第十天，他找到了一道通往月灵王城的传送锚点。
那道锚点是他之前特意留在这里的，原本只是作为备用，没想到真派上了用场。
他在确认追击者已经被一群天狼兽拖住了至少半刻钟之后，激活了那道传送。
光芒亮起的时候，追击者从兽群中杀了出来，看到了正在消失的苏牧。
他全力冲刺，想要在传送完成之前打断那道过程，但他晚了一步。
苏牧的身影在光芒中彻底消失之前，他看到追击者的表情。
那是愤怒、不甘、还有一丝隐藏的恐惧的混合体......他追了十天，消耗了九瓶体力药剂，什么都没捞到，现在人当着面跑了，连个名字都没留下。
追击者站在那片星光荒原上，周围的兽群正在重新聚拢，他不得不再次举起武器开始清怪。
他的表情已经彻底阴沉了，但他没有离开。
他在苏牧消失的位置附近停了下来，像是准备在那里等着。
他不甘心。
十天追杀的消耗太大了，那些昂贵的体力药剂、那些浪费的时间，如果就这么算了，他的损失将无法弥补。
他要等苏牧回来。
传送的光芒散尽时，苏牧站在了月灵王城边缘那座石屋的门槛内。
外面的天还没完全亮，城墙上的灯火正在一盏接一盏地熄灭，像是有人在顺着墙顶的轮廓依次掐灭那些细小的光点。
他走出石屋，沿着街道往城门方向走。
夜风从他身侧穿过，带着泥土和露水的气息。
他走出几步后放慢了脚步，因为那些涓流正在以一种他之前没有体验过的方式向他汇聚着。
不是更急，是更稳。
像是那些力量已经各自找到了自己的河道，不需要再额外引导就能抵达他所在的位置。
他在那道稳定的涌入中走了大约一炷香的功夫，在城墙根一处少人的位置停下来，闭上了眼睛，感受着那些涓流的完整质地。
两年前，那些来自月灵王城之外的信仰之力还只是一道一道的细流，稀薄、断续，像是还没完全找到方向的溪水。
而现在它们已经汇聚成了一条持续流动的洪流，浓稠而稳定，从他感知所及的每一个方向同时涌来。
那些力量的密度和他上次回来时相比，至少翻了一倍。
他睁开眼，继续往王宫方向走。
城内的街道比他记忆中更加开阔。
那些两年前还需要侧身才能通过的小巷已经被拓宽了，路面上铺着整齐的青色石板，两侧的房屋也比之前高了一层。
有几家店铺已经亮起了灯，有人在门前整理货物，有人在往货架上摆放东西，动作利落，像是已经习惯了这种节奏。
行人的数量比他上次回来时多了不少，有穿着粗布衣的，也有穿着那种更好料子的，还有一些他之前没有见过的面孔，像是从更远的地方迁过来的新居民。
他经过城门时看到了城墙正在加高的施工。
石块被整齐地码放着，脚手架搭到了原来墙顶以上的位置，几个工匠正在上面干活，敲击声在晨风中清脆地传开。
那段新修的墙体已经完成了一部分，比他记忆中更宽也更厚。
两年前那道让他记忆犹新的防御工事，如今正在以全新的方式变得厚重。
王宫的大门已经打开了，几名正在换防的守军在看到他时下意识地停了一下，然后以各自的方式完成了那道确认。
有人微微点头，有人在他经过后继续保持着原来的姿态，有人放慢了脚步但没有完全停下来。
那些确认的质地比他记忆中更加自然......不再需要刻意做出反应来确认他的存在，像是那道确认已经成为了他们日常节奏的一部分。
议事厅的门敞开着。
月灵女王正站在那张地图前，侧对着门的方向。
她没有穿戎装，换了一件深灰色的长袍，领口边缘有些磨损。
她听到脚步声时没有立刻转身，只是微微侧了一下头，像是在那道脚步声落定之前就已经确认了他的到来。
"你回来得比预期早。
"她转过身来，目光落在他身上快速扫了一遍，确认了他没有受伤，然后她指向地图上那处她已经标记过的位置，"影鳞族。
他们最近又出现了。
但这次和之前不同。"
苏牧走到地图前，确认了她指着的那片区域，然后等着她继续往下说。
"他们不再靠近哨站，"她的语气带着一层他自己也在确认的质地，"只是反复出现在距离哨站更远的位置。
他们像是在等什么，像是只在确认那道边界确实还在那里。"
苏牧看了地图上那处标注的位置，确认了它距离边境哨站的间距，然后收回目光："多久了？"
"大约半个月。”
第一批出现在更远处，第二批隔了几天，出现在更接近哨站的位置。
但他们没有发起任何实质性的接触，只是在观察。"
苏牧在议事厅里站了片刻。
他走到窗边，望了一眼远处正在缓慢变亮的天际线，感受着那些正在从他身后持续涌来的涓流。
那道域之雏形在他体内以极其明确的方式回应着那些涓流的质地，像是在以他自己的方式确认着那些力量确实已经进入了它的边界之内。
"我需要一支小队伍。"他说，"五十人左右。
等他们准备好就出发。"
月灵女王在确认了那道安排之后没有多问。
她转身朝门外走去布置事务，步伐平稳而明确，带着一种对那道安排已经被确认过的自然感。
她在走出议事厅之前停了一下，像是想起了什么，但没有回头，继续走了出去。
队伍在当天下午出发。
五十人，比上次更大。
他们的装备也比两年前更加统一，那些曾在双月潮汐中反复磨合过的战士，此刻带着一种训练有素的沉稳。
苏牧走在队伍前方，沿着他曾经走过多次的路线向西移动，穿过那片已经不再需要地图确认的地形，在那道低缓的坡地重新布置了防线。
他在那道坡地边缘停了一下，确认了那些正在远处以更加分散的方式散布着的气息。
影鳞族的气息确实在那里，但它们的分布方式与之前不同，像是正在以更加均匀的方式分布在更远的区域内。