“够了！”
皇帝猛地打断中年男人的话，走在柳丞相面前，目光像刀子一样剜在柳家一家人身上。
“柳诗年，你分明是巧言令色！这些信件，朕让翰林院反复比对过，
确认是柳林州的笔迹无疑！你们柳家，今日认也得认，不认也得认！”
公堂上安静了一瞬，两侧的御史们低着头，没有人敢说话。
皇帝明显是想要一言堂，不准辩解，不准质疑，不准任何人反对。
时蕴看着皇帝那副要把柳家钉死的样子，下颌微微绷着。
她往前迈了一步。
“陛下，且慢。”
皇帝转过头来看着她，目光里带着一丝意外。
他大概没想到一个小女子敢在公堂上开口。
时蕴没有回避他的目光，声音依然很平稳。
“审问不能只凭一方证词，陛下手中的人证物证，皆是一面之词。
若连辩驳的机会都不给，这跟欲加之罪有何区别？”
她转向岑严，微微屈膝行了一礼。
“岑大人，民妇恳请大人传唤另一个人证，此人手中，有与本案至关重要的证物。”
岑严的手在案几上顿了一下，想起昨日儿子岑栩回府求他的事。
他的目光在时蕴脸上停了一瞬，又看了看皇帝，开口。
“传人证上堂。”
皇帝的脸色变了，他往前一步，声音带着明显的阻拦。
“慢着！今日此案，证据已足，不必再传！”
时蕴定定看着他，目光没有躲闪。
“陛下，若连一个人证都不敢传，是否意味着陛下心中已有定论，无论真相如何，柳家都必须担下此罪？”
这话问得很直，直得像一把没有鞘的刀，刺破了公堂上所有人在心里绷着的那层膜。
两侧的御史们纷纷抬起头，皇帝张了张嘴想反驳。
但发现无论他说什么，都会落入心虚的口实。
岑严看着皇帝被架在中间进退两难的样子，又想起自己已经答应了儿子，便再次开口了。
“陛下，臣以为，传唤人证，于理于法皆无不当。
若人证所言确实与案情无关，再行处置也不迟。”
算了，一个人证而已，还能掀起多大的水花？
皇帝咬了咬牙，最终从牙缝里挤出一个字。
“传！”
衙役领命，快步出去，公堂上所有人的目光都投向门口。
脚步声由远及近，门槛外面出现了一个让他们没想到的人。
太子朱承乾。
公堂上像被人按下了静止键，皇帝的眼睛猛地瞪大。
“……乾儿？”
太子走了进来，没有像平时那样嚣张跋扈。
他的头微微低着，在公堂中间站定。
时蕴站在张氏身后，看着太子，嘴角微微弯了一下。
在公爹接到圣旨的那天起，她和夫君还有妹妹妹夫就利用海东青传信开始了布局。
……
时间倒回到柳丞相进入贡院的第二日。
从那日起，时幸每隔三日就会去甜水巷一趟，去给如意送胭脂水粉。
次数多了，时幸和她的关系也亲近了不少。
俩人闲聊时，时幸偶尔会说:
“娘子买胭脂这么勤，每次一买还这么多，可是给娘子的其他姐妹用的？”
如意听完，嗤笑一声，说没有姐妹。
时幸装作惊讶的样子。
“那——娘子买这么多，是给谁用的？”
如意没有说话，但她的眼神动了一下。
时幸知道她心里已经有东西在扎根了。
第三次，第四次，第五次……
后面的每一次，时幸都会不经意地提起。
貌似是在闲聊，实则每一句都在往如意心里钉钉子。
如意本就依附海渊，心里对海渊替太子跑腿给德妃送胭脂有意见。
又听闻德妃容貌倾城，能不想多？
她还以为海渊任劳任怨地给德妃送胭脂，是喜欢德妃，出于私心。
果不其然，如意心里的那根刺越来越深。
在半个月后的某一天，时幸去送新货的时候，如意脸色很不好。
从衣柜里翻出了一封信，是德妃写给太子的，让海渊转交。
如意本来是想从信里找出海渊跟德妃暧昧的证据，结果只看到了一些她看不懂的内容。
但时幸看见了信纸的边角处，有一个奇怪的标记。
像是一朵花，又像是一个图腾，笔画很细，像是用特制的笔画的。
时幸没有声张，心里暗暗记下了那个标记，然后回去告诉了姐姐。
时蕴这边得到了消息，柳诗年立刻写了一封假信，用的是德妃的口吻。
信上说:“丞相之事，是我所至，证据已露，若陛下顺藤摸瓜，必查至你我。
我腹中皇儿，万不能出事，殿下务必抢先一步，揽下所有罪责，保住臣妾与皇儿，方为上策。”
信上用了德妃惯用的语气，还描上了那个一模一样的标记。
后面，时幸让杨卿卿通过她贿赂过的太子府采买丫鬟，把信放在了太子的书案上。
太子看到信的时候，整个人都慌了，心里只有一个念头。
德妃不能出事！德妃肚子里的孩子不能出事！
那是他唯一的孩子，是他这辈子最后的指望。
所以当那封假信出现在他面前的时候，他没有任何怀疑。
他以为德妃真的被查出来了，以为父皇真的在顺着科举舞弊案追查德妃的底细。
他必须抢先一步，把所有的罪责都揽到自己身上，让父皇把怒火发到他一个人头上，放过德妃。
太子自认为想得很周全，父皇最宠他，就算他犯了再大的错，
父皇顶多就是幽禁他，不会真的要他的命。
至于太子之位，反正也坐不稳了，没了就没了吧。
只要德妃能把孩子生下来，他就有翻盘的机会。
他不知道自己走进公堂的那一刻，就已经走进了时蕴等人为他布好的棋盘里。
至于皇帝手里的那个证人，本就是丞相府的人，在皇帝那当个二五仔罢了。
只等恰当的时机反咬一口。
此局，环环相扣，缺一不可。
时间回到公堂。
太子跪在公堂中间，抬起头，看着皇帝那张满是意外的脸。
“父皇，人证和物证，都是儿臣安排的，科举舞弊案，也是儿臣一手谋划。
儿臣跟柳诗年等人不和，满朝皆知。
儿臣不想害柳丞相，儿臣只想借这件事，让柳家吃点苦头，
消消他们的气焰，是儿臣的错，求父皇恕罪。”
太子突然蹦出来揽罪，是皇帝万万没想到的。
他站在那，脸色铁青，嘴唇哆嗦了半天才说出一句话来。
“……你知不知道你在说什么？”
太子的目光直直地看着地面，声音很平，像背过很多遍一样。
“儿臣知道。”
就在这时，皇帝的人证也反水了。
那个小厮跪在地上，磕头如捣蒜。
“陛下！小的也是受了太子殿下的指使！那些信和纸都是太子殿下让人准备好的，
小的只是照着念，是太子殿下让小的诬陷丞相大人的啊！”
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