宋昭衍就刚开始去撑了个场，凑了个热闹，后面就回去了。
回去路上还专门去了药铺买了包黄莲。
客栈大堂里，绿芙正端着一碗药从厨房出来，看见宋昭衍，她愣了一下，停下脚步。
“宋公子，您怎么这么快就回来了？小姐他们呢？”
“他们晚点会回来，那边忙得差不多了。”
他看了看绿芙手里的药碗。
“这是给蒟蒻的？”
绿芙点了点头，“奴婢刚煎好，准备给蒟蒻姑娘送去呢。”
宋昭衍伸出手，“给我吧。”
绿芙有点不解地看了看他，但有人帮她干活她也乐意。
她把药碗递了过去，转身就去忙别的事了。
宋昭衍端着药碗上了楼，在走廊里左右看了看。
确认没有人后，把药碗放到地上，从袖子里拿出那包黄莲，跟做贼似的。
黄连拿出来，他打开药包，把里面的黄莲粉倒进了药碗里，还用手指搅了搅。
他低头看了看碗里的药，确认看不出不对，才重新端起药碗去抬手敲门。
屋里，睡梦中的蒟蒻刚听见敲门声，就猛地睁开了眼睛。
眼里的冷光一闪而过，很快又收了回去。
她眨了眨眼，又变成了那副柔弱的样子，从床上起来，走过去开门。
门开了，宋昭衍站在门口，手里端着一碗药，脸上的笑容灿烂得像三月的桃花。
“蒟蒻姑娘，我帮你把药端来了。”
蒟蒻低下头，脸上露出感激的神色，“谢谢沈公子。”
“不谢不谢。”宋昭衍把手里的药碗递给蒟蒻。
蒟蒻接过药碗，宋昭衍脚步依然不动，在那笑眯眯地看着她。
蒟蒻疑惑地看了看他。
“快趁热喝呀，蒟蒻姑娘，药凉了就不好了。”宋昭衍眼睛亮晶晶的。
蒟蒻沉默了一瞬，低下头，把碗凑到嘴边，喝了一口。
眉头顿时皱成了疙瘩，整张脸都皱在一起，苦得她差点没吐出来。
宋昭衍站在旁边，眼睛一眨不眨地看着她。
看见蒟蒻极力忍耐的样子，差一点就笑出了声。
叫你骗本少爷，苦死你！
他换上一副无辜的表情，歪着头看着蒟蒻。
“怎么了？蒟蒻姑娘，怎么不继续喝呀？药凉了就没药效了。”
蒟蒻:“……”
她还以为里面放了毒呢，没想到是黄莲，终究是高估了他。
蒟蒻低头看着碗里黑乎乎的药汁，深深吸了一口气，端起碗，咕咚咕咚地一口气喝完了。
喝完后，后劲更大，嘴唇是苦的，舌头是苦的，整个人从里到外都是苦的。
“好了。”蒟蒻的声音有些发虚。
宋昭衍从她手里接过空碗，脸上的笑容怎么都压不下去。
“我帮你拿下去。”他转身走了，脚步轻快。
蒟蒻站在门口，看着宋昭衍的背影，有些无语。
她没想到定安王世子这么幼稚，跟主子嘴里的沈浸星有些不一样。
这个男人要么是看穿了她的伪装，故意在整她，要么脑子不太聪明。
时间不知不觉就到了晚上。
沈浸星他们忙了一天，总算回客栈了。
抓完那些蛀虫，接着就是放人，把被王建仁和手下抓去的那些女子放回家。
含山县相比其他县城不大，前前后后抓去的女子却有几十个。
有的被关在县令府后面的院子里，有的被关在衙役家里，有的被关在城外的小庄子上。
亲兵们拿着名单，一个一个地找，一个一个地放。
找到的女子有的生了孩子，抱着孩子站在那儿，不知道该去哪。
亲兵问她家住哪里，她也不说，问她有没有家人来接，她也不说。
后来才弄明白，她是不敢回家，怕回去了被嫌弃，被指指点点。
有的女子被辱后就自尽了，家里人哭着来收身后物。
有的女子性情刚烈，被关了很长时间，吃了不少苦头，但始终没有放弃。
还有一批女子没来得及安置，其中就有石头家的闺女。
时炳德翻看了一下名单，石头家的闺女叫石小莲，今年十四岁。
她没有被卖到外地，就关在县城里。
时炳德把名单合上，决定明日再待一天，先把这些姑娘安置好再走。
他答应过石头会再去看他，不能食言。
半夜时分，蒟蒻的房间里，窗户开着一条缝。
一只灰粉色的鸽子从窗户缝里钻了进来，落在窗台上。
鸽子不大，比普通的信鸽小一圈，羽毛是灰粉色的，这是三大名品信鸽里的粉灰鸽。
蒟蒻从床上坐起来，走到窗边，从鸽子腿上取下一个小竹筒。
又从竹筒里抽出一个小纸卷，展开。
纸卷上只有两个字——“除沈。”
字迹凌厉，笔画之间带着一股杀伐之气。
蒟蒻看完，把纸条塞进嘴里，嚼了嚼，咽了下去。
她把鸽子放出去，关上窗户，躺回床上。
第二天。
时炳德他们准备去安置剩下那批还没回家的姑娘。
宋昭衍也要跟着去，难得没有偷懒。
他们刚走到门口，蒟蒻就从楼上走了下来，喊住他们。
“时大人，能不能让我也去帮忙？同为女子，我心疼那些姑娘。”
声音里满是真诚。
这个借口用得好，果然，时炳德看了她一眼，没有拒绝，点了点头。
安置姑娘们的地方在县城的一间空房子里，亲兵们已经把房子收拾过了。
姑娘们坐在床上，有的抱着膝盖在发呆，有的低着头哭。
最小的看着才十二三岁，穿着一件大人衣裳。
时炳德站在门口，看着这些姑娘，喉咙有些发紧。
后面的登记和询问，都是时蕴她们几个女眷来帮忙。
石头家的闺女果然在这一批里面。
她坐在角落里，跟别的姑娘不一样，不哭不闹，也不看人。
“石小莲。”时蕴念了她的名字。
石小莲抬起头，慢慢站起来，走到时蕴面前，腿一瘸一拐的。
旁边的时炳德看着她，忽然想起那天的石头。
“小莲。”时炳德唤了她一声。
石小莲抬起头，看着时炳德，她的眼睛里没有眼泪，只有一层薄薄的水光。
“别怕，我们送你回家。”
石小莲眨了眨眼，水光不见了，她低下头，轻轻说了一个字，“好”。
时炳德他们送完其他的姑娘，最后送石小莲回家。
甘霖村还是那个甘霖村，土路坑坑洼洼的。
刚到村口，远远就看见一个人从村里跑了出来，是石头媳妇，跑得很急。
她一眼就看见了时蕴旁边的石小莲，脚步一下子就顿住了。
她飞奔过去一把抱住女儿，“哇”地哭了出来。
“小莲——小莲——我的女儿啊——”