次日一早，天边刚露出一线鱼肚白，贾瑕便起了身。他换了衣裳，在东院用了早饭，便往黛玉院中走去。
黛玉的院子在贾母后院附近，院中那株海棠树正值花期，粉白的花瓣落了一地，像铺了一层薄薄的雪。晨露未干，花瓣上挂着晶莹的水珠，在初升的阳光下发亮。
贾瑕走进院子，紫鹃正在廊下浇花，见他来了，连忙放下水壶，笑道：“三爷来了？姑娘刚起，在屋里梳头呢。奴婢去通报一声。”
贾瑕摆了摆手，道：“不必通报，我自己进去。”
他掀帘进了屋。
黛玉正坐在梳妆台前，对镜梳头。她穿着一件月白色的褙子，乌黑的长发披散在肩上，像一匹黑色的绸缎。紫鹃站在她身后，正要替她绾髻，见贾瑕进来，手上一顿。
黛玉从镜子里看见贾瑕，放下梳子，转过身来。她见贾瑕脸色不太好，放下了手里的梳子，轻声问道：“三哥哥，怎么了？脸色这么难看。”
贾瑕在她对面坐下。紫鹃知趣地退了出去，轻轻带上了门。
贾瑕没有拐弯抹角，将贾琏被参、忠顺亲王要买林家宅子的事一五一十说了。他没有隐瞒贾母和王夫人的态度——老太太要卖，王夫人要卖，凤姐急得嘴角起泡，贾赦夹在中间左右为难。
他也没有隐瞒自己的猜测——忠顺亲王觊觎林家宅子已久，上回放火就是他的手笔，这回拿贾琏的前程来要挟，是势在必得。贾雨村不过是条狗，替主子跑腿罢了。
黛玉听完，脸色白得像纸。她攥紧了手里的帕子，指节泛白，嘴唇微微发抖。窗外的海棠花瓣落了一片，飘到窗台上，她也没有去捡。沉默了好一会儿，她低声道：“三哥哥，那宅子……要不，就不要了吧。琏二哥的前程要紧，贾家的脸面也要紧。我一个孤女，住哪儿不是住？老太太疼我，姐妹们待我好，我在府里住着，也不缺什么。”
贾瑕看着她，目光沉静，没有接话。他知道黛玉说这话时心里在想什么——她不是舍得，是不得不舍。她一个孤女，无依无靠，拿什么跟忠顺亲王斗？拿什么跟贾家的压力斗？她只能低头，只能让步，只能把自己最后的念想拱手让人。
“妹妹，你跟我说实话，”贾瑕的声音不大，却稳稳当当，“你心里当真舍得？”
黛玉低下头，眼泪在眼眶里打转。她咬着嘴唇，拼命忍着，可眼泪还是不争气地掉了下来，一颗一颗，落在膝头的帕子上，洇开一朵朵小小的水花。
“舍不得又如何。”她的声音发颤，像风中的蛛丝，随时会断，“那是我爹留给我的……是我跟爹娘最后的念想。……可如今寄人篱下，哪有我……”她说不下去了，用手帕捂住了嘴。
贾瑕看着她，心里像被什么东西狠狠揪了一下。他深吸一口气，道：“那就不要卖。你放心，有我在，谁也动不了你的宅子。”
黛玉抬起头，泪眼朦胧地看着他。她想说什么，又咽了回去。她不知贾瑕有什么本事能跟忠顺亲王斗，可看到他眼底的坚决，心里的慌乱竟平复了几分。
贾瑕将自己的计划低声说了一遍。他的声音很轻，像怕隔墙有耳，可每一个字都清清楚楚。一条一条，条分缕析，像在书院里答策论，不急不躁，胸有成竹。
黛玉听完，抬起头看着他，眼中满是惊讶和不可置信：“这……能行吗？”
贾瑕道：“行不行，试试再说。你只需记住一点——不管谁来问你，你就说宅子是父亲留下的，不能卖。老太太问你，你就哭；王夫人问你，你也哭。别的，都交给我。”
黛玉点了点头，用帕子擦了擦眼泪，深深地看了他一眼。
