黎朔今日去了会同馆办工部的差事，忙完后与沈湛一道回家。赫连俊派了马车相送。
车内，黎朔疑惑地问沈湛：“你几时与赫连小王爷走得这般近了，他竟派了马车送你？我看前阵子你也没这待遇呀。”
沈湛道：“坐你的马车。”
黎朔“哎”了一声：“小师弟，你不对劲。”
沈湛道：“又怎么了？”
黎朔掀开帘子瞅了瞅外头的燕国车夫，一屁股坐到沈湛身旁，凑近他耳畔小声问道：“赫连小王爷是不是想拉拢你啊？”
沈湛倒也没瞒着，嗯了一声。
黎朔啧了一声：“我就知道！你办了张家的儿子，满朝文武对你避之不及，他这是趁火打劫！小师弟，你可千万别落入他的圈套啊！”
沈湛淡淡睨了他一眼。
黎朔眨了眨眼，挺直腰杆，一本正经道：“我可是为了你好！你千万不能轻易答应他，除非——”
沈湛道：“除非什么？”
黎朔大手一挥，理直气壮道：“除非他也带上我！”
沈湛：“……”
沈湛让车夫停在了槐花巷的入口处，与黎朔步行回家。
隔着老远，黎朔便闻到了一阵令人食指大动的香气。
他吸了吸鼻子，拉着沈湛问道：“小师弟你闻着没？好香啊！这是谁家办席吗？”
他咽了咽口水，“好香的鸡汤，馋死我了。”
他被馋得口水横流。
“要是咱家今晚也做了鸡汤就好了，不过今儿也不是什么大日子，叔和婶儿应当不会杀鸡。”
黎朔琢磨着，“要不跟二老说说，让他们明儿杀只鸡来吃？”
沈湛不语，只是朝着自家宅子的方向望了一眼。
黎朔拍拍他肩膀：“小师弟，方才的事儿我就当你同意了啊，一会儿到家，我来说，你只管点头便是。”
他说着步子也不禁加快了些。
等走到自家门口，才觉出一丝不对劲。
他再次吸了吸鼻子，扭头对身后的沈湛道：“小师弟，这鸡汤的香气……好像是咱们家的，好像是从咱们家飘出来的。”
他不由分说地进了堂屋，望着满满一大桌好菜，激动得狠狠吸了吸口水。
恰巧此时刘婶儿端着一盘白面馒头过来，黎朔一双眸子亮晶晶的：“婶儿，咱家来客人了呀？这么多菜！”
刘婶儿笑容喜不自胜道：“啥客人？是家人！”
黎朔惊讶。
刘婶儿的目光越过他，望向身后的沈湛。
她冲他招招手：“四郎，你快过来。”
沈湛走上前，刘婶儿忙拉了他的手，朝着后堂屋的门一指：“你瞧瞧谁回来了？”
沈湛顺着她手指的方向望去——院子里，沈大郎正在劈柴。沈大郎听到动静也看了过来。兄弟二人四目相对，眼神交汇，谁也没有说话。
院子里一下子陷入了诡异的沉寂。
刘婶儿忙对沈湛道：“咋了？认不出来了？你哥呀！大郎！”
她一边说着，一边走到沈大郎跟前，把大郎手里的柴刀放在地上，又拉着他走向沈湛，“大郎，你弟，四郎！”
黎朔走了过来，打量了一番沈大郎，问道：“你就是沈大郎？凤儿那个战死的夫君？”
……
“来来来，快坐下吃饭！”
一家子齐聚堂屋，刘婶忙招呼几人坐下。
刘叔正要让出上席的位子，沈湛对他道：“叔，你坐。”
刘叔看了看一旁的沈大郎。
沈大郎道：“叔，您是家中长辈，这个位子该您坐。”
刘叔原是想把这个位子让给沈大郎的，可既然兄弟俩都这么说，他也不好拂了二人的孝心，笑了笑坐下了。
以往是姜锦瑟挨着刘婶坐，另一侧则坐着小栓子。
今日刘婶儿把小栓子抱了过来，把沈大郎摁在位子上：“大郎，你坐锦娘身边。”
沈大郎一阵尴尬。
姜锦瑟没事人似的，压根不搭理一旁的沈大郎，仿佛坐在自己身边的不是自己这副身体的夫君，而是什么路人甲。
黎朔与刘婶儿彼此交换了一个眼神。刘婶小声道：“大郎出生那会儿锦娘还小，过了几年生疏了？”刘叔低声应道：“让他俩多处处。”
刘婶点了点头，冲沈大郎一个劲地使眼色。沈大郎一时没能领会刘婶的意思，直到刘婶指了指面前的鸡汤，又指了指姜锦瑟的碗。
他恍然大悟，忙端起一盅鸡蛋羹放到姜锦瑟面前：“你……你吃。”
沈湛面无表情地把蛋羹拿到了自己手边：“这碗是我的。”
从前在村子里时，沈湛与姜锦瑟便处得水火不容、两看相厌。
沈大郎以为二人如今仍是如此，立即沉下脸对沈湛道：“她是你嫂嫂，你多大了？怎么还跟小孩子一样不懂事？”
刘婶儿暗暗拍了拍大腿。
坏了，她指的是鸡汤，大郎怎么就看成了蛋羹呢？
她忙出面打了个圆场：“大郎，锦娘不吃蛋羹，锦娘吃炒蛋花儿。”
沈大郎往桌上一扫。
果不其然，姜锦瑟面前摆着一盘黄澄澄的葱油炒蛋。
饭桌上，黎朔问起了沈大郎当年战死的事儿。
沈大郎叹息道：“我当年滚落山崖，弟兄们只找到了我的盔甲，便以为我的尸首早已葬身兽腹。
我在深山迷路了两个多月，或许是伤了脑子，实在记不起自己是谁……后来在一个小渔村安顿了下来。
前阵子记起了自己的身份，又听说今年出了个新科状元叫沈湛，寻思着该不会就是四郎吧？便来京城碰碰运气。”
黎朔道：“那你运气挺不错，是哪个渔村啊？”
沈大郎道：“一个很小的村子，你指定没听过。”
黎朔刨根问底：“你说说呗。”
“沙涌村。”沈大郎笑了笑。
黎朔一惊：“你从岭南过来的呀？”
沈大郎神色微顿：“你知道沙涌村？”
黎朔道：“我就是岭南人啊，你说的村子，我不仅听过，我还在那儿住过一阵子。”
“对了，你沙涌村，可认识一个叫忠伯的？他是村里的老人了，当年待我极好，他可还健在？”
沈湛抓起一个大馒头，塞进了黎朔嘴里：
“食不言，寝不语。”