贾政府邸的门前，车马络绎不绝，比当初搬新家时还热闹几分。王夫人兴奋异常，忙让人准备宴席，要大宴宾客，好好风光一回。她特意让人给贾赦那边也送了帖子，请大房一家都来赴宴。虽然在荣国府已经分家了，可到底是一笔写不出两个贾字，这种光耀门楣的事，该请的还是要请。
贾赦接了帖子，看了一眼便扔在桌上，哼了一声：“他倒是风光了。”邢夫人在旁边道：“到底是一家人，人家送了帖子来，咱们总不能空着手去。”
贾赦想了想，还是点了点头：“去就去罢。该有的礼数还是要有的。”于是次日，贾赦便带着一大家子往二房的新宅去了。
贾政的新宅在省亲别墅旁边，紧挨着那座曾经为元春建造的园子。园子里的亭台楼阁依旧精致，假山流水依旧婉转，只是比元春省亲时少了些热闹，多了几分冷清。
贾政一家搬进来后，王夫人便让人将园子的门锁开了，平日也允许家人进去走动。今日宴客，宴席便设在了园中那处最大的敞厅里，倒也宽敞体面。
薛家是第一个到的，自从两房分家后，薛家也无颜继续住在梨香院，当初投奔贾府，不过是想着借着贾府的名头得一庇护。现如今宝钗和宝玉订亲，加上薛蟠生意也做起来了，还和京内秀衣卫搭上了线，自是不能继续住在贾府，幸好薛家在京中原就有宅院，稍一打扫便能入住。
贾赦一家到时，二房的宾客已经来了不少。有贾家族中的几位老人，有贾政在工部时的同僚，还有几个与贾家交好的世交人家。王夫人穿着一身新做的石青色刻丝褙子，头上戴着赤金凤钗，满面春风地迎客。
见贾赦一家到了，她快步迎上来，笑道：“大伯来了！快请快请！今日人多了些，照顾不周的地方，大伯多担待。”贾赦点了点头，面上淡淡的，也没多说什么。邢夫人倒是笑盈盈地回了礼，又说了几句道喜的话。贾琏和贾瑕跟在后面，与王夫人打了招呼，便跟着进了园子。
贾瑕今日穿着一件淡青色的暗纹直裰，腰间系着一条碧玉带，没有佩刀，看着倒像个读书人。他走在一家子人的最后，身后跟着黛玉。黛玉穿着一件水波纹褙子，外罩一件灰鼠皮坎肩，挽着妇人的发髻，比做姑娘时多了几分沉稳，可那眉眼间的清灵却半点没少。两人并肩进了园子，沿着青石小径慢慢走着。
园中的景色确实不错。虽是十月深秋，可园中种了不少常青的松柏和冬青，又有几株晚开的桂花，甜香隐隐飘在空气里。假山间引了一脉活水，潺潺流过石桥，在日光下泛着细碎的光。
黛玉是头一回来这园子，四处看着，眼里带着几分新奇。她从前只听人说省亲别墅如何如何，亲眼见了，才发现比想象中还要精致几分。贾瑕见她喜欢，便放慢了脚步，陪她一处一处地看。
穿过一处月洞门，绕过一座假山，前面是一排三间敞厅。敞厅里已经坐了不少人，说话声、笑声、杯盏碰撞声混在一起，热热闹闹的。
贾瑕正要往前走，却见一个人影从敞厅旁边的廊下走了出来，正站在一株桂花树下，目光落在他们这边。是宝玉。
他今日依旧穿着大红，倒是喜庆。可他脸上的表情却不太喜庆——他看见了黛玉，目光在她身上停住，嘴唇微微动了动，像是想说什么。步子也下意识地往前迈了半步。
贾瑕看见了，也不恼，只是微微侧身，挡住了宝玉的视线，然后很自然地握住了黛玉的手，带着她往另一边走去。
他的动作不大，却恰到好处，像是在说——如今她已经是我的人了，你看够了就该走了。宝玉的脚步停住了，愣愣地看着两人并肩离去的背影，那背影在秋日的阳光里拉得长长的，亲密无间。
他张了张嘴，却什么都没说出来。身后的袭人轻轻拉了一下他的袖子，低声道：“二爷，太太请您过去呢，那边有几位世交的太太要见您。”宝玉回过神来，那脸上的失落一闪而过，随即换上一副淡淡的笑容，转身跟着袭人走了。
贾瑕没有回头，却什么都感觉到了。他握着黛玉的手微微紧了一下，黛玉也感觉到了，抬眼看了他一下，轻声道：“怎么了？”贾瑕低头笑了一下：“没什么，就是不想让旁人多看你。”
黛玉白了他一眼：“你又发什么疯。”贾瑕嘿嘿一笑，也没有解释。
不多时，迎春和探春也到了。迎春如今肚子已经不小了，走路一手撑着腰，一手扶着司棋，慢悠悠的，脸上却带着初为人母的温润。探春穿着一件银红色的褙子，梳着妇人的发髻，眉眼间比从前多了几分沉静，到底是成了亲的人。
姐妹几个难得凑到一处，自是拉着手说个不停。黛玉见了她们，也丢开了贾瑕，迎上去拉着迎春的手问长问短。贾瑕被晾在一旁，也不恼，笑着躲开了，由着她们说体己话。
