账房的手僵在半空，脸上的血色一点点褪去。
唐乔没看他，她抬起手。
浑浊的灰水顺着她的指缝往下淌，滴滴答答落在地上。
她把捞起来的那块布样，重重在手里拧了一下。
灰蓝色的染料顺着布料的纹路被挤出来，染得她半个手掌都变了颜色。
唐乔随手拿起桌角一块擦桌子的湿抹布，把手上的颜色擦了上去，留下了一道清晰的污痕。
这一下，不光是水，连手都染了。
围在门口的人群里，发出一阵更响的议论声。
“这哪是掉色，这是掉漆吧？”
“做成衣裳穿身上，下一场雨不是变成个灰人？”
账房的脸色从惨白变得铁青，他急忙开口，试图挽回局面。
“哎呀，小唐老板，你这人怎么这么较真？”
“新布头一回下水，有点浮色，这不是很正常的嘛！”
他强撑着笑脸，指着那盆浑浊的水。
“多洗两遍，把这层浮色洗掉了，不就没事了？卖出去谁知道？”
唐乔听着他的狡辩，嘴角扯了一下，却没笑意。
她把手里那块湿哒哒的布样扔回盆里。
“好啊。”
她看向那个伙计。
“再去打一盆干净水来。”
她又看向账房，指了指那盆水。
“既然你说多洗两遍就没事，那这第二遍，你来洗。”
“当着大家的面，你亲手揉十下。要是水还是干净的，这布，我认了。”
账房脸上的笑容僵住了。
他看着那盆水，又看看唐乔，脚底像是生了根，一步都挪不动。
伙计很快又端来一盆清水，放在旁边。
一盆浑浊，一盆清澈。
账房的额角渗出了汗，他怎么敢洗。
他比谁都清楚，这布再洗十遍，这盆水也得变成墨汁。
就在所有人目光都集中在账房身上时，顾峥的头微微偏了一下。
他的耳朵捕捉到了一丝不属于这里的细微摩擦声。
有人在动那卷布料。
“右边有人碰货。”
顾峥的声音很低，只有身侧的唐乔听得见。
几乎是在他话音落下的瞬间，唐乔猛的回头。
一个鬼鬼祟祟的手下，正悄悄把那卷灰布往后拖，想用脚把布料最里面那截露出的暗色纱线踩回去。
唐乔一个箭步上前，伸手就扣住了布卷的边缘，用力往回一拽。
“哗啦”一声，布料被扯开了一大片。
那个手下没料到她动作这么快，脚下一滑，差点摔倒。
被他刻意隐藏的那一小片颜色发暗、带着霉斑的纱线，暴露在了众人眼前。
这下，连借口都不用找了。
“老哥，话不能这么说！”
孙红霞从自己的摊位上拿了一件洗得发白的旧褂子走过来。
她把褂子摊开，指着袖口一块洗褪了色，留下斑驳痕迹的地方。
“你看看，这就是当初贪便宜买的掉色布，做出来的衣裳。”
孙红霞把那件旧褂子，直接摆在了那卷崭新的灰布旁边。
“这件衣服，客人穿了一次，洗完就拿回来退了。我不仅要退她两块二的衣裳钱，人家以后还再也不来我这儿买东西了。”
“这损失，是两块二能算清的吗？”
“这砸的是我孙红霞的招牌！”
她的话就像一记响亮的耳光，打在了账房的脸上。
周围的摊贩们也纷纷点头，他们都懂这个道理。
唐乔没再理会脸色发紫的账房。
她从自己带来的包里，拿出一件半成品的白衬衫样衣。
这是宋玉兰走之前，她准备拿来打版的。
她拿起剪刀，对着样衣内侧一处最不显眼的缝边，剪下了一小块干净的白衬布。
这一下，旁边的侯三都心疼得咧了咧嘴。
这可是“乔峥”自己用的好料子，就这么剪了。
唐乔捏着那块白衬布，把它丢进了第二盆清水里。
然后，她拿起盆里那块灰布样品，也放了进去。
“既然你说再洗一遍就干净了，那我帮你洗。”
她当着所有人的面，将两块布一起按在水里揉搓。
那块代表着“乔峥”品质的白衬布，刚一进水，就被旁边灰布上涌出的染料迅速侵蚀。
白色，以肉眼可见的速度，变成了脏兮兮的灰色。
第二盆清水，也很快变得浑浊起来。
唐乔停下手，把那块已经毁掉的白衬布捞起来，和之前那块一样，染得乱七八糟。
她拿出自己的小账本和笔，翻到新的一页。
“检测劣质布料，损耗一号样衣衬布一块，成本待核。”
她这是在告诉所有人，她的每一次检测，都是有成本的，是要记账的。
账房彻底没话说了。
他看着那两盆灰水，两块被染污的白布，还有那卷布料上藏不住的霉点，嘴唇哆嗦着。
他退后一步，凑到后堂门口，压低声音说了几句。
很快，他重新走出来，清了清嗓子。
“行，小唐老板，算你厉害。”
他像是做了巨大的让步。
“这批货，算我们看走了眼。这样，价格，我再给你压三成！”
“两块二一件的衬衫，你用这个料子，成本能省一半！出了事，三爷担着！”
这话一出，门口一个替马三爷看场子的打手，眉头先皱了起来。
三爷担着？
怎么担？
到时候客人买回去，洗出问题，还不是得闹到摊位上？
他们这些看场子的，难道还能把客人打出去？
这生意，没法做啊。
唐乔看着账房，像是看一个跳梁小丑。
她把那两盆灰水，两块染污的白布，还有那截带着霉斑的暗纱，在桌子上一字排开。
证据确凿，不容抵赖。
她把账本推到桌子中间，对旁边的孙红霞说。
“红霞姐，麻烦你记下来。”
“早上八点，于黑市茶棚检验布料一卷。”
“见证人，孙红霞，侯三，及在场众人。”
“检测结果：严重掉色，夹有霉变纱线，不合格。”
她顿了顿，补了一句。
“货品来源，待查。”
她没写马三爷的名字，这是给对方留的最后一点体面。
孙红霞拿起笔，一笔一划的把唐乔说的话全都记在了那空白的账页上。
账房看着那页白纸黑字，脸上一阵红一阵白。
他凑到唐乔跟前，压低了嗓子，用只有两人能听见的音量说。
“小唐老板，你别这么死心眼。这布，不做外衣，拆开了做内衬，或者换个不显眼的牌子，拿去别的村口卖，谁知道？”
“这白花花的钱，就这么扔了？”
唐乔抬起头，看着他。
她忽然抬起手，把那块被染得污七八糟的白布，推到账房的面前。
那块布湿哒哒的，还在往下滴着灰水。
“你想赚这笔钱？”
唐乔的声音里听不出情绪。
“行啊。”
“你先把这块白布，穿回家。”
茶棚里死一般寂静。
后堂的门帘被一只手拨开。
马三爷从里面走了出来。
他看都没看地上的那卷布，径直走到桌前。
他伸出手，拨开那块被唐乔推到账房面前的污糟白布。
指尖在布料上轻轻一捻，沾上了一层洗不掉的灰蓝染料。
他搓了搓手指，把目光落在了唐乔身上。
“货，我可以再给你压价。”
“你，到底收不收？”