她脚底虚浮，硬撑着往前迈了半步。
细软的手指伸出去，抓住了贺野粗布褂子的下摆。
“野哥……我知道刚子受苦，你心里疼。”
“可你别把气撒在我身上行不行？”
林娇娇仰着脸，泪水在眼眶里打转。
贺野垂着眼皮，视线落在她哭红的鼻尖上。
“我没说气话。”
贺野硬生生偏过脸。
粗糙的大掌按在她白嫩的手背上，一寸寸将她的手指从自己衣摆上扯开。
“泥腿子护不住城里大小姐。”
“我让你滚回去找他，往后别来碍老子的眼。”
林娇娇手一空，身子跟着晃了晃。
“我不走！”
她扑上去，胳膊抱住贺野硬邦邦的腰身。
贺野浑身绷紧，两手僵在半空。
“你到底要我怎么办！”
林娇娇哭腔再也压不住。
“那天我淋着雨，隔着铁栅栏，看着刚子在死水里就剩下一口气！”
“你让我眼睁睁看着他死吗？”
“还是由着你去劫狱，把命搭进去！”
她哭得上气不接下气。
“我是去求人了……我是去求他了，可我全是为了你啊！”
“你为了救刚子不要命，我为了救你，我连脸都不要了，你凭什么赶我走！”
贺野听着她的哭声，心口撕碎般疼。
他胳膊动了动，又压在身侧。
可耳边宋云的哭声还在回荡。
贺野压下眼底的血色。
“就凭老子是个废物。”
“老子这辈子就在这泥潭里滚，你那种高高在上的施舍，老子受够了。”
“滚回你的沪市去！”
林娇娇瞪大眼睛，嘴唇直哆嗦。
“施舍？”
“你觉得我是在施舍你？贺野，你摸摸自己的良心！”
“我没日没夜画图，做衣服挣钱，我说我要养你，你当我是施舍？”
贺野偏头盯着墙皮，不敢看她的眼睛。
“你没日没夜挣那几个歪瓜裂枣，顶个屁用？”
“你这城里娇养出来的牡丹花，栽在老子这堆牛粪上，天天受着这腌臜气。”
“老子看着你那副委曲求全的样子，恶心！”
林娇娇肩膀瑟缩，双手抠紧了洋裙边缘。
“你嫌我恶心？”她嗓音破碎。
贺野垂在身侧的拳头骨节咯吱作响。
“是。”
“我恶心你出卖笑脸，去求别的男人赏饭吃！”
“啪！”
林娇娇扬起手，一巴掌扇在他的侧脸上。
她手掌震得发麻，眼泪哗啦啦往下掉。
“你说我出卖笑脸？”
林娇娇一步步后退。
“好……贺野，你好得很。”
她弯下腰，捡起刚才拉扯间掉在地上的粮票和钞票。
胡乱塞进洋裙口袋，转身就走。
贺野半边脸颊浮起红印，保持着挨打的姿势没动。
直到走廊里再也听不见脚步声。
他脱力般往后一靠，宽厚的后背重重砸在白墙上。
……
县医院大门外。
夜风带着雨后的寒意，顺着领口往里灌。
林娇娇冲出大门，双腿软得走不动道。
她抱着胳膊，缩在路灯杆下的暗影里，身子止不住地发着颤。
车灯光束劈开夜色。
挂着京市牌照的军绿色吉普车，稳稳停在路牙边。
车门推开。
顾淮安穿着干净挺括的白衬衫，皮鞋踩过地上的小水洼，走到林娇娇面前。
他长臂一展，把她的肩膀拢进温热的胸膛里。
“他不领情，是不是？”
低沉的嗓音在头顶响起。
林娇娇把头埋在他胸前，死死咬着嘴唇。
眼泪很快把顾淮安平整的白衬衣洇湿了一大片。
“我明明是为了救刚子……”
“他为什么要用那么难听的话作践我……”
顾淮安单手揽着她的细腰，另一只手罩在她柔软发丝上，轻轻顺着她的脊背拍。
“娇娇，还在委屈他用难听的话伤你？”
“他不领情，不是他瞎眼，是因为他怕了。”
林娇娇停止了抽泣，从他怀里抬起头。
顾淮安从西装裤兜里摸出雪白的手帕，动作温柔的揩去她眼角泪痕。
“你拼命护着作坊，护着他兄弟，你觉得这是同甘共苦。”
“但在贺野眼里，这是你被逼着剥掉了身上干净的皮，去替他趟泥水。”
顾淮安迎着她的视线。
“一个男人，看着自己心爱的女人为了他，去向别的权势低头，去受委屈。”
“这种无力感，会把他逼疯的。”
林娇娇眼眶通红。
顾淮安搂着人，拉开吉普车后排车门，将她托坐进去。
车厢里弥漫着清冽的香皂味，暖风驱散了寒意。
顾淮安拿出保温桶，倒了满满一碗红糖姜汤，递到林娇娇唇边。
林娇娇双手捧着碗壁。