当日，贾瑕又让她把林福叫来，当着黛玉的面，仔细问了林家当年捐银子的经过。林福说得清清楚楚——五十万两银子送入户部，正经八百地捐了，走明路，留底档，有文书为证，还有皇帝亲笔批的折子。贾瑕点了点头，心里有了底。
黛玉送贾瑕出门。她站在门口，海棠花瓣落在她的肩上，她也没有拂去。晨光映着她苍白的脸，像一朵沾了露水的海棠花。
“三哥哥，你一定要小心。那些人……不好惹。”她的声音很轻，轻得像怕惊动什么。
贾瑕回头看了她一眼，笑了笑，道：“放心，我贾瑕什么都不怕。”
贾瑕与黛玉商议后，没有急着回东院，而是回屋换了一身干净衣裳——月白色的直裰，外面罩了一件青灰色的半臂，又将那把雁翎刀挂在腰间。对着铜镜照了照，整了整衣冠，这才出了门。
棒槌牵着马在门口等着，见贾瑕出来，道：“三爷，去哪儿？”
贾瑕翻身上马，道：“去找戴公公。”
戴权是皇帝身边的近侍，虽是太监，却深得圣眷，在宫里说得上话。他住在宫外的一处私宅，离荣国府不远，骑马一盏茶的工夫便到。贾瑕让棒槌递了帖子，不到半盏茶的工夫，门子便来请了。
戴权穿着一件半旧的青绸道袍，头上戴着便帽，手里捧着一把紫砂壶，正在院子里逗画眉。见了贾瑕，笑道：“贾公子，什么风把你吹来了？书院里不用读书？”
贾瑕拱手笑道：“戴公公，学生性子急，就不绕弯子了，今次前来有一事相求。”
戴权放下紫砂壶，请他到花厅坐下，命小太监上了茶，道：“贾公子有什么事，只管说。”
贾瑕也不兜圈子，开门见山道：“上次给万岁爷舞刀，万岁爷没有责罚小子，想来万岁爷是喜欢看的。小子学了一套新刀法，想去给陛下舞一舞，不知公公能不能替小子递个话？”
戴权端着茶碗，似笑非笑地看着他，目光里带着几分玩味，像在看一只揣着心思的小狐狸。他喝了一口茶，慢悠悠地道：“贾公子，刚刚还说了不绕弯子，有话就直说吧。你的新刀法是真是假，咱家不知道；可你那点小心思，咱家还看不出来？”
贾瑕知道瞒不过他，便收了笑，正色道：“既然这样，我就说了。林家感念皇恩，当年捐了五十万两银子赈灾。如今林家孤女林黛玉在京中，想再尽一份心意——将林家京中老宅捐给朝廷，以报陛下隆恩。”
戴权一愣，他放下茶碗，沉吟了片刻，道：“贾公子，那宅子可是林家唯一的产业？捐了，林姑娘住哪儿？”
贾瑕道：“林姑娘住在荣国府，老太太疼她，不缺住处。只是那宅子虽是林家产业，却有人眼红，三番两次想强买。学生想，与其被人欺负，不如捐给朝廷，一来全了林家的忠义之名，二来也让那些心怀不轨的人死了这条心。”
戴权看了他一眼，嘴角微微翘起，露出一个意味深长的笑容：“贾公子好盘算。成，这话咱家替你递上去。”
养心殿里，皇帝正在批阅奏折。
已是午后，阳光透过窗棂洒进来，照在案上堆积如山的奏折上。皇帝批了半日，有些乏了，搁下朱笔，揉了揉眉心。戴权端着茶进来，放在案上，退后一步，却不像往常那样退出去，而是垂手站着，一副欲言又止的模样。
皇帝端起茶碗抿了一口，道：“有话就说。”
戴权便恭恭敬敬地将贾瑕的话转述了一遍。他没有添油加醋，也没有删减，只将贾瑕说的“林姑娘想将宅子捐给朝廷”一句，原原本本地说了。
皇帝听完，放下茶碗，眉头微皱，靠在椅背上，手指轻轻叩着桌面：“林家？可是那个巡盐御史林如海的女儿？”
戴权道：“正是。皇爷记性好。”
