两枚黄铜号牌叮叮当当滚出去老远。
周围那些扛着麻包的工人都停下了脚步，伸长了脖子往这边看。
但没人敢靠近，也没人敢出声。
“看什么看！干活！”
王头儿冲着人群吼了一嗓子，又转回头，斜眼看着李铁柱。
他慢悠悠的从那张油腻的桌子抽屉里，翻出一本卷了角的工册。
“李铁柱……我看看啊。”
他用沾着茶渍的手指在册子上划拉着，拖长了音调。
“去年，两天……三十一包货，三十二包货……没错，是干了两天。”
王头儿承认了，周围看热闹的工人里发出一阵细微的骚动。
可他话锋一转，拿起笔，对着李铁柱名字后面记着的那“一块六毛”的工钱，重重划了一道黑线。
“但是，我们码头的规矩，不收不清白的人。”
“你，坐过牢。”
他把那本工册“啪”的一声合上，扔回抽屉里。
“钱，没了。人，现在就给我滚出货场。”
李铁柱的胸膛起伏了一下，他盯着那只被划掉的工钱，拳头在身侧握紧。
他从口袋里掏出两张被汗浸得有些发软的工条，那是每天干完活，记工员签字画押的凭据。
“王头儿，这是工条，上面有记工员的签字。”
“按件结算，一块六毛，一分不能少。”
他的声音压得很低。
王头儿看着那两张工条，眼睛里闪过一丝贪婪。
他猛的伸手，一把将工条从李铁柱手里抢了过去，看也不看就塞进了自己上衣的口袋里。
“工条？”
他拍了拍口袋，脸上挂着赖皮的笑。
“我怎么知道你这坐过牢的手，有没有在扛包的时候，从里面掏了东西？”
“这东西到了我这儿，就说不清了！”
他把脏水直接泼到了李铁柱的品行上。
李铁柱的眼睛红了。
他往前踏了一步，高大的身躯带着一股压迫感。
王头儿被他这一下吓得后退了半步，但很快又挺起了胸膛。
这里是他的地盘。
李铁柱的目光扫过周围。
几个以前还跟他一起分过干粮的工友，一接触到他的视线，立刻就转过了头，假装去整理身上的麻绳。
只有一个在旁边磅货的老头，实在看不过去，低声说了一句。
“王头儿，铁柱那两天的货数都对得上，没少。”
王头儿的脸立刻沉了下来，他指着那老头的鼻子骂道。
“你话多？后面仓里的麻袋不要人码了？滚过去！”
老头叹了口气，摇摇头，不敢再多说，转身朝着后仓走去。
唯一的旁证，就这么被赶走了。
李铁柱伸出的手，慢慢攥住了面前那张油腻桌子的桌沿。
木头边缘被他捏得发出了轻微的“咯吱”声。
他想起了昨晚顾峥的那句话。
“旧账结清再归队。”
也想起了唐乔写在纸上的那些规矩。
他握紧的拳头，指节因为用力而发白，但最终还是缓缓松开了。
他退后了两步，站到离桌子有一段距离的地方。
摊开自己的双手，手心朝上。
“钱可以后算。”
“把工条和号牌还给我。”
王头儿见他不敢动手，胆子更大了。
他冲着门口守着的两个膀大腰圆的装卸头目使了个眼色。
那两人立刻堵住了木棚的出口，抱着胳膊，不怀好意的盯着李铁柱。
“当！”
远处码头上的大钟被敲响了。
声音沉闷，传得很远。
离七点，只差三十分钟了。
李铁柱的心猛的一沉。
作坊里，还有十八件货等着他去护送。
唐乔划下的那条线，七点整，村口集合。
他要是现在走了，空着手走，这污名就算坐实了。
以后王头儿随便在外面说一句，他李铁柱就是跳进黄河也洗不清。
他不能走。
“我要一张清账的字据。”
李铁柱看着王头儿，一字一句的开口。
“今天结不清，就写一张字据，写明工钱暂扣，日后再结。”
王头儿没想到他这么难缠，被逼到这个份上，居然还敢提要求。
他眼珠子一转，抓住了李铁柱急着走的软肋。
“行啊，想要字据是吧？”
他从抽屉里摸出一张纸，拿笔刷刷写了一行字，拍在桌上。
“工钱，你不要了。在这上面按个手印，说你是自行离岗，以后码头丢的任何货，都跟你脱不了干系。”
这张纸，比刚才那盆脏水更毒。
只要按了手印，以后码头丢了任何东西，这口黑锅都能扣在他头上。
“按了手印，你就清白了，可以走了。”
王头儿把印泥盒推了过去，语气里满是诱哄。
李铁柱没有去碰那张纸。
“我不签。”
他拒绝得干脆。
然后把自己那张折得整整齐齐的释放证明，拿了出来。
又拿出了昨天下午，唐乔给他的那张签了三方名字、写满了规矩的交接单。
他把两张纸，并排摆在了桌子边上。
“我昨天已经找到了新活，护货的活。”
“我手里的每一笔账，都得清清楚楚。”
“任何说我偷货的字据，我都不会签。”
那两个堵门的装卸头目，看到那张写着“乔峥”字样的交接单，对视了一眼，有些犹豫。
他们也听说过东巷口那个新起来的摊子，规矩大，不好惹。
王头儿的脸彻底拉了下来。
软的硬的都不行，这人简直是个茅坑里的石头。
就在木棚里的气氛僵到极点的时候。
门口传来一声闷响。
“咚。”
是木杖点地的声音。
很轻，却让棚子里所有人的心都跟着跳了一下。
喧闹的人群自动分开了一条路。
唐乔扶着顾峥，跨过了那个高高的门槛。
顾峥的头微微偏着，那双蒙着黑布的眼睛，好像能穿透所有的人。
他的耳朵动了动，捕捉到了棚子里每一个人的呼吸声。
那个被扔在地上的黄铜号牌的微弱金属味，还有李铁柱那被刻意压抑住的、沉重的呼吸。
他在脑海里，已经勾勒出了整个场中的站位。
堵门的，看热闹的，还有桌子后面那个心虚的包工头。
他停在了那两个堵门的装卸头目面前。
手里的木杖缓缓抬起，朝着李铁柱所在的方向一横。
顾峥开了口，让整个嘈杂的码头都安静了下来。
“谁扣了他的工条？”