温热的触感顺着掌心传遍全身。
“淮安哥哥，我真的很没用对不对？”
“我拼命做衣服，拉作坊，我想凭自己的本事在镇上站稳脚跟。”
“我以为我能护着他了。”
“可为什么一出事，我什么都办不成。我连一张批条，连一条人命都救不下来。”
林娇娇仰起头。
“我是不是永远只能做个攀附别人的娇气包？”
顾淮安眼帘微垂。
“你很勇敢，娇娇。”
“你护着作坊，护着几十号人吃饭，你做得已经很好了。”
“可一旦碰到手里拿着权力的人，你的努力，就像石子砸进海里，连个响都听不到。”
“错的不是你，也不是他。是这世道的规矩。”
顾淮安双手扣住她的肩膀。
“贺野替你挡枪口，他的确不怕死。”
“可死能解决什么问题？”
“那张工商封条贴下来，他敢撕吗？”
“他撕了，明天工商纠察队就能把你们作坊搬空，把他扔进水牢。”
“这就是阶层的壁垒。”
顾淮安倾身靠近。
“娇娇，没有权，连命都保不住，还谈什么尊严。”
“你这双手，是用来画图样、拿钢笔的，不是用来去塞钱、去敲门的。”
林娇娇呼吸发颤。
作坊里几十个女工的面孔在脑海里交替出现。
若作坊倒了，她们该怎么办？
顾淮安伸手，指腹擦过她的耳廓，将碎发拨到脑后。
语气温柔。
“我不逼你回沪市。”
“我只告诉你，我手里的东西，永远是你的底气。”
“你要开作坊，县里没人敢拦；你要护沈刚，王主任那样的畜生马上就会消失。”
“只要我这里，这红星镇，没人敢让你掉一滴眼泪。”
顾淮安贴着她的耳畔。
“哥哥说的话，永远算数。”
“你不需要依附我。”
“你不需要去讨好任何人，更不需要把自己弄得遍体鳞伤去救谁。”
林娇娇低下头，眼泪掉进红色的姜汤里。
她端起碗，咽下一大口。
辛辣顺着喉管一路烧进胃里。
她累了。
拼尽全力去抓的东西，到头来碎成一地残渣。
顾淮安伸手揽过她的肩膀，将人往怀里带。
林娇娇没有挣扎，靠进他带着香皂味的颈窝。
顾淮安低头。
温软的唇落下，印在她光洁的额头上。
“睡一觉，娇娇。”
“哥哥永远都会爱你。”
医院大门后，贺野大步走了出来。
他手里提着个印着“百货大楼”红字的纸袋。
里面装着红色软底小羊皮鞋。
鞋跟处，被他用粗糙的手指反复揉了半个钟头，皮子揉得软乎，生怕磨破她脚底的伤。
底下还压着四方红木小盒。
一对沉甸甸、成色极足的赤金龙凤镯，静静躺在丝绒面上。
这是他准备领证时给她的红妆。
贺野踩着泥水走到吉普车旁，屈起手指，敲击玻璃。
顾淮安抬眼，按下车窗。
贺野目光越过他，盯在林娇娇带着泪痕的小脸上。
他将纸袋搁在车窗沿上。
“去百货大楼瞧了一圈，想着打发叫花子也得给个体面。”
“这鞋加上这金镯子，算老子全了你跟着我挨饿受冻的情分。”
他喉结滚动，字字带血。
“带上这堆破烂，有多远滚多远。”
“你四处摇尾巴求人的样子，老子看着恶心。”
林娇娇坐直身子。
她看着窗外那个眼底布满红血丝的男人，没有去碰那个纸袋。
泪水成串砸在衣襟上。
“贺野，你真懦弱！”
“你连留住我的胆子都没有，只能靠作践别人来掩饰你骨子里的自卑。”
她揪紧了顾淮安的衬衫袖口。
“你买的这些破烂，我根本不稀罕！”
“我林娇娇就是饿死，也绝不低头捡你扔掉的东西！”
顾淮安听着她的哭腔，长臂收紧，将她护在宽阔的胸膛里。
他抬眸，目光平静的看向贺野。
“贺兄弟既然心意已决，这体面，顾某替娇娇领了。”
顾淮安声音温润。
他将车窗沿上的纸袋拿起，妥帖地递回贺野身前。
“只是娇娇淋了雨，今晚实在经不起折腾。这东西你先收着，她的路，往后我来铺。”
贺野没有伸手接。
纸袋从半空跌落，砸进水洼。
红木盒子弹开，金镯子滚在泥浆里。
车窗升起。
吉普车轮胎碾过积水，向着长街尽头驶去。
雨越下越大。
贺野僵立许久，缓慢蹲下身。
双手探进泥水，将红皮鞋捞进怀里。
又在满地泥泞中，摸出那对赤金龙凤镯。
这个高大如山的男人，脊背佝偻下去，抖得说不出一句话。