“你可知这尊鼎在镇着什么？”
守鼎人的声音在祭坛内壁回荡，一遍又一遍，像敲钟。
陈时渡站在第一层台阶上，没有接话。
虚影拄着石斧，缓缓走下两级台阶。
每落一步，祭坛就跟着震一下，灰尘从穹顶簌簌落下。
“这鼎镇的不只是黄河。”
虚影停在第三层，居高临下看着陈时渡。
“也不只是雍州气运。”
他抬起石斧，斧刃朝下，重重一杵。
“咚！”
声音沉入地底，像心跳。
紧接着，祭坛最底层的地面裂开一道细缝。
缝隙中透出一丝极其微弱的红光。
不是火光。
是一只眼睛。
竖瞳。
血红色。
瞳孔中倒映着扭曲的山河。
那只眼睛只露了不到半息，就被鼎身上暴涨的青铜色光芒压了回去。
裂缝重新合拢，地面恢复平整。
但陈时渡感受到了那一瞬的气息。
古老、混沌、充满毁灭欲望的气息。
上古大妖。
“它叫什么，我已经忘了。”
虚影的语气平淡，像在说一件微不足道的事。
“大禹王治水的时候，从黄河底下挖出来的，杀不死，只能镇。”
他拍了拍鼎身。
“这尊鼎压了它四千年，它也挣了四千年。”
陈时渡看着脚下刚刚合拢的裂缝，眉头皱了起来。
“你要把鼎搬走。”
虚影看着他。
“鼎一动，镇压松动，它就会醒。”
“它醒了，黄河源头炸开，水脉倒灌，从星宿海到入海口，整条黄河都会震。”
虚影伸出一根粗糙的手指，指向头顶。
“上面最近的城，离这里二十里，再远一点，百里内有六座城，总共七百万人。”
陈时渡沉默了。
他不怕大妖。
一指散五雷的人，不会怕一头被压了四千年的困兽。
但黄河震荡，七百万人遭殃。
这个后果，他担不起，也不愿担。
“所以。”
虚影把石斧往台阶上一搁，盘腿坐下。
“天师，你还是回去吧。换个别的东西当聘礼，天底下好东西多得是，何必跟这尊鼎较劲。”
陈时渡没有立刻回答。
他走到祭坛边缘，伸手按在鼎身上。
青铜冰凉，纹路在掌下流转，像活的河流。
“前辈。”
陈时渡收回手。
“如果有办法同时解决三件事呢？”
虚影挑了一下眉。
“第一，有东西代替雍州鼎镇压气运。”
陈时渡竖起一根手指。
“第二，有办法在取鼎的瞬间平定黄河水脉，不波及沿岸。”
第二根手指。
“第三，斩杀底下这头大妖。”
第三根手指。
虚影盯着他，好一阵没说话。
然后笑了。
笑声在祭坛里来回撞，回音叠了好几层。
“天师，你知道你在说什么吗？”
虚影摇头。
“镇压一州气运的东西，这世上除了大禹九鼎，你上哪找？平定黄河水脉，那是需要大禹王亲自动手的活，斩杀上古大妖……”
他停了一下。
“这头东西当年大禹王都只能镇不能杀，你行？”
陈时渡没有反驳。
他确实没想好。
三个条件，每一个单拎出来都是逆天级别的难题。
三个叠在一起，近乎无解。
但“近乎”两个字，说明还有余地。
“前辈。”
陈时渡拱手，礼数周全。
“今日冒昧打扰，先行告辞。”
虚影愣了一下。
“走了？”
“想到办法再来。”
虚影看着他，混浊的眼珠子转了两圈。
“你认真的？”
陈时渡没回答。
转身，踏上阶梯，朝阵法出口走去。
“天师。”
虚影的声音从背后追上来。
陈时渡脚步顿了一下。
“我守这鼎四千年，来过的人不下百个，帝王将相、修道高人、摸金校尉……都是奔着鼎来的。”
虚影的语气变了，少了凝重，多了一丝说不上来的东西。
“只有你，是来拿它当聘礼的。”
陈时渡回头。
虚影坐在台阶上，拄着石斧，姿态跟庙里的门神似的。
“我倒想看看。”
虚影咧嘴。
“你能想出什么法子。”
陈时渡点头。
“前辈等我。”
白光一闪。
祭坛内重归寂静。
虚影坐在原地，低头看了一眼脚下的裂缝。
“聘礼。”
他摇着头，声音只有自己听得见。
“四千年了，头一回听到这么离谱的理由。”
他顿了顿。
“但好像……也不是不行。”
……
青海，格尔木。
海拔两千八。
夜里十一点，街上没什么人。
零星几家烧烤摊还亮着灯，烟气混着孜然味飘出老远。
一个年轻人从街角走出来。
牛仔裤，黑色卫衣，帽子压得很低。
脚上一双旧跑鞋，鞋帮上沾着干了的泥点子。
走进一家手抓羊肉馆，找了个角落坐下。
“老板，一斤手抓，一碗面片。”
“好嘞！”
老板应了一声，多看了他一眼。
年轻人，长得周正，但皮肤偏黑，像是常年在外面跑的。
不像游客。
陈时渡摘了帽子，揉了一把头发。
从卫衣口袋里掏出那个掉漆的手机。
屏幕上，沈念清发来的那条消息还亮着。
【林家有一女，颇为可怜，你若有空，能否看一眼？……顺带看你一眼。】
他盯着最后五个字看了几秒，打字。
【林家的事，我已经安排好了，鬼不会再来。】
发送。
想了想，又打了一行。
【聘礼可能要晚几天，遇到点麻烦。】
发完之后把手机扣在桌上，闭了一下眼。
三个条件在脑子里来回转。
镇压气运。
平定黄河。
斩杀大妖。
手抓羊肉端上来了。
陈时渡拿起一块，啃了一口。
手机震了。
他翻过来。
沈念清回了两条。
第一条：【什么麻烦？】
第二条：【你是不是没吃饭？】
陈时渡嘴角动了一下。
低头打字：【在吃，手抓羊肉。】
三秒后。
【拍照。】
陈时渡举起手机，对着那盘羊肉拍了一张。
角度歪的，光线暗的。
发过去。
五秒后。
【你瘦了。】
陈时渡盯着这两个字，手指停在键盘上。
半天打了三个字又删掉，删掉又打。
最后发出去的是：【没有。】
沈家，陈小雨正坐在沈念清边上看电视。
目光略过沈念清，突然看到拿着手机的她，嘴角竟微微上扬。
“这是在跟谁聊天？”