那支队伍在连续三次推进受挫之后停在了原地，没有继续前进。
他们的站位已经重新调整为防御形态......
像是在以各自的方式确认那道追击在当前的配置下是否值得继续执行。
苏牧在他们停下来的那一刻也停了。
他在那道距离上以稳定的姿态完成了一次收弓，没有继续输出。片刻后，那支队伍中有人转身开始向反方向移动，其他人在短暂地对视后陆续跟上。
他们离开的速度比来的时候快一些，像是正在以更短的时间完成那道撤退过程。
他没有在原地停留。
他沿着与那支队伍相反的方向快速穿过了那片严重风化的岩石地带，在确认自己已经离开那片区域的追击范围后放慢了速度。
他检查了自身的状态：箭矢消耗在可控范围内，体力储备依然充足，没有需要立即处理的伤口。
那枚晶核依然被他收在衣袋深处，边缘的温度比之前更高了一些，像是正在以自己的方式适应新的环境。
他没有急着使用那枚晶核。
他先确认了自己的位置和当前区域的怪物分布状态，然后在一处风蚀岩柱的背风面停下来。
他将那枚晶核从衣袋中取出，感受着边缘那层微弱的温度正在缓慢地渗入他的指尖。那层质地与他之前接触过的任何强化材料都不相同，不是提升力量的基础数值，也不是增加技能的触发概率......
它正在确认一项技能的边界可以以超出常规的方式扩展。
苏牧确认了当前状态下最适合强化的技能。
碎星箭矢在第九层中已经展现了它的潜力，但那支十三箭的完整形态依然有进一步成型的空间。
他拿着那枚晶核，将那支箭矢的轮廓在他意识中重新凝聚了一遍，然后开始使用那枚晶核。
那层温暖的光芒顺着他的指尖向掌心延伸，然后沿着那道路径向他体内更深的位置渗透。
他能感觉到那支箭矢的质地正在以极其缓慢的方式被重新排列......
不是被改变，而是正在以更完整的方式成形。那道过程持续的时间不长，当那层光芒完全收敛时，他确认了那道变化已经稳定下来了。
【碎星箭矢：技能等级提升1级（当前上限+1）】
【当前碎星箭矢效果：造成1200%攻击力的贯穿伤害，无视目标物理防御与元素抗性。对次级目标造成60%溅射伤害。冷却时间：25分钟。】
苏牧确认完那道变化之后收起了那枚晶核残余的碎片。
他检查了自身状态，确认自己依然处在可继续推进的状态下。
荒漠巨甲的经验值让他的进度更加接近下一级的边界，但他也能感受到，在当前秘境中继续推进的经验增长速度正在以他能够感知到的方式递减。
他已经在这里停留了足够长的时间。
他确认了当前秘境的剩余进度，然后开始计算下一处秘境所需的学分和进入条件......枯骨高原，那个秘境的怪物强度区间比碎星荒野更高，能量密度也更稳定，对应着更快的升级速度和更多的秘境体验。
他已经确认了自己的行进方向，不再犹豫，沿着来时的道路向传送点的方向走去。
......
第二个秘境的名字在终端上显示为"枯骨高原"，但当他穿过传送门时，最先感受到的不是高地的风，而是脚下那道正在向两侧延伸的裂隙。
他站在一道深邃裂谷的边缘。裂谷的宽度约有十几丈，深度无法估量，底部被一层正在缓慢流动的灰色雾气覆盖，像是某种持续蒸发的液态物质。
裂谷的两壁以近乎垂直的角度向下延伸，岩壁表面布满了密集的孔洞和凸起，像是被长期风化侵蚀后形成的自然结构。
远处，更多的裂隙以不规则的间隔分布在这片高原上，将整片地形切割成无数条狭窄的通道和孤立的平台。
空气比碎星荒野更加干燥，带着一种像是被研磨过的粉尘气息。
风从裂谷的深处向上涌来，在他经过的通道中以持续的频率穿行，岩壁上的那些孔洞在风经过时会发出极其轻微的声音，像是某种微弱的气息在幽深的裂缝中穿行，按照自己的节奏穿过岩壁的缝隙。
苏牧沿着裂谷边缘向前走了一段距离。
那些裂隙之间的通道宽度不一，有的窄到只能容一人侧身通过，有的则宽阔到足以容纳数人并行。他在行走的过程中注意到，那些岩壁上的孔洞并不是随机分布的......它们以特定的密度集中在一些位置，像是被某种生物长期活动所塑造的。
他在经过一处通道时看到了第一头怪物。
那道身影在岩壁上一闪而过，快到他甚至没来得及确认它的具体轮廓。他在那道身影消失的位置停下脚步，感知向那个方向延伸，捕捉到了一道正在以极其高速移动的气息......
不是沿着地面，而是沿着岩壁的垂直面，以近乎于滑行的速度向上攀升，然后在到达顶部之后又以一道弧线落向另一侧的岩壁。
苏牧没有立刻拉弓。
他先确认了那道气息的移动路线：它正在以固定的频率在两侧岩壁之间来回跳跃，每一次跳跃都会在落地后暂停大约两次呼吸的时间，像是在确认周围环境的状态，然后再次开始移动。那道暂停的位置在他确认了两次之后显示出一致的特征......靠近岩壁的顶部区域，位于一道倾斜面的背面，从下方无法直接看到。
他等待了那道暂停的位置再次出现，然后以一轮齐射覆盖了它所在的大致区域。