沈莹看着献王的侧脸，那是一张俊美绝伦、宛如神明般的脸庞。
但在这张脸皮下，隐藏着一个视万物为刍狗、残忍到极点的恶魔。
七千条孕妇的命，七千个未出生的婴儿。在献王口中，不过是一句轻飘飘的“太慢了”。
献王不死，这人间炼狱就不会结束。
等他所谓的仙陵完工，或者等他耗尽了耐性，自己也难逃被炼化成某种怪物的结局。
退让换不来生路，妥协只是慢性死亡。
她必须杀了他，不惜一切代价，让他彻底神魂俱灭。
这个念头在心底生根发芽，沈莹的神情反而彻底平静下来。
她微微倾身，主动挽住献王的手臂。
“王上。”沈莹的声音轻柔，“您的千秋大业，定能万古长存。我也能在王上的庇护下，共享仙途。”
“自然。”献王反握住她的手，触感冰冷。
船舷破开暗河死水。
华灵站在船头，手指抚过船舷边的青铜灯盏。
他回头，惨白的脸上浮现出近乎病态的得意。
“王上，臣这便为您演示一番。”
华灵话音刚落，抬手拉动一根儿臂粗的青铜锁链。
“卡啦啦——”
机括声在空旷的地下暗河中回荡。
前方河道上空，无数根铁链骤然下沉。
铁链末端，密密麻麻地悬吊着数以千计的灰褐色泥柱。
随着铁链下放，泥柱尽数砸入水中，溅起大片惨白的水花。
“人俑。”沈莹眼皮猛地一跳。
黑木船驶近，水流带起一具在水面沉浮的人俑。
那是一具被剥光衣服、反绑双手的人体。
表面糊满硬化的灰泥，泥层被河水一泡，迅速软化脱落，露出一道道龟裂的纹路。
随着泥层剥离，死者生前那张因为极度痛苦而扭曲的脸庞逐渐清晰。
眼、耳、鼻、口，七窍全被泥巴死死堵住。
“噗——噗——”
裂缝扩大，人俑的七窍以及腹部裂开的皮肉间，开始往外冒出密集的浑浊气泡。
无数干瘪的虫卵顺着气泡涌入水中。
那些细小虫卵一接触河水，如同干瘪的海绵吸足了水，瞬间膨胀变大。
转眼间，变成了通体雪白、形似水蛭的怪物。
怪物两侧生出半透明的鳍状物，在水里猛地一拍，游动速度极快。
水面沸腾了，密密麻麻的白色怪物在人俑四周翻滚。
“水彘蜂。”华灵看着水面，声音透着自豪，“以活人血肉内脏在密封的石壳中孵化，遇水即活，专咬生人，飞不出水。”
献王看着那些在死尸上钻进钻出的白色肉虫，手指在扶手上轻敲两下：“数量够吗？”
“源源不断。”华灵笑道，“这只是最外层的屏障，它们更大的用处，是作为口粮。”
“呱！”
水底深处传出一声沉闷如雷的蛙鸣。
紧接着，四面八方的岩壁底部水花炸裂，十几只体型堪比磨盘的红背巨蟾破水而出。
猩红的舌头如同闪电般弹出，卷起水面上成团的水彘蜂，瞬间吞入腹中。
几下吞咽，一大片水域的水彘蜂被清理得干干净净。
“青龙目前养在兽园中。”华灵恭敬禀报：“水彘蜂虽凶，却正是青鳞巨蟒最爱的饵料。这些巨蟾，亦可作为兽宠青龙的口粮补充。王上入仙陵后，青龙放入这水道，便再无饥饿之忧。”
“很好。”献王眼底浮现笑意。
曹忌安静地站在她斜后方，目光平视前方，仿佛没有生命的精美泥塑。
吃饱的巨蟾也不攻击人，缓缓沉入水底。
木船继续向前，驶入更为宽阔的深水区。
水流的速度变得缓慢。随着不断深入，四周渐渐浮现出星星点点的蓝光。
那是包裹着孕妇女尸的树脂琥珀散发出的磷火。
死漂的数量开始急剧增加。
女尸闭着眼，在水波的推动下，如同一具具毫无意识的提线木偶，缓缓向红雾深处聚集。
一开始只是三三两两，到后来，成百具死漂密密麻麻地挤在水面上。
死漂接连没入红色的云雾中，如同滴水入海，没有泛起任何波澜，红雾深处仿佛有一个永远填不满的无底黑洞。
红雾深处，黏稠的红气向两侧翻卷，一颗庞然大物从深水潭的石壁内缓缓挤出，显露出真容。
那是一张巨大的黄金面具，面具中央只有一只独眼，眼球在眼窝里骨碌碌转动。
面具的嘴部是狰狞的虎口造型，
没有牙齿。
虎口里面，是一层层翻卷的粉红色肉膜。
那是不死虫的口器。
肉膜向四周翻开，露出里面一个呈方形的小嘴，小嘴四个角各长着一颗坚硬的肉质倒刺。
不死虫的身体大半截死死嵌在后方的石壁里，只露出戴着面具的头部。
方形小嘴张开，红色的毒气喷薄而出，补充着上空的雾瘴。
紧接着，一阵剧烈的蠕动从虫体内传出。
“呕——”
一具表面包裹着树脂硬膜的女尸，被不死虫从口中猛地吐了出来，砸进水潭里，溅起水花。
沈莹看着这一幕，胃部一阵抽搐。
这就是《鬼吹灯》里最恶心的内容。
华灵看着不死虫，面露狂热：“虫子体内散发的血雾，会吸引女尸胎儿上附着的肉菌。它吞下死漂，消化掉女尸身上的怨念肉菌，然后将怨气转化为谷中终年不散的剧毒‘山瘴’。”
华灵指向水面：“但这长虫因为王上放入的青铜箱，消化不了包裹死漂的硬膜，吃不消，便只能原样呕吐出来。吐进水潭后，女奴肚子里的‘痋卵’会重新吸食水里的蜉蝣生物，排出新的肉菌，再次浮出水面……”
“被长虫吃了吐，吐了吃。万年轮回，毒瘴不绝。”
这就是献王墓最核心的防御系统。
一个以无数女奴悲惨生命为燃料，永远运转的痋毒永动机。
献王站起身，负手立于船头。
他仰起头，看着不断喷吐红雾的黄金面具。
“太完美了，这便是本王的仙陵壁垒。外界的凡人蝼蚁，哪怕倾国之兵，也休想踏入这片水域半步。”
沈莹胃里的痉挛还未平息，大脑已经飞速运转。她看着华灵狂热的脸，突然开口。
“如果女尸痋阵被破，红雾断绝呢？”
空旷的水洞中，这句话清晰刺耳。