午后的钓和城西城，喧嚣如潮。
街边的青石路面被往来修士踩得油光发亮，空气中始终弥漫着一股浓郁微苦的草药香气。
在距离【药典】不过数百丈远的一处药道协会分办事处前，一堵高达三丈的青玉石壁前围满了密密麻麻的人头。
“让一让！都别挤！看清楚章程再报！”
石壁前方，两名胸前佩戴着二阶药师银质徽章的中年修士，正神色傲慢地维持着秩序，法力在手中的玉简之上飞快勾画。
王虎双手负在身后，带着有些心不在焉的宋雪挤在人群外围，黑眸微凝，视线穿过攒动的人头，落在那闪烁着微弱灵光的青玉告示上。
告示上的字迹以金漆拓印，笔锋遒劲，正是这第一千届炼药师大会的明文细则。
“……正式大比定于一个月后举行。”
“报名者底线，必须为货真价实的一阶中品炼药师，需持协会认证徽章。”
“大会共设四轮严苛选拔，层层淘汰。至于具体考核题目，皆由三位真君出题，事先严格保密……”
“凡报名参试者，需先行缴纳一百块下品灵石作为赛事押金……”
周围不少散修药师看到这一条，顿时响起了一片吸气与叫骂声：
“一百块灵石？！怎么不去抢啊！”
“就是！老子平时炼一炉一阶下品补气散才赚三块灵石，这光是报个名，就要押上一百块？！”
“协会这胃口是越来越大了……”
听着周围底层药师的怨声载道，王虎立在风中，嘴角却只是漫不经心地扯了扯，心头毫无波澜。
一百块下品灵石的押金？
对于这一条，他上辈子在蓝星见得多了。
凡是大型的工程招标、商业展会乃至国际赛事，哪一个不收保证金和预备金的？
更何况是在这弱肉强食、利益算计到了骨子里的修仙界。
若是不设这一道灵石门槛，全南海千百万浑水摸鱼的低阶散修全涌过来，光是药材耗损和场地调度就能把药道协会给活活拖垮。
因此，修仙的规矩考虑的方面只会比凡俗更周全、更冷酷。
这一百灵石不仅筛掉了穷鬼和凑热闹的杂鱼，还能凭空让协会在短时间内无息拢起一笔天文数字般的沉淀资金，简直是一本万利的顶级阳谋。
而且对于一个中品炼药师来说，这一百灵石凑一凑也足够了，再说了，只要你规规矩矩参赛，大会结束之后自会返还。
王虎没有理会那些抱怨的散修，身形微微前倾，附带敖彤的金丹神识悄无声息地化作数十根无形细丝，如蛛网般朝着办事处内堂与几位管事执事的方向蔓延开来。
神识微动间，内堂里两名练气圆满管事的神识传音与低声嘀咕，顺着空气中的灵气震荡，断断续续地飘进了王虎的耳中：
“……张老祖闭关可曾出来？”
“哪能呢！三位真君对这次千届盛典看重得很，那株‘玉骨金线藕’与‘百脉道参’，连同进入钧天鼎的通天玉令，如今全数由三位真君随身设下神魂禁制保管着呢，谁也别想打歪主意……”
“也是，那等三阶极品宝物，放在宝库里谁能安心？唯有在假丹真君的眼皮子底下才算万无一失……”
截获到这几句微弱至极的信息，王虎黑眸深处掠过一抹明悟与精光。
“随身保管么……”
王虎摸了摸下巴，收回神识，眼神深邃。
果然，这天下没有白捡的便宜。
那等能重塑肉身的三阶至宝，药道协会的高层防范得滴水不漏。
“行了，回吧。”
王虎转过身，拍了拍黑袍衣袖，对着身侧魂不守舍的宋雪轻声说了一句。
一路上，宋雪脚步虚浮，俏脸白得毫无血色，修长的娇躯紧绷如弦，美眸中满是散不去的惶恐与绝望。
王虎眼角余光将这一切尽收眼底，但他脚下的步子平稳依旧，神色淡然，甚至连半句安慰的话都没多说。
对于强取豪夺还是循规蹈矩地通过大会拿到灵药，王虎一直在根据外界的客观局势飞速推演准备。
修仙界里的现实从来不是死板的教条，定下什么计划就必须硬着头皮撞南墙那是蠢货的行为。
情势变了，手段自然也要跟着变。
至于宋雪此刻的心神不宁……
王虎双手揣在黑袍袖中，心里无所吊谓。
他不会像个没见过女人的低阶舔狗一样，在这个时候急赤白脸地上赶着去嘘寒问暖、拍胸脯保证什么“有我在一切无忧”。
商场也好，情场也罢，本质上都是心理博弈。
上赶着的买卖从来都不是好买卖。
你越是表现得急迫廉价，对方越是觉得理所当然。
即便最后把事情办成了，在对方心里留下的分量也是轻若鸿毛、无足轻重。
唯有让现实的绝境将对方逼到悬崖边缘，让她自己看清这世道的残酷，主动伸手抓住你这根救命稻草，那才叫雪中送炭。
因此王虎内心完全不急，静等葡萄成熟时。
不多时，二人回到了西城的【宋氏居所】。
进了小楼大门，王虎没有在大堂过多逗留，甚至连林逸轩打招呼的声音都只是客气地颔首回应了一下，便径直踩着木梯回到了三楼的小屋。
“咔嗒。”
反手掩上房门，随手在门后布下一道微弱的隔音禁制。
王虎走到榻前盘膝坐定，伸手一挥，在【药典】买来的那三枚记载详尽的一阶药道玉简便齐刷刷悬浮在了身前。
不管外界局势如何风云变幻，张家是筑基还是金丹，握在自己脑子里的知识和手里的实力，才是永远不会背叛自己的底牌。
“嗡——”
指尖真元吞吐，王虎闭上双眼，庞大的神识瞬间沉入了玉简之中。
在【俺寻思之力】与【药道？略懂一点】的双重加持下，对于别人晦涩繁复的草木药理、生克君臣之道，在他脑海中如同一道道极简的线条，飞速拆解、重组…………