皇帝沉默了片刻，道：“林家当年捐了五十万两银子，朕记得。那时候国库空虚，九边将士的军饷都发不出来，那五十万两银子解了燃眉之急。如今又要捐宅子？一个孤女，拿什么捐？怕是有人逼她罢。”
戴权不敢接话，只是低着头，屏息凝神。
皇帝看了他一眼，目光淡淡的，却带着一股让人后背发凉的压迫感：“去查查，林家宅子怎么回事，谁在打主意。”
戴权领旨退下。他回到自己的值房，亲自写了一封密信，命人送去绣衣卫。
不出半日，绣衣卫的条陈便送到了御案上。条陈写得极详尽——忠顺王府觊觎林宅已久，先是派人去打听想强买，被林福回绝后又派人半夜放火，未遂。如今又拿贾琏被参一事做文章，让贾雨村去贾府传话，逼迫贾家就范。贾琏被参的折子，正是忠顺王府的门生递上去的，一环扣一环，滴水不漏。就连贾府内众人的表现都大厅的清清楚楚。
皇帝看完条陈，脸色沉了下来。他将条陈往案上一拍，站起身来，背着手在殿内踱了几步。殿内安静得能听见冰盆里冰融化的细微声响。
“好一个忠顺亲王。”皇帝忽然冷笑了一声，那笑声里没有温度，像冬天的风刮过石阶，“欺负一个孤女，倒是有本事。”
他当即下了一道口谕：召忠顺亲王入宫。又想了想，道：“把贾家那个小子也叫来。他不是说学了新刀法吗？让他就在殿外舞刀。”
戴权应了，吩咐小太监去传旨。
忠顺亲王不知何事，匆匆进宫。他穿着一身石青色蟒袍，腰系金带，头戴翼善冠，通身的亲王气派。可他进了养心殿，一眼便看到贾瑕正在殿外舞刀，刀光在阳光下闪成一片，虎虎生风，心里便咯噔一下，暗叫不妙。
殿内，皇帝端坐在御案后，面色不善，目光冷冷地看着他，像看一个犯了错的孩子。
忠顺亲王撩袍跪下，磕头道：“臣弟叩见陛下。”
皇帝没有叫他起来，只是靠在椅背上，手指叩着桌面，一下，一下，不紧不慢，叩得忠顺亲王心里发毛。
“朕听说，”皇帝终于开口，声音不大，却字字清晰，“你在打林家宅子的主意？”
忠顺亲王额头上的汗珠一颗一颗地往外冒。他低着头，不敢看皇帝的眼睛。半晌，他才嗫嚅道：“陛下误会了，臣弟只是……只是想在王府后面扩建花园，那林家宅子挡在中间，臣弟才想买下来。臣弟出的是公道价，并没有强逼。”
“没有强逼？”皇帝冷笑一声，“派人半夜放火，叫门生弹劾贾琏，拿贾琏的前程要挟贾家——这也是‘没有强逼’？朕的绣衣卫，可不是吃素的。”
忠顺亲王的脸刷地白了，嘴唇哆嗦着，连声辩解说自己不知情，都是下人自作主张。皇帝哪里肯信？将他劈头盖脸训斥了一顿，从“欺负孤女”骂到“丢尽皇家的脸”，从“强买民宅”骂到“结党营私”，骂了足足小半个时辰。
忠顺亲王跪在地上，额上的汗珠滴在金砖上，洇开一小片水渍，却不敢抬手去擦。
最后，皇帝罚了他半年俸禄，又勒令他“闭门思过，不得再插手林家之事”。说罢挥了挥手，像赶一只苍蝇。
忠顺亲王灰头土脸地出了宫，心里把贾雨村骂了个狗血淋头，可脸上还得装出一副悔过的模样。他上了轿，放下轿帘，脸上的表情瞬间阴沉下来，咬着牙，一字一顿地道：“贾雨村，你这个废物！”
外头的侍卫听到王爷在轿子里骂人，谁也不敢吭声。轿子晃晃悠悠地回了王府，忠顺亲王一脚踹开书房的门，将桌上的茶碗、笔砚、折子扫了一地，小太监们吓得跪了一地，大气也不敢出。
