内室。
灵儿蜷着身子，死死蜷缩在床上。
双臂用力收紧，将那个陪伴了她十几年的旧布包袱牢牢抱在怀里。
指尖一遍又一遍，轻轻摩挲着包袱反面角落那处“莞”字。
这么多年，她一直以为，自己是山野之间无根无凭、无依无靠的孤女。
她以为自己爹娘早逝。
以为这辈子唯一的亲人，只有从小护着她，从不舍得让她受半点委屈的爷爷。
可直到今日，她才终于知晓所有真相。
她从来不是无根的孤女。
她的生母，是温莞。
是那个坐落于姑苏寒山，心怀慈悲的药王谷大小姐。
原来她的骨血里，流淌的是济世救人的医者血脉。
半个时辰后。
内室撕心裂肺的大哭渐渐平息，最后只剩下断断续续的抽噎声。
灵儿依旧紧紧抱着怀里的旧包袱，一双通红的眼睛满是茫然和犹豫。
她心里已经乱成了一团麻。
她该不该去见那个苦苦寻了恩人二十年，执念深重的蒟蒻？
该不该直面那段尘封二十年，满是血腥屠戮的痛苦过往？
真相来得太沉、太痛、太猝不及防。
她怕，怕揭开更多血淋淋的真相，怕得知更多不堪回首的过往。
可她又盼，盼着能多知晓一点生母的痕迹，盼着能拼凑出自己残缺的身世。
灵儿泪眼朦胧之间，恍惚看到一道熟悉的身影，静静伫立在床前。
是爷爷。
爷爷还是她记忆里最温柔、最慈祥的模样。
一身朴素干净的素色麻布衣，静静地立在那里，安安静静地凝望着她。
一如从小到大无数个她委屈难过、茫然无助的时刻。
下一瞬，爷爷那双常年捣药，替她梳头的手，轻轻抬起，抚上她的发顶。
“灵儿，别怕，遵循本心，大胆往前走便是。”
一瞬间，灵儿茫然无措的心，骤然稳稳落定。
怕又如何？难又如何？
她总要往前走，总要直面自己的身世，总要认清自己的来路。
内室最后一丝呜咽声彻底消散，房间内彻底安静了下来。
外室等候的时蕴四人，心里瞬间紧绷，越发坐不住了。
寂静无声，远比崩溃大哭更让人心慌。
沈浸星眉头紧紧蹙起，率先开口。
“怎么没动静了？不会是伤心太过，直接哭晕过去了吧？”
这话一出，所有人心里皆是一咯噔。
时蕴下意识起身，“不好，我们快进去看看。”
四人再也坐不住，齐齐起身，正要抬步跨过帘幔。
就在这时，轻薄的纱帘被一只手轻轻掀开。
灵儿抱着怀里的旧包袱，缓缓从内室走了出来。
她的双眼红肿得厉害，像两颗核桃，鼻尖也是红红的。
灵儿抬起通红的双眼，看向面前并肩而立。
满心担忧看着她的时蕴、时幸、柳诗年、沈浸星四人。
声音带着哭过的沙哑，却异常坚定。
“姐姐，姐夫，我想好了，我决定去见她。”
简简单单一句话，无需多余解释，时蕴心头瞬间了然。
灵儿口中的她，就是被关押在定安王府地牢之中的蒟蒻。
时蕴轻轻颔首:“好，姐姐陪你去。”
时幸也上前半步，轻声安抚。
“别怕，不管发生什么，姐姐和姐夫们都陪着你，没人会让你一个人扛。”
柳诗年眸光柔和，轻轻点头。
沈浸星也立马应声，语气笃定：“我们都陪你去！天塌下来，有我们四个给你顶着！”
看着眼前四人齐齐护着自己的模样，灵儿悬了许久的心，彻底稳稳落地。
沈浸星见气氛依旧沉重压抑，咧嘴一笑，用最鲜活的语气冲淡满屋的伤感。
“好了好了！先不琢磨这些糟心事了！饭都做好了！
吃饭不积极，脑子有问题！天大的事，吃饱喝足了再说！”
灵儿本就懂事体贴，不想让疼爱自己的姐姐姐夫们为自己忧心难过。
闻言，她立马重重地点了点头，笑了笑。
将怀里视若珍宝的旧包袱轻轻放在桌上，一左一右牵起两个姐姐的手。
“好！我们吃饭去！”
一行人收拾好心情，并肩走出卧房，往时家饭厅走去。
此时的饭厅之中，满满一桌热气腾腾的饭菜早已尽数摆好。
饭桌正中央，摆着一大盘油亮红润、香气扑鼻的炒腊肠。
正是沈浸星心心念念，特意叮嘱蒋氏做的拿手好菜。
蒋氏见已经过了正常饭点，几个孩子迟迟没来。
连忙吩咐刘嬷嬷赶紧去催促。
刘嬷嬷应声，才刚抬起脚步，廊下便传来了几道脚步声。
时幸率先出声，嗓音清脆，“娘！我们来吃饭啦！”
蒋氏闻声回头，看着齐刷刷归来的五个孩子，眉眼瞬间温柔。
她故意板起脸，摆出一副嗔怒的模样，语气里却满是藏不住的宠溺。
“你们几个死孩子，真是越长越不懂事了！吃个饭还要老娘三请四请，真是出息了！”
说着，她快步上前，伸手便想去拉灵儿落座。
“来，灵儿乖，快过来坐，别学你姐姐姐夫几个大懒虫。”
蒋氏抬眼一瞥间，看到了灵儿那双红肿，明显大哭过的眼睛。
她脸上的笑意瞬间收敛，眉头猛地拧紧。
连忙伸手轻轻扶住灵儿的小脸，细细打量。
“这是怎么回事？好好的孩子，怎么眼睛肿成这样？哭了？谁欺负我们灵儿了？”
蒋氏下意识就将目光锁定在了沈浸星身上。
在她眼里，蕴儿温柔稳重、幸儿冷静懂事，大女婿温润端方。
三个孩子皆是沉稳内敛的性子，从来不会胡闹惹事。
唯独自家这个小女婿，生性跳脱，最是混不吝。
府里能把灵儿惹哭的，除了沈浸星，还有谁？
沈浸星后背一凉，立马举起双手，摆出一副受了天大冤枉的搞怪模样。
“娘！真不是我！您可别乱冤枉好人啊！”
沈浸星这副模样，瞬间冲淡了方才的伤感氛围。
灵儿噗嗤一声笑了出来。
她连忙拉着蒋氏的袖子解释。
“伯母，真的没人欺负我，是我方才在院里摆弄草药，
不小心药粉迷进眼睛里了，揉了许久才肿成这样的，不碍事的。”
灵儿平日里最爱捣鼓药材这事蒋氏是知道的，也从来没有阻止过。
听了这番解释，蒋氏瞬间放下高悬的心，长长松了一口气。
“原来是这样，那就好，没事就好，快坐下吃饭，菜都要凉了。”
众人依次落座，围坐一桌。
蒋氏拿起公筷，熟练又细心地给每个人夹着各自最爱的菜式，生怕孩子们吃不饱。
一众人里，她给沈浸星夹的菜量最多，也最实在。
方才那番嗔怪质问，本就是她故意打趣逗乐的玩笑话。
蒋氏心里透亮得很。
自家这个看似混不吝、顽劣跳脱的小女婿。
看着不靠谱，实则心思最软、最护家人，断然不可能欺负小孩。