中秋宴后，京城入了秋。
时家的日子还是照常过。
时炳德每日卯时出门上朝，申时下值回府，偶尔在书房忙到深夜。
蒋氏操持家务，管着厨房和库房，闲时插花、做针线，日子过得平淡又踏实。
但时蕴和时幸的日子，已经跟从前不一样了。
中秋宴后的第三天，时幸起了个大早，梳洗完毕，用完早食，就跟蒋氏说要去街上逛逛。
蒋氏给了她一些银子，叮嘱她带上红萼，早些回来。
时幸应了，出门的时候脚步轻快，脸上带着笑，看起来就是个贪玩的小姑娘。
她确实去了街上，也确实逛了逛，但她真正要做的事，不是在街上闲逛。
时幸要找的是柳家的下人。
柳家门风严谨，这是在京城出了名的。
柳丞相治家极严，府里的下人规矩大嘴紧，寻常人想从柳家下人嘴里打听点什么，比登天还难。
但时幸有她的办法。
她没想着一次就打听到什么重要的消息。
她只需要先认识一个柳家的下人，然后慢慢地、一点一点地接近。
等到时机成熟了，自然就能问到她想问的东西。
时幸在柳丞相府附近转了两天，摸清了柳家下人进出的规律。
柳家采买的下人每天清晨从侧门出去，到东市买菜买肉，大约辰时前后回来。
负责采买的是个三十来岁的妇人，姓周，人称周嫂子，很爱笑，看着就是个好说话的人。
第三天清晨，时幸带着红萼去了东市。
她没有刻意去找周嫂子，而是在周嫂子常去的菜摊旁边逛了逛。
买了一包糖炒栗子，然后“不小心”撞了周嫂子一下。
“哎呀，对不住对不住。”时幸连忙道歉，手里的栗子撒了几颗在地上。
周嫂子被撞了一下，本来有些不悦，但看见撞她的是个十五六岁的姑娘。
生得白白净净、眉眼弯弯，一脸歉意地看着她，那点不悦立马就散了。
“没事没事，姑娘没撞着吧？”
周嫂子上下打量了时幸一眼，见她穿着虽不算华贵，但料子不差，举止也大方。
便笑着问了句，“姑娘是哪家的？看着面生。”
时幸笑了笑，蹲下身捡起地上的栗子，一边捡一边说：
“我父亲是御史中丞时炳德，家就住在前面那条街，嫂子是？”
周嫂子听了“御史中丞”四个字，心里有了数。
不是顶顶显贵的人家，但也不是普通百姓，是正经的官家小姐。
她的态度又客气了几分。
“我是柳丞相府上的，夫家姓周，姑娘叫我周嫂子就行。”
时幸刻意忽视“柳丞相府上”这几个字，只是递了一把栗子给周嫂子。
“周嫂子尝尝，这家的栗子可好吃了。”
周嫂子推辞了一下，见时幸诚心要给，便接了过来，剥了一颗放进嘴里，果然又甜又糯。
“姑娘常来东市买东西？”
“不常来，”时幸说。
“今天嘴馋了，想买点栗子回去吃，嫂子呢？是出来采买的？”
“可不是，”周嫂子叹了口气。
“府里上上下下百来口人，每天光买菜就够我忙活的。”
时幸笑了笑，没有再往下问。
她跟周嫂子聊了几句闲话，然后道了别，带着红萼走了。
第一次见面，她只需要让周嫂子知道有她这么一个人就行。
不刻意，不突兀，像是一次再普通不过的偶遇。
之后几天，时幸隔三差五地往东市跑。
每次“碰巧”遇到周嫂子，就聊几句。
有时候帮她提一下菜篮子，有时候什么都不做，就是打个招呼。
周嫂子对这个嘴甜又有礼貌的时家小姐印象越来越好。
慢慢地，两人之间的谈话从买菜买肉变成了家常里短。
周嫂子说她家小子读书不用功，时幸就说她小时候也不爱读书，被父亲罚抄了好几回。
周嫂子说她家闺女最近迷上了绣花，时幸就说她绣工一般，但姐姐绣得好。
一来二去，两人熟络了起来。
时幸从不主动打听柳府里的事，周嫂子自己倒是不时说几句。
什么“我们老爷今天又要见客，厨房忙得脚不沾地”。
什么“我们二公子昨儿个又没回府吃饭，夫人生气了”
都是些无关紧要的家常话，但时幸每句都记在心里。
半个月后，时幸终于从周嫂子嘴里得到了她想要的消息。
那天周嫂子心情好，主动提起了柳诗年。
“我们家三公子啊，旁的毛病没有，就是太闷了，不爱出门，不爱应酬，就爱下棋。
隔三差五地就去城南的听松棋馆，一去就是半天，也不知道有什么意思。”
时幸心里一动，面上却不显，只是笑着说：“下棋好啊，能静心。”
“静什么心，”周嫂子摆了摆手，“他本来就够静的了。”
时幸笑了笑，没再多问。
她回到家里，把自己关在屋里，摊开一张纸，把打听到的消息一条一条地写下来。
柳诗年，十八岁，柳丞相嫡幼子，不爱应酬，不爱交际，不爱热闹。
唯一的爱好是下棋，常去的地方是城南听松棋馆，隔三差五去一次，时间不定，但多半在下午。
时幸看着纸上这几行字，想了很久。
听松棋馆，她知道这个地方。
在城南一条不起眼的巷子里，门面不大，但在京城棋友圈子里很有名气。
棋馆的主人是个退隐的老国手，棋艺高超，馆里常年聚集着一帮棋痴。
时幸会下棋，以前父亲教过她，她学得很快，几年下来，棋力已经不输一般的棋手。
但她的棋路跟寻常人不一样，父亲说她“剑走偏锋，不循常规”。
有时候能出奇制胜，有时候也会因为太冒险而满盘皆输。
如果柳诗年真的常去听松棋馆，那她也可以去。
不是刻意去等他，而是真的去下棋。
棋馆是公共场所，谁都可以去，她去了，碰巧遇见他，再碰巧对弈一局，一切便顺理成章。
时幸把纸折好，收进抽屉里，然后开始想另一件事。
她需要提升自己的棋力。
柳诗年是什么水平？能在听松棋馆跟老国手对弈的人，棋力断然不会低。
如果她棋力太差，连跟他对弈的资格都没有，那一切都是白搭。
这天，时幸找到蒋氏，跟蒋氏说她想去学棋，蒋氏没多想就同意了。
时家虽不是什么大富大贵的人家，但请个棋艺师傅的钱还是有的。
时幸却说不用请师傅，她想去棋馆跟人切磋，说是跟不同的人下棋，棋艺才能进步。
蒋氏觉得有道理，便由着她去了。
时幸第一次去听松棋馆的时候，棋馆的掌柜打量了她一眼，有些意外。
来棋馆的多是男子，偶尔有女子，也是上了年纪的妇人。
像时幸这样十五六岁的年轻姑娘，还真不多见。