屋内终于恢复安静。
高氏目光扫过依旧跪在角落的丰穗，语气平和：“你也起来吧。”
“谢大娘子。”丰穗暗自松了口气，撑着冰凉的青砖缓缓起身，垂手立在屋角。
外头戒尺抽打掌心的声响，穿透窗纸，清晰入耳。
像极了柳儿被打板子那日……
还好遇上了五姑娘，不然新年头一日，只怕又有家要散了……
“大娘子，药熬好了。”
丹杏端着温热的药碗入内。
老太太正要接，高氏连忙上前接过，转头对温声劝道：“母亲操劳许久，身子疲乏，且去用饭歇息，这里有儿媳守着。”
老太太是赶着过来的，瞧着孙女不好，心里焦急，又发了通脾气，这会子只觉心力交瘁，闻言微微颔首：“也罢，你是生母，照看孩子终究比我这个老婆子稳妥，我晚些再过来探望。”
待老太太带着一众嬷嬷丫鬟离去，屋内彻底清静下来。
只剩高氏、丹杏与丰穗三人。
高氏立在榻边，静静凝视着女儿烧得通红的小脸，眼底情绪复杂难辨。
她抬手，似是想轻轻拂开女儿汗湿的碎发，指尖抬至半空，又微微一顿，最终缓缓收回，将药碗递向丹杏。
丹杏心领神会，当即坐在榻上，将人托在怀里，侧头看向立在屋角的丰穗，递去一个眼色。
丰穗立刻会意，轻步上前，端起药碗，朝着榻上的人轻声唤道：“姑娘，药熬好了，起身服药吧。”
五姑娘迷蒙着眼，瞅了眼丰穗，又笑了笑，“是你。”
她认出人来了。
丰穗心口一软，把药碗倾了倾，先用碗沿试了试温度，才一小口一小口喂过去。
药汁苦，五姑娘每咽一口，眉尖就皱一分，才喝了三口就扭过头不肯喝了。
丰穗想了想，轻声劝道：“这药一口口喝，越喝越苦，姑娘要不一气喝了，我给你塞颗蜜饯就一点不苦了。”
“真的？
“嗯，我先前病了，我娘也是这般叫我吃药，虽苦，却只苦一回。”
丰穗笑了笑，折身将桌上摆的蜜饯端过来，撇开勺子，端着碗喂她，“姑娘憋着口气，一气喝了就好。”
五姑娘闻言，坚毅的点点头，屏着口气，乖乖就着丰穗的手咽了，口里苦味刚要蔓延开，一颗甜蜜蜜的金丝枣便入了口，将口里的药味冲淡。
丰穗又取了温帕子替她净了口角，同丹杏一同将人往枕上安置好，“姑娘睡罢，出了汗热就退了。”
五姑娘拉着丰穗的手，不肯撒，“外边可是下雪了？”
丰穗就势坐在脚踏上，笑着哄她，“是呢，又下大雪了，姑娘好好养病，等病好了，也不用去外头吹风，婢子再给你捏小鸭子在屋里瞧。”
“嗯！”
五姑娘眼皮阖上，呼吸渐渐匀了。
高氏在旁把这一幕尽收眼底，等人一睡过去，又重新坐到床边，亲拧了帕子替女儿擦汗，擦身子。
人醒着的时候，不说往前，甚至药都不喂，这会又是擦汗，擦身子，不厌其烦的，甚至连晚饭都顾不上吃。
丰穗虽觉奇怪，却也不敢表露半分。
折腾到夜深，高氏特意将青橘与云雁留下，打算起身回去休息，发现丰穗还蹲那给暖炉添炭，不由笑道：“别忙了，你今儿也累了一日，回去歇着吧。”
*
“可算回来了！”
苏小娘搁下手里的绣绷，抬眼一笑，“吃个晚饭，怎得这般晚，你祖母可是舍不得你？”
四姑娘掀帘进来，斗篷上带着一身寒气，把手炉往桌上一搁，先就着炭盆烘手，“别提了。”
“怎么了？”
苏小娘起身替女儿解了披风，一面使唤旁边的丫鬟，“去把温好的羊奶煎端来给姑娘用了。”
四姑娘撇着嘴，往桌前一坐，“五妹妹病了，院里闹的人仰马翻，祖母急的饭都吃不下。”
“病了？昨儿不还好好的，怎么忽然病了。”
“五妹妹那几个丫鬟，一个两个的全躲懒，人烧成那样都没人察觉，大娘子气得脸都青了，老太太更是要叫牙婆来发卖。”
“发卖？”苏小娘理线的手没停，叹了口气，“那几个丫头，怕不是要遭罪。”
“遭什么罪。”
四姑娘哼了一声，凑近炭盆烤着，“您猜怎么着？五妹妹人都烧糊涂了，倒挣扎着起来，攥着祖母的袖子不放，替那几个丫鬟讨起情来了，愣是把老太太说得直掉眼泪，一口一个‘都依你’。”
她说到这里，自己先笑出声来。
“娘，您说可笑不可笑？统共两个粗使丫鬟罢了，也值得她拿病挣这个命？做主子的，被底下人懈怠成那样，头一件事不想着整治奴婢，倒先替奴婢哭，懦弱得没个主子样子。亏得是老太太疼她，换个人，这样的性子，往后怎么当家？”
苏小娘一直含笑听着，听到“老太太直掉眼泪”这一句，理线的手顿了一顿，抬眼道：“老太太还掉了眼泪？”
“可不是。”
四姑娘浑没察觉，自顾自道，“都依了她，发卖全免了，只罚了戒尺跪两个时辰。”
苏小娘“嗯”了一声，垂着眼把线头咬断，慢条斯理地收了针线笸箩。
半晌，她起身走到四姑娘跟前，笑着替女儿理了理鬓边散下来的头发，“明儿起，你也每日往老太太院里去。”
“去做什么？”四姑娘一怔。
“陪陪你五妹妹。”
苏小娘语气温温和和的，“她病着，屋里冷清。你做姐姐的过去，说说话、做做针线，老太太瞧着也欢喜。”
“我不去。”
四姑娘把脸一撇，“她那个闷性子，往日我与她说不上三句话。如今她病着，我过去算什么？端汤递水，难不成她屋里丫鬟不中用，倒叫我去服侍她？？”
苏小娘也不恼，只拿手指点了点她的额头。
“都是一家子骨肉，她是你妹妹，你做姐姐的，自要关心一番。”
“大姐姐、二姐姐才是她一母同胞的姐姐。”四姑娘哼了一声，将手里盏子重重搁在桌上。
苏小娘一听，立马挥退了丫鬟，绷着脸，“又胡说什么，什么亲的远的，都是府上的姑娘，自是一样的，下回再不能说这些话，叫旁人听去，传到你爹爹耳朵里，自要生气。”
四姑娘撇着嘴坐着不动，“本来就是，阿兄成日只也想着正院里那些姐姐妹妹，这都多久没来看你和我了。”
“你懂什么，你哥哥这样才好。”
说起儿子，苏小娘面色又一软，“如今你哥哥进了书院读书，成日忙着，不比幼时，哪能成日围着后宅转。”
苏小娘说着，从妆匣旁取过一个小匣子，塞进女儿手里，“娘还会害你不成，从明儿起，你每日都去五姑娘屋里坐一个时辰，这是前儿得的一匣子糖渍梅子，最是开胃，病人正用得着。”
四姑娘掂了掂那匣子，到底没再拗，哼哼唧唧地应了，揣起匣子自去安置。