膛。
“啊。”
灰衣汉子惨嚎倒地，后面的老兵已然突入，刀光连环翻飞，全是在塞外。磨砺出的厮杀招式。
“放响箭！”
黑脸头目嚎叫，短弩对准屋顶，手指一扣。
一道黑影恶虎扑食贴地滑入。
“砰！”
坛子左肘借着冲劲，捣在黑脸头目胸口。
“呃。”
黑脸头目闷哼一声，肋骨立时断了两根，整个人倒飞出去，短弩却抓着不放，强行抬起。
坛子眼神凶狠，右脚横扫而下，踏在对方手腕上。
咔嚓！
“啊——！”
黑脸头目惨叫，腕骨踩得变形，短弩甩出老远。
坛子拧其臂膀，膝盖顶死后背，将他按在地里，抓过脏布塞进他嘴里，防止他咬舌自尽！
庙里的厮杀算不上交手。
十几个呼吸，地上横七竖八躺满了尸首，没留一个站着的。
老兵们面无表情地去补刀，一人心口捅一刀，动作自然宛如家常便饭。
这是顾凡的告诫，在塞外有个弟兄，就因为妇人之仁，没死在战场，却死在了蛮夷小孩手里！
坛子捡起地上的短弩，用袖子擦掉灰，眼神忽然定住。
弩机侧面，刻着一道盘蟒云纹。
这是工部专给皇城内圈司局配发的好东西。