皮肉被某种内部力量撑薄，变成透明的紫红色。
“撕啦——”
一对长满倒刺的昆虫前肢从肚脐处猛然刺出，划破了肚皮。
腥臭的黑水混合着内脏碎片喷溅而出，一个浑身挂满粘液的怪婴顺着裂口爬了出来。
那是一个半人半虫的畸形怪婴。
它的上半身还残留着人类婴儿的轮廓，双臂却异化成了昆虫的节肢。
下半身根本没有腿，而是像软体蠕虫一样布满环状褶皱的恶心身躯。
“哇——”
怪婴发出了哭声，那声音根本不像是人类婴儿的啼哭，更像是指甲用力刮擦发出的尖啸。
凄厉的声波在空旷狭长的水洞中来回激荡，刺得人耳膜生疼。
下一秒，哭声戛然而止。
它那张类人的小脸变形，嘴部肌肉朝四个对角线方向同时裂开。
整个脑袋仿佛被劈成了四瓣，每一瓣内部都生满了反锯齿状的粉红倒刺。
昆虫口器大张，径直扑向距离最近的仓桀大腿。
“什么鬼东西。”
仓桀面无表情，抬起腿一脚重重踹在怪婴肚子上。
砰。
怪婴被巨力踢飞，在空中翻滚两圈，落地的方向正对曹忌。
那四瓣长满倒刺的口器在半空中猛烈开合，散发着令人作呕的腥风。
距离太近。
曹忌面色不变，他双手笼在袖中，十指掐出一个法诀。
一道若隐若现的淡金色光障在他身前凭空凝结。
怪婴一头撞在光障上，表面爆出刺鼻的白烟。
它发出一声极其尖锐的惨叫，对强光表现出极度的恐惧。
借着反冲力在空中扭曲身体，摔落在岩壁上。
腹部和前肢的吸盘死死吸住平滑的岩石。
它如同壁虎一般，飞速顺着笔直的洞壁向上攀爬。
沈莹心跳如擂鼓，余光迅速瞥向身侧的献王。
献王靠在椅背上，目光只随着爬在岩壁上的怪婴移动，眼底尽是居高临下的探究。
他对曹忌身上刚才一闪而过的那层微光，视若无睹。
沈莹心中长长地松了一口气。
她差点忘了，献王是个不折不扣的疯批。
在他眼里，除了能白日飞升的登仙之术，天下一切道法方术、奇门遁甲，皆是不入流的戏法。
他连看都懒得多看一眼。
另一艘船上的虚问，狭长的眸子微微眯起。
他没在意曹忌，注意力全被那怪婴奇特的生理构造吸引。
“怎么跟壁虎一样？”虚问轻声呢喃。
他视力极佳，隔着昏暗的光线仔细观察，才发现那怪婴的腹部和前肢内侧，竟然长满了密密麻麻的半透明肉质吸盘。
仓桀根本没给它逃跑的机会，他反手拔出宽刃重剑，对准墙壁上的黑影用力一拍。
“啪唧。”
重剑拍过，怪婴被碾成一滩烂泥。
脑浆和黑血顺着岩壁流淌而下，彻底断了气。
华灵见状上前一步，冲着献王深深作揖。
“惊扰王驾，这便是臣以夷人秘术特制的鬼婴虫卵。”
献王视线扫过地上那摊血肉，语气毫无起伏：“说。”
“只要那不死虫还在，红色的毒瘴便不会散。在这毒雾的笼罩和滋养下，女尸腹中的胎儿虫卵就会陷入长久的假死状态，不会破体。”
华灵的声音因为兴奋而微微发颤：“但若是有一天，有外人闯入水龙晕，用某种手段破坏了不死虫，导致毒雾散去……”
“那些处于假死状态的鬼婴，就会瞬间苏醒。它们会撕裂母体，破壳而出，顺着墙壁攀爬，无差别地袭击这洞穴里的一切活物！”
献王微微颔首：“也罢，算是一道阻碍。”
沈莹手指死死绞着袖口。
这就是《鬼吹灯》原著里，那些在红色毒雾散去后，爬满洞顶，像下饺子一样掉下来，差点把胡司令三人组撕成碎片的恐怖怪物。
众人刚要离开，水洞通道传来急促的水声。
一艘木船破开水面疾驰而来，船首站着一名身披玄铁甲的献军。
舟未停稳，献军便纵身跃上，快步冲到献王前。
他浑身被汗水与泥水浸透，连头也不敢抬。
“王上！大巫！”武士的声音发着颤，头死死磕在甲板上，“错了，配比错了！”
沈莹心跳漏了一拍，坏了，能让镇压几万奴隶的献军吓成这副德行，绝对出大事了。
华灵脸色骤沉，仙陵的修筑关乎献王的飞升大计，一砖一瓦皆是他的心血。
上前一步喝问：“什么配比错了？把话说明白！”
献军咽了一口唾沫：“工坊……铸造仙器的工坊！那一批青铜镇墓兽和兵马，全出了问题！”
沈莹深知献王将这座仙宫看得比命还重，此时出岔子，绝对要血流成河。
献王眼底的赞赏消失殆尽，浅色的瞳孔蒙上一层寒霜。
华灵转头面向献王，拱手低身，“王上，臣去处理。”
“一道去看看吧。”献王语气平淡，没有起伏。
华灵额头瞬间渗出冷汗，他刚想屈膝请罪，献王已经拉过沈莹的手，重新踏上木船。
“是。”华灵咬牙起身，立刻跟上。
船队离开葫芦洞，重新驶入水龙晕的露天区域。
沿途的瀑布水流被庞大的截流坝强行锁住，下方深潭的水位缓慢下降，暴露出谷底原本被淹没的庞大石基和错综复杂的洞口。
整个水龙晕等同于一个巨大的天然深坑。
奴隶们正悬挂在岩壁上开凿栈道，要下到谷底，只能顺着绝壁上垂下的粗壮藤条滑降。
这种地形断绝了奴隶逃跑的任何可能。
木船靠在坑洞上方的石台上。
仓桀一言不发，单手扯过一根成年人手臂粗的藤条，纵身一跃。
魁梧的身躯带着风声极速下坠，稳稳落在坑底水潭旁的岩石上。
献王转头看向沈莹。
沈莹极为识趣地上前半步，主动伸手环住献王的腰。
献王单臂揽紧她，脚尖轻点石台，借着滕蔓的缓冲凌空跃下。
几个起落间，两人平稳落地。
围绕水潭的一周有着大大小小的洞口。
坑底的环境极其恶劣，四周全是被水浸泡得发黑的岩洞。
此刻，洞口外的泥地上，黑压压地跪着数百人。
从带着脚镣的夷人奴隶、降军工匠，到负责监工的献军武士，所有人都将额头死死贴在脏污的泥水里，浑身发抖。