忠顺亲王被训斥后次日，戴权亲自来了荣国府。
他穿着一身簇新的蟒袍，手里捧着一道懿旨——是皇后的，不是皇帝的。皇帝不方便直接插手臣子家事，皇后出面，名正言顺。捧旨的不是小太监，是戴权本人——这是给足了林家的面子，也是给那些想打林家主意的敲了一记响钟。
黛玉到前厅接旨，贾母、王夫人、邢夫人、王熙凤等都在。戴权站在正堂中间，展开懿旨，念道：“皇后娘娘懿旨：林氏黛玉，忠臣之后，孤苦无依，深可悯恻。特派教养嬷嬷白氏入府，教导礼数，以慰忠魂。钦此。”
念完，戴权将懿旨合上，双手递到黛玉手中，笑道：“林姑娘，皇后娘娘感念林家的义举，十分动容。娘娘说了，林大人是朝廷忠臣，林姑娘是忠臣之后，需得人好生照看。特派一位教养嬷嬷，来教导林姑娘礼数。这位白嬷嬷在太后宫里伺候了二十年，最是知礼懂规矩。往后姑娘在府里，有什么不懂的只管问她。”
黛玉跪下谢恩，心中感动。她抬起头，眼眶微红，声音有些发颤：“民女叩谢皇后娘娘恩典。”她接过懿旨，双手捧着，像捧着一件稀世珍宝。
戴权扶起她，又道：“娘娘还说了，那宅子是林家祖产，谁也不能动。林姑娘好好收着，往后出嫁了，也是一份嫁妆。”
这话是说给贾母和王夫人听的。贾母站在一旁，脸上堆着笑，心里却不是滋味。有了这尊菩萨在，谁还敢欺负黛玉？她看了王夫人一眼，王夫人捻着佛珠的手顿了一下，脸上阴晴不定。
贾赦长长地吐了一口气，像是卸下了一副千斤重担。他看了贾瑕一眼，目光复杂——有赞许，有感慨，还有一丝说不清的得意。这个儿子，比他想的强。
“你倒是有本事。”贾赦低声道。
贾瑕笑了笑，没有接话。
又过了几日，贾琏的事也有了结果。皇帝的旨意下来：贾琏虽有过失，但念其祖父功劳，从轻发落，罚俸半年，官复原职。旨意到的那日，贾琏跪在院子里磕了好几个头，额头磕在青石板上咚咚响，连称“皇恩浩荡”。
王熙凤站在廊下，看着贾琏磕头，眼眶红了，嘴角却弯了弯。她看了贾瑕一眼，目光里的恨意少了几分，多了几分复杂。
宫里来的教养嬷嬷姓白，人称白嬷嬷，五十来岁，面容清瘦，穿戴素净，说话不紧不慢，一看便知是个有来历的。她穿着一件半旧的青绸褙子，头上只簪了一支素银簪子，浑身上下没有一件多余的饰物，却自有一种不怒自威的气度。她见了黛玉，规规矩矩地行了礼，道：“老奴奉皇后娘娘之命，来伺候姑娘。姑娘往后有什么事，只管吩咐老奴。”
黛玉连忙还礼，道：“嬷嬷辛苦了。”
白嬷嬷便在黛玉院中住下了。她话不多，却极有分寸，既不与府里的人多来往，也不打听府里的事。每日早起，先到黛玉房中请安，然后教黛玉礼数——如何行礼，如何回话，如何在长辈面前进退。偶尔陪她说说话，讲些宫里的旧事，也是点到为止。
贾瑕来看黛玉，见了白嬷嬷，笑道：“嬷嬷在宫里伺候过？”
白嬷嬷微微一笑，道：“老奴在太后宫里待了二十年。”只这一句话，便让贾瑕心中有了底。这是皇后娘娘的恩典，也是给黛玉的护身符。
贾瑕对黛玉道：“妹妹，这回可放心了？”
黛玉点了点头，低声道：“三哥哥，谢谢你。”
贾瑕笑道：“谢什么？我说过，你的事就是我的事。往后你在这府里，谁也欺负不了你了。”
黛玉看着他，嘴角微微弯了弯。
窗外，阳光正好。
正是：
孤女含悲诉旧园，少年巧计破危垣。
天威一震奸谋散，林宅安然度此难。