听见这声响，聂道人脚下一顿。
往常这道观只有他一个人，偶有城中百姓上山来上柱香，求道符。
但也只是白日里来，天黑前便走了。
如今已是掌灯时分，谁会在里面？
他放轻脚步，沿着院墙走进去。
杏树下站着几个人，面孔有几分熟悉。
都是城中的百姓。
一个叫老白，一个叫老刘，平日里在街上碰见也会打声招呼。
可此刻他们站在他的院子里，姿态却与平日截然不同。
老白抱着胳膊，脚底稳如磐石。
老刘的手笼在袖中，肩背微绷。
他们站在那里的样子，像两个等着猎物入网的猎人。
聂道人走进院中，将肩上的空心菜搁到石阶上，目光从两人脸上扫过，语气平静。
“老白，老刘，你们有事？”
老白咧嘴笑了笑。
那笑里再没有平日里跟街坊打招呼时的那种淳朴。
他往前迈了一步，声音不高，却带着几分说不清的压迫。
“聂道长，跟我们走一趟吧。”
聂道人眉头微皱。
他的手垂在身侧，依旧没有去碰背上的桃木刀。
“你们到底是什么人？”
老刘没有说话。
他只是从怀里掏出一块木牌，在暮色中亮了一亮。
那木牌不大，通体乌黑，正面刻着一个古篆“智”字，背面刻着一只半睁半闭的眼睛。
智周楼！
聂道人的瞳孔几不可察地缩了一下。
他认得这个标记。
天下间做消息买卖的，没有不认得这只眼睛的。
他沉默了几息，目光从老刘手中的木牌移到他脸上，又移到老白脸上。
然后他开口，声音依旧平静。
“贫道不过一介方外之人，不知何处得罪了智周楼？”
老白摇了摇头，脸上的笑意收了。
“聂道长误会了。不是得罪。是我们楼主想请你帮个忙。”
……
这一日，大朔皇城，有一骑从城外疾驰而入。
马上之人，不是别人，正是那天策铁骑的统帅，安无恙。
他背着一个长长的匣子，那匣子比他的肩还宽出半尺，通体以黑布裹得严严实实，只凭露在外面的两端便知分量不轻。
他一路打马穿过长街，径直朝着那座王府而去。
马蹄踏在石板路上，溅起一串火星子。
来到王府门前，安无恙翻身下马，将缰绳随手丢给迎上来的门房，背着匣子大步流星便往里面走。
门房认得他，不敢阻拦，只小跑着在前面引路。
安无恙穿过前院，绕过回廊，径直找到正在书房看北境布防图的萧战。
“王爷，枪拿到了。”
安无恙进了门，也不行礼，先把那长匣子往案上一搁，咚的一声闷响，把案上那盏茶都震得跳了跳。
萧战抬起头来，目光落在那黑布包裹的长匣上，眼睛倏地一亮。
他放下手中令旗，站起身来，围着那匣子转了一圈，伸手在匣面上轻轻一抚，这才长长吐出一口气。
“好。随我去找陈最。”
两人一前一后穿过几重院落，来到陈最所住的别院。
此时，院中阳光正好。
陈最和萧承衍各占了一张躺椅，正坐在那株老梅树下，一个端着茶盏慢悠悠地品，一个怀里揣着暖炉半眯着眼打盹。
石桌上搁着一碟花生米，几块桂花糕，还有一壶喝了大半的茶。
日头从枝丫间漏下来，落在两人身上，暖洋洋的，一副岁月静好的模样。
萧承衍听见脚步声，睁开眼，见自己父亲和安无恙急匆匆走进院来，连忙收起暖炉站起来。
他看了看萧战，又看了看安无恙背上那个长匣子，揉了揉眼。
“父亲，安大哥，什么事这么急？”
萧战没理他。
他径直走到陈最面前，站定，沉声道。
“陈少侠，你要的枪，到了。”
陈最放下茶盏，站起身来。
他的目光越过萧战，落在安无恙怀中那个长长的黑布匣子上。
那匣子用厚实的黑布裹了数层，看不出里面装的是什么。
可陈最只是盯着它看了几息，瞳孔便微微一缩。
他感到一股极淡极淡的气息从匣缝里渗出来。
那气息沉而不滞，锐而不露，像是有一头沉睡的猛兽被封在里面，还没有醒。
他真气外放，轻轻一探。
只一探，他整个人便怔了一瞬。
那股悸动，隔着黑布和木匣都能传出来。
枪未出匣，枪意已动。
他的指尖不自觉地蜷了蜷。
“好枪。”
他开口，声音里带着一种压抑住的赞叹。
安无恙苦笑了一声，将那匣子小心翼翼搁到石桌上，解开层层黑布。
里面是一只紫檀木匣，匣身乌沉，四角包着铜皮，铜皮上刻着云纹与枪影。
他没有急着打开，而是先抬头看了陈最一眼。
“当然是好枪。这可是枪王用过的枪。”
“枪王？”
陈最和萧承衍同时疑惑出声。
安无恙点了点头，手掌按在匣盖上，却没有掀开。
“这位枪王，名声确实不显。
毕竟枪道一途没落已久，天下武夫大多以拳、刀、剑立身。
练枪的人屈指可数。
而这位枪王，一生也只是困在临渊境，未曾踏入宗师之列。
可就算如此。”
他顿了顿，语气里多了一层真切的敬意。
“在陈少侠你之前，这位却是无可争议的枪道第一人。
他用过的枪，又怎会是平凡之物？
甚至可以说，这匣子里的枪是如今这世上最好的一杆也不为过！”
听到这些，陈最转向萧战抱拳道。
“王爷，有心了。”
他实在是没想到，萧战竟然给自己寻来了这么一把神兵回来。
萧战摆了摆手。
“不必客气。
况且，那位枪王的后人知道是要把这杆枪给你陈最用，他们是一点都没有犹豫。
都希望这杆枪在你手里继续发挥作用。
我不过是跑了趟腿而已。”
他顿了顿，又补了一句。
“如果换做别人，或许那家子人绝对不会同意将这杆枪拿出来。”
他说着，终于掀开了匣盖。
只见匣中铺着一层暗红色的陈年锦缎。
锦缎上正静静躺着一杆长枪。
枪身长约丈二，通体以玄铁与银砂混铸。
杆身上密密麻麻地盘着细密的螺旋纹路，从枪尾一路缠绕到枪尖下方。