不知道曹忌有没有事，献王能不能制住婪骨，
“仓桀。”
阶下侍卫中，身披青铜重甲的仓桀大步踏出，单膝跪地：“王上。”
他身后，跟着一个少年。
沈莹抬眼看去，目光微顿。
曹忌脱去了那身洗得发白的粗麻布衣。
他换上了一身玄青色的上好锦衣，腰间束着一条暗银色的祥云革带。
黑发被一支玉簪利落地束在脑后。
没了那股流民的破败感，曹忌清秀精致的五官彻底显露出来。
苍白的肤色配上黑白分明的丹凤眼，活脱脱一个世家大族的翩翩少年郎。
曹忌上前两步，弯腰鞠躬，行了一个无可挑剔的大礼。
“小人参见王上，王妃。”曹忌的声音清朗，干净而恭顺。
献王连眼神都懒得多给，只是淡淡开口：“本王已命人将他安置在寝殿偏院。”
“以后，就让他跟在你身侧服侍。”
沈莹嘴角上扬，眼中满是真实的喜悦。
她对着献王欠身：“多谢王上。”
这是她在这座死气沉沉的遮龙山上，第一次光明正大地拥有一颗属于自己的棋子。
曹忌站起身，走到沈莹侧后方落后半步的位置站定。
他低垂着眼眸，极其本分。
“走吧。”
献王登上宽大的木撵。
沈莹紧随其后，坐在献王身侧。
曹忌和阿珍跟在木撵旁侧。
队伍沿着陡峭的悬崖栈道进发。
木撵停在葫芦洞的入口处。
前方的水道被人工强行拓宽，两岸的岩壁被凿得平整。
十余条平底乌篷木船停靠在岸边。
沈莹随献王走下轿撵，踏上了停靠在地下暗河边的一艘木船。
仓桀按剑立在船头，曹忌安静地站在沈莹身后。
船桨划破死水，发出沉闷的水声，向着漆黑的地下洞穴深处驶去。
船队驶入葫芦洞深处，这里没有天光，只能依靠船头的青铜油灯照明。
火光跳跃，照亮了岩壁。
“王上请看。”华灵停下手里的动作，向上一指。
沈莹下意识抬头看去。
平整的洞壁上，密密麻麻地悬吊着无数人俑。
那是人，或者说，曾经是人。
无数死者被反绑着双手，呈现出一种扭曲的跪伏姿态。
他们的皮肤已经变成了如同岩石般的灰褐色外壳，五官被青铜汁封死，宛如一尊尊毫无生命的石壳人俑。
他们被粗大的铜链倒悬在洞穴顶端。
火光照耀下，这些石人俑高矮不一，胖瘦不等。
沈莹的视线在那些人俑上扫过。其中甚至有不少体型娇小的躯体，明显是尚未长成的少年。
她的胃里一阵翻江倒海，双手死死捏紧了衣袖。
那是痋引，活人吞下痋虫，被虫卵吸干血肉化作干壳。
一旦有活物惊动，石壳破裂，里面就会涌出成千上万条肥胖的肉蛆。
华灵站在船头，指着头顶这犹如地狱般的景象。
“王上请看，洞中这些被制造成人俑模样的死者，都是修陵耗尽体力的奴隶。本已是无用之物，臣想着，物尽其用。”
华灵微微躬身：“洞顶打了铜链，将这些装满痋引的石人俑悬吊在两岸。日后仙陵封死，王上在墓中等待飞升契机。即使无人饲喂，这些痋引也能破壳而出。您的护陵兽宠‘青龙’，绝不会断了血食。”
拿活人做培养皿，仅仅是为了给一条蛇备粮。
献王微微仰头，浅色的瞳孔注视着那些倒悬的尸体。
“做得不错。”献王满意地点头，“这般布局，甚合本王心意。”
献王转头，看向身侧的沈莹。
“你怎么看？”
沈莹全身紧绷，指甲已经抠进了掌心。
她强行压下反胃的冲动，迎上献王的视线。
“只是觉得惊奇。”沈莹稳住声音，目光平静地看向那些人俑，“大巫手段神鬼莫测，这些死物，竟能成为仙陵的屏障，王上万年无忧。”
献王眼中闪过赞赏，他伸手，将沈莹揽入怀中，手指轻轻摩挲她的后颈：“你懂本王。”
站在沈莹身后的曹忌，眼帘低垂，视线落在那些扭曲的少年人俑上。
他的脸色苍白如纸，但呼吸平稳。
在宽大袖袍的掩护下，曹忌伸出一根手指，轻轻触碰了一下沈莹的衣角。
一触即分。
那是安慰，也是提醒。
沈莹闭上眼，将所有的软弱与恐惧尽数吞入腹中。
木船继续沿着水道缓缓前行。
越往前走，地下水域变得越发开阔，地形逐渐走低。注满地下水的山洞，水面和洞顶的距离也随之拉高。
火把的光芒在这里显得极其微弱，四周陷入一片死寂，只有水流激荡船舷的暗响。
忽然，黑暗的地下水深处，出现了一团微弱的白光。
沈莹睁开眼，目光顺着水面投射过去。
水波荡漾，那个散发着白光的人影随着水流，正缓缓从深处漂向船队。
一具女尸。
女尸全身穿着素白色的大缟丧服，仰面朝天，双手横伸，微微垂在身后。
她的身体外围包裹着一层透明的物质，隐隐散发着微弱的蓝光，如同坟地里飘荡的鬼火。
那是树脂凝固后的琥珀。
女尸漂到船舷边，借着船头的灯光，沈莹看清了那张脸。
女尸如镀了一层冰霜般的脸庞保持着生前极度痛苦的扭曲。
更让人毛骨悚然的是，她那高高隆起的腹部。里面孕育的不是生命，而是致命的毒蛊。
“王上，这便是‘死漂’。”华灵轻声解说，声音在空旷的水面上回荡。
“这些女人，是这两年来从夷人奴隶和夜郎国俘虏中挑选出来的孕体。”华灵伸手指向水域深处，“活人吞下蛊母受孕，临盆之际以沸腾树脂浇筑。她们体内的怨气与胎蛊共生，永远停留在生死之间。”
他顿了顿，语气中带着几分遗憾：“这些死漂已经开始向遮龙山外围提供源源不断的毒瘴能源。只是现在人数太少，目前仅有七千具。”
“七千？”献王的声音听不出喜怒，“太慢了。”
“王上息怒，活体繁衍需耗费时日。”华灵连忙低头，“等死漂达到万数标准，这数万具活人琥珀将填满整条虫谷水道。遮龙山外围的痋云会变得更加浓郁，雾瘴的毒性也将成倍加强。届时，飞鸟难渡，汉军即使倾国之兵，也休想踏入仙陵半步。”