他便一个人沿着园中的小路慢慢走着。园子虽然精致，可看多了也有些腻味。那些假山、回廊、亭台，处处透着精雕细琢的心思，却少了几分天然意趣。贾瑕走了一程，觉得无趣，忽然看见前面小河边有一座凉亭，亭边放着几根鱼竿，像是平日有人在此垂钓。
他手便有些痒了。走到亭中，拿起一根鱼竿看了看，竿子倒是好竿，竹节匀称，还上了清漆。旁边的小几上还放着鱼饵、鱼篓，像是专门给人备着的。他在河边寻了一块平整的石头坐下，挂了饵，将鱼线甩进水里，然后便安安静静地等着。
秋风从水面上吹过来，带着微微的凉意。河水清浅，能看见底下的水草在流水中轻轻摆动，偶尔有一两条小鱼游过，却不肯咬钩。贾瑕也不急，就那么坐着。
他今日来二房赴宴，本就是为了应付差事，人多热闹的场合他向来不喜欢。坐在河边钓鱼，反而比在那敞厅里听人说那些虚头巴脑的话舒服得多。
身后传来脚步声，踩在落叶上发出细碎的声响。贾瑕没有回头，只是继续盯着水面的浮漂。那脚步声在离他不远的地方停了，紧接着一道温和的声音从身后传来：“三弟倒是有雅兴。”
贾瑕这才回过头去，看见不远处北静王水溶正站在岸边，穿着一件月白色的蟒袍，双手负在身后，笑吟吟地看着他。
贾瑕放下鱼竿，站起身来，行了一礼：“见过王爷。”水溶摆了摆手：“三弟太也客气，都是一家人，无需如此。你我是连襟，论起来还亲近些，不必拘束。”
贾瑕没有接话，只是重新坐回石头上，拿起鱼竿，又甩进了水里。水溶也不在意他的冷淡，踱步走到他身边，低头看了看水面：“三弟最近在忙什么？”
贾瑕道：“我清闲得很。没事去京营转一圈，看看那些兵操练，旁的时候都在家里待着。”
水溶挑了挑眉：“本朝最年轻的武德将军、提督京营戎政，前途无量，怎能说清闲？”
贾瑕淡淡道：“什么将军不将军的，都是陛下看我有些本事，赏口饭罢了。当不得‘前途无量’四个字。”
水溶在他旁边的石头上坐下，掸了掸袍角：“瑾瑜的本事，本王可是听说了。不说那些诗词文章，便是武艺，想必也是数一数二的。听闻你在大同城，靠着长枪，可是逼退了鞑子的。”
贾瑕笑了笑：“都是兄弟们不畏死战罢了，我不过是站在后面吆喝几声，算不得什么本事。”
水溶摇了摇头：“不畏死战是一方面，临阵之时，长枪就是比刀好使。刺得远，收得快，进退之间比刀从容得多。瑾瑜说是不是？”
贾瑕回头看了他一眼。水溶的表情玩味，嘴角带着笑，像是在说什么心照不宣的话。
贾瑕心里一动，已经明白了他的意思，他收了目光，重新看向水面上的浮漂，声音不冷不热：“王爷，时代变了。未来火枪才是王道。”这话说得干脆利落，既不驳水溶的面子，也把自己的立场亮得明明白白。
水溶愣了一下，收起了笑容。他看着贾瑕的侧脸，目光里有几分意外。他没有再说话，只是站起身来，沉默了片刻，然后转身走了。
脚步声踩着落叶，渐渐远去了。贾瑕依旧坐在石头上，鱼竿稳稳地握在手里，目光落在水面上。浮漂纹丝不动，河里的鱼像是知道上面有人说话，早跑了。
直到水溶的脚步声彻底消失，贾瑕才收回目光。他低头看了看手里的鱼竿，忽然笑了一下。然后他收了竿，站起身来，拍了拍衣袍上的灰，往敞厅那边走去。
宴席结束时，天已经擦黑了。贾赦一家告辞时，王夫人正忙着应酬最后一拨客人，腾不出手来送。贾瑕便带着黛玉先上了马车。
车帘放下，外面的喧嚣便被挡在了外面，车厢里安静下来。马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，发出规律的辘辘声。
黛玉见他面色不愉，便轻声问：“可是在二叔府中发生了什么？看你脸色不对。”贾瑕握住她的手，低声道：“回去再说，现在不方便。”黛玉听了，点了点头，没有再问，只是靠进他怀里，安安静静地靠着。
贾瑕的手环着她的肩，望着车窗外流动的灯火，心里翻涌着今夜的那些话——水溶的试探、上皇的态度、元春的升迁、贾政的擢升。这些东西搅在一起，像一团乱麻，理不清头绪。但他知道，有一件事是清楚的。他贾瑕不会站到水溶那边去。长枪也好，火枪也罢，他只想守着手里这杆竿子，守着身边这个人，安安静静地过自己的日子。
马车驶过宁荣街，在荣国府门口停下。夜色浓了，廊下的灯笼已经点亮，将门前的石阶照得通明。贾瑕扶着黛玉下了车，两人并肩走进府门，身后那扇沉重的木门缓缓合上，将外面的风声和喧嚣都关在了门外。
正是：
太妃寿辰话旧年，元春一步上青天。
政老得升学政职，二房重振锦袍